Ich habe ein Jahrzehnt lang im Sommer jede Woche dieselbe subalpine Wiese in den Rocky Mountains besucht und mir die Wechselwirkungen angeschaut – hier ist, was ich gelernt habe

Stellen Sie sich eine Biene vor, die in eine leuchtend gelbe Blume kriecht.

Diese einfache Interaktion haben Sie vielleicht schon oft beobachtet.Es ist auch ein entscheidendes Zeichen für die Gesundheit unserer Umwelt – und ich habe Hunderte Stunden Feldarbeit damit verbracht, es zu beobachten.

Interaktionen zwischen Pflanzen und Bestäubern helfen Pflanzen bei der Fortpflanzung, unterstützen Bestäuberarten wie Bienen, Schmetterlinge und Fliegen und kommen beiden zugute landwirtschaftliche und natürliche Ökosysteme.

Diese Eins-zu-eins-Interaktionen finden innerhalb komplexer Netzwerke von Pflanzen und Bestäubern statt.

In mein Labor am Universität von Colorado Boulder, Uns interessiert, wie sich diese Netzwerke im Laufe der Zeit verändern und wie sie auf Stressfaktoren wie den Klimawandel reagieren.Mein Team legt Wert auf die langfristige Datenerfassung in der Hoffnung, Trends aufzudecken, die sonst unbemerkt bleiben würden.

Arbeiten bei Elk Meadow

Vor zehn Jahren begann ich in Elk Meadow zu arbeiten, das auf 9.500 Fuß (oder 2.900 Metern) Höhe an der University of Colorado liegt Gebirgsforschungsstation.

Ich wollte einen lokalen Feldstandort, der häufige Beobachtungen ermöglicht, um die Dynamik von Pflanzen-Bestäuber-Netzwerken zu untersuchen.Diese wunderschöne subalpine Wiese voller Wildblumen und nur 40 Minuten vom Campus entfernt ist genau das Richtige für Sie.

Seit 2015 unternehme ich oft zusammen mit Mitgliedern meines Labors wöchentliche Wanderungen zur Elk Meadow.Wir besuchen Sie von der ersten Blüte im Mai bis zur letzten im Oktober.Wir beobachten, wie Bestäuber Blumen an über die gesamte Wiese verstreuten Parzellen besuchen und dabei am Rand entlanggehen, um das Zertrampeln zu minimieren.Der Morgen ist die beste Zeit für einen Besuch, da die Bestäuberaktivität hoch ist und im Sommer in den Rocky Mountains häufig um die Mittagszeit Gewitter aufziehen.

Beobachten des Netzwerks

Elk Meadow ist reich an Artenvielfalt.Im Laufe der Jahre haben wir 7.612 Interaktionen zwischen über 1.038 einzigartigen Artenpaaren beobachtet.Diese Paarungen wurden von 310 Bestäuberarten und 45 Pflanzenarten vorgenommen.

Zu den Bestäubern zählen nicht nur eine Vielzahl von Bienen, sondern auch Fliegen, Schmetterlinge, Käfer und gelegentlich Kolibri.Erfahrene Entomologen helfen uns bei der Identifizierung einiger Insekten.

Zu den Pflanzen gehören Arten, die weit verbreitet sind, wie der Gewöhnliche Löwenzahn, und einige, die nur in den Rocky Mountains vorkommen, wie die Colorado-Akelei.

Häufig, aber lebenswichtig

Das Sammeln von Daten in Elk Meadow macht Spaß, ist aber auch ernsthafte Wissenschaft.Unsere Daten sind nützlich, um die Dynamik der Interaktionen zwischen Pflanzen und Bestäubern innerhalb und über die Jahreszeiten hinweg zu verstehen.

Wir haben zum Beispiel gelernt, welche Interaktionen zwischen Pflanzen und Bestäubern stabil sind und welche sich über Zeit und Raum verändern.Wir konsequent beachtet Interaktionen zwischen generalistischen Arten und ihren vielen Partnern im Laufe der Zeit und in verschiedenen Parzellen auf der Wiese.

Generalistische Arten können eine Reihe von Umweltbedingungen tolerieren, was bedeutet, dass sie häufiger für Interaktionen zur Verfügung stehen.

Mit anderen Worten: Es ist wahrscheinlicher, dass generalistische Arten im Fall von Bestäubern lebendig, aktiv und auf Nahrungssuche sind – oder im Fall von Pflanzen blühen – im Vergleich zu Arten, die nur überleben können, wenn die Umweltbedingungen wie Temperatur, Sonnenlicht und Niederschlag genau richtig sind Unterstützen Sie sie.

Generalistische Arten sind in Netzwerken von entscheidender Bedeutung, erhalten jedoch häufig nicht die gleiche Schutzaufmerksamkeit wie seltene Arten.Sogar diese häufigen Arten kann aufgrund von Umweltveränderungen zurückgehen Destabilisierung ganzer Ökosysteme.Der Schutz dieser Arten ist wichtig für den Erhalt der Artenvielfalt.

Darin auf Dauer

Je mehr Jahre wir an Daten sammeln, desto nützlicher wird unsere Studie für das Verständnis, wie sich Netzwerke und Bestäuberpopulationen verändern – insbesondere angesichts der zunehmenden Anzeichen eines Klimawandels.Die meisten ökologischen Studien sind nur für ein oder mehrere Jahre konzipiert oder finanziert, sodass unser 10-Jahres-Datensatz einer der wenigen für Pflanzen-Bestäuber-Netzwerke ist.

Nur mit langfristigen ökologischen Daten können wir das erkennen Trends in den Antworten zum Klimawandel, insbesondere aufgrund der hohen jährlichen Schwankungen des Wetters und der Populationen.

Die National Science Foundation unterstützt ein Netzwerk von langfristige ökologische Forschungsstationen in den gesamten USA, einschließlich das langfristige ökologische Forschungsprogramm von Niwot Ridge in der Nähe von Elk Meadow, das sich der Erforschung von Hochgebirgsarten und Ökosystemen widmet.

Das Klima in Colorado ist, wie in weiten Teilen der Welt, schwierig wesentliche Veränderungen, wie steigende Temperaturen, frühere Schneeschmelze und mehr Spätwinter- und Frühlingsregen statt Schnee.Diese Veränderungen führen zu einem früheren Wasserabfluss aus den Bergen, trockeneren Böden und stärkeren Dürren.Diese Verschiebungen können wichtige Folgen für Pflanzen und Bestäuber haben, einschließlich Veränderungen in der Art, wo Arten vorkommen, wie viele es gibt und wann sie blühen oder Nahrung suchen.

Hochgelegene Pflanzen- und Bestäubergemeinschaften sind möglicherweise besonders anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels, da diese Gebiete davon betroffen sind stärkerer Temperaturanstieg im Vergleich zu tieferen Lagen.

Wir haben bei Elk Meadow wärmere und trockenere Bedingungen gesehen.Überlagert wird dieser Trend von uns beobachtet jährliche Temperaturschwankungen und Dürrebedingungen Das kann uns helfen zu verstehen und vorherzusagen, wie es verschiedenen Arten in einer heißeren und trockeneren Zukunft ergehen wird.

Der Klimawandel ist ein Treiber der Bestäuberrückgänge Es wird prognostiziert, dass es in den kommenden Jahrzehnten zunehmend an Bedeutung gewinnen wird.Zu den unmittelbaren Bedrohungen zählen auch der Einsatz von Pestiziden, Lichtverschmutzung usw Zerstörung wilder Lebensräume für Landwirtschaft und Entwicklung.

Der Bundesstaat Colorado hat kürzlich eine Studie dazu in Auftrag gegeben die Gesundheit beurteilen der einheimischen Bestäuber Colorados und geben Empfehlungen zu deren Schutz.

Wertschätzung der aktuellen Bestäuberlandschaft

Die Arbeit bei Elk Meadow hat meinen Studenten die Möglichkeit gegeben, unabhängige Forschung zu betreiben und wertvolle Schulungen und Mentoring zu erhalten.

Die Schönheit der Lebewesen auf der Wiese zu sehen und ihre Zyklen zu beobachten, inspiriert meine Schüler und mich.

Elk Meadow ist ein Ort, an dem ich den Kopf freibekommen und neue Forschungsideen entwickeln kann.Es ist auch ein Ort, an dem man beobachten und aufzeichnen kann, wie sich ein winziger Fleck unseres Planeten als Reaktion auf größere Veränderungen um ihn herum verändert.