Я посещал один и тот же субальпийский луг Скалистых гор еженедельно в течение десяти лет лета, наблюдая за взаимодействием — вот что я узнал

Представьте себе пчелу, заползающую в ярко-желтый цветок.

Возможно, вы были свидетелем этого простого взаимодействия много раз.Это также важнейший признак здоровья нашей окружающей среды, которому я посвятил сотни часов полевых наблюдений.

Взаимодействие между растениями и опылителями помогает растениям размножаться, поддерживает такие виды опылителей, как пчелы, бабочки и мухи, и приносит пользу обоим. сельскохозяйственные и природные экосистемы.

Эти взаимодействия один на один происходят в сложных сетях растений и опылителей.

В моя лаборатория в Университет Колорадо в Боулдере, нас интересует, как эти сети меняются со временем и как они реагируют на такие стрессоры, как изменение климата.Моя команда делает упор на долгосрочный сбор данных в надежде выявить тенденции, которые в противном случае остались бы незамеченными.

Работа в Элк-Медоу

Десять лет назад я начал работать в Элк-Медоу, который расположен на высоте 9500 футов (или 2900 метров) над уровнем моря в Университете Колорадо. Горная исследовательская станция.

Мне нужен был местный полевой участок, который позволял бы проводить частые наблюдения для изучения динамики сетей растений-опылителей.Этот красивый субальпийский луг, полный полевых цветов и расположенный всего в 40 минутах от кампуса, идеально соответствует всем требованиям.

С 2015 года, к которому часто присоединяются сотрудники моей лаборатории, я еженедельно совершаю походы на Элк-Медоу.Мы посещаем от первого цветка в мае до последнего в октябре.Мы наблюдаем, как опылители посещают цветы на участках, разбросанных по лугу, и ходят по периферии, чтобы свести к минимуму вытаптывание.Утро — лучшее время для посещения, потому что активность опылителей высока, а летом в Скалистых горах в полдень часто случаются грозы.

Наблюдение за сетью

Лосиный луг богат биологическим разнообразием.За прошедшие годы мы наблюдали 7612 взаимодействий между более чем 1038 уникальными парами видов.Эти пары составили 310 видов опылителей и 45 видов растений.

Опылителями являются не только самые разнообразные пчелы, но и мухи, бабочки, жуки и иногда колибри.Эксперты-энтомологи помогают нам идентифицировать некоторых насекомых.

Среди растений есть широко распространенные виды, такие как одуванчик обыкновенный, и некоторые, которые встречаются только в Скалистых горах, например колорадский водосборник.

Обычное, но жизненно важное

Сбор данных в Элк-Медоу – это весело, но это также и серьезная наука.Наши данные полезны для понимания динамики взаимодействия растений и опылителей внутри и между сезонами.

Например, мы узнали, какие взаимодействия между растениями и опылителями стабильны, а какие меняются во времени и пространстве.Мы постоянно наблюдается взаимодействие между видами-универсалами и их многочисленными партнерами с течением времени и на разных участках луга.

Виды-универсалы могут переносить различные условия окружающей среды, а это означает, что они чаще доступны для взаимодействия.

Другими словами, универсальные виды с большей вероятностью будут живыми, активными и добывающими пищу в случае опылителей – или цветущими в случае растений – по сравнению с видами, которые могут выжить только в том случае, если условия окружающей среды, такие как температура, солнечный свет и осадки, подходят для этого. поддержите их.

Универсальные виды играют жизненно важную роль в сетях, но им часто не уделяется такого же внимания при сохранении, как редким видам.Даже эти распространенные виды может снизиться из-за изменений окружающей среды дестабилизируя целые экосистемы.Защита этих видов важна для сохранения биоразнообразия.

В нем надолго

По мере того, как мы собираем данные за все больше лет, наше исследование становится все более полезным для понимания того, как меняются сети и популяции опылителей – особенно с учетом все большего появления признаков изменения климата.Большинство экологических исследований планируются или финансируются только на один или несколько лет, что делает наш набор данных за 10 лет одним из немногих, посвященных сетям растений-опылителей.

Только с помощью долгосрочных экологических данных мы можем обнаружить тенденции в ответах к изменению климата, особенно из-за высокой межгодовой изменчивости погоды и численности населения.

Национальный научный фонд поддерживает сеть станции долгосрочных экологических исследований по всей территории США, включая Программа долгосрочных экологических исследований хребта Нивот возле Лосиного луга, посвященного изучению высокогорных видов и экосистем.

Климат Колорадо, как и большей части мира, испытывает трудности. существенные изменения, такие как повышение температуры, более раннее таяние снега и увеличение количества дождей в конце зимы и весны вместо снега.Эти изменения приводят к более раннему стоку воды с гор, более сухим почвам и более сильным засухам.Эти сдвиги могут иметь важные последствия для растений и опылителей, включая изменения в том, где и сколько видов встречаются, а также когда они цветут или кормятся.

Сообщества высокогорных растений и опылителей могут быть особенно уязвимы к последствиям изменения климата, поскольку эти районы испытывают большее повышение температуры по сравнению с более низкими высотами.

Мы видели более теплые и сухие условия на Элк-Мидоу.Наложившись на эту тенденцию, мы наблюдали годовые колебания температуры и условия засухи это может помочь нам понять и предсказать, как различные виды будут жить в более жарком и засушливом будущем.

Изменение климата драйвер опылителей снижается и, по прогнозам, станет все более важным в ближайшие десятилетия.Непосредственные угрозы также включают использование пестицидов, световое загрязнение и уничтожение дикой среды обитания для сельского хозяйства и развития.

Штат Колорадо недавно заказал исследование, чтобы оценить здоровье местных опылителей Колорадо и дать рекомендации по их защите.

Оценка текущего ландшафта опылителей

Работа в Elk Meadow дала моим студентам возможность проводить независимые исследования и получать ценное обучение и наставничество.

Видение красоты живых существ на лугу и наблюдение за их циклами вдохновляют меня и моих учеников.

Элк-Медоу — это место, где я могу очистить разум и придумать новые исследовательские идеи.Это также место, где можно наблюдать и записывать, как меняется один крошечный участок нашей планеты в ответ на более крупные изменения, происходящие вокруг него.