手頃な料金の保育施設が不足しているため、若い農家がビジネスを成長させる能力が損なわれています – 米国の農業法案がついに何らかの助けとなる可能性があります

ケリッサとチャーリー・ペインは、中央オハイオ州の農場で 2 人の娘を育てるという夢をかなえて農業を始めています。従来の方法によれば、彼らの畜産農場であるコヴィー・ライズは成功しています。しかし、水面下では、質の高い、手頃な料金の保育所を見つけるという課題が、ビジネスの成長と潜在力の最大限の発揮を妨げています。

「私たちは農場で子供たちの安全を守ること、良き親であること、そして農場のニーズの間で常に意見が分かれているように感じます」とケリッサ・ペインさんは語った。

米国は保育危機に直面しているが、農業部門ではこの問題はほとんど目に見えないままである。あまりにも長い間、この国は、農家の親が最も重要な仕事の一つである仕事をしながら子育てを両立させなければならない働く親であるという事実を無視してきた。 危険でストレスの多い仕事 アメリカで。

しかし、ボブ・ディランが言うように、「時代は変わりつつある」のです。

歴史上初めて、二大農業組織である アメリカ農業局 そして 全国農民組合, は、2023 年の政策の優先事項に保育を含めています。 連邦農業法案, 、5年ごとに通過する巨額の支出法案。として 田舎の研究者, 私たちの会話 政策立案者らは、議員らが家族の声を聞き、手頃な価格で質の高い農村部の保育へのアクセスを増やすために超党派の支援があるかもしれないと示唆している。

過去 10 年間にわたり、私たちは子育てが農業経営の経済的存続性、農場の安全性、農家の生活の質にどのような影響を与えるかを理解するために、全国の何千もの農家にインタビューおよび調査を行ってきました。 そして国の食糧供給の将来. 。私たちが発見したことは、子育てを農業政策議論の影に隠してきた 3 つの最も一般的な通説の誤りを暴き、農家の親をサポートできる解決策を示しています。

通説その1:農業部門では育児は問題ではない

数え切れないほどの親たちから育児の課題について聞いているにもかかわらず、この問題は農業経営アドバイザー、農業団体、連邦および州の農業機関の間ではほとんど認識されていない。新型コロナウイルス感染症パンデミックの初期に、このテーマについてアドバイザーや意思決定者にインタビューしていたとき、 私たちが最初に聞いた一般的な反応は次のとおりです:「農家にとって子育ては問題ではない」「聞いてみようと思ったこともなかった」「農業経営に影響はないのか？」

全国的に、18歳未満の子供がいる農家の4分の3（77％）が報告している 保育の確保が困難 のため 手頃な価格の欠如, 、入手可能性または品質。ほぼ半数 (48%) が、農業ビジネスを維持し成長させるためには、手頃な料金で保育を利用できることが重要であると報告しています。

私たちの研究では、 一貫して見つかった 子育ては、農場の規模、生産システム、場所に関係なく、農業全体に影響を与える問題です。

託児所へのアクセスは、 田舎では特に深刻, 新型コロナウイルス感染症が流行する前から、農村部のコミュニティの 5 つのうち 3 つは、 育児砂漠に分類される. 。高額な保育費のせいで、ペインズ家は多くのアメリカ人にとって馴染みのある立場に置かれている。彼らは保育支援を受ける資格を得るには稼ぎすぎているが、彼らが望む質の高い保育を受けられるほどの収入は得られていない。

ペインズ夫妻の経験は、私たちが農家から一貫して聞いていることを反映しています。子育ては、農業経営の軌道と農家がその土地に留まる能力に影響を与えます。

通説その2:農家は家族の援助があるため、育児の援助を望んでいない、または援助を必要としていない

おそらく、私たちが聞いた最大の誤解の 1 つは、農家の親たちはすべて自分たちでやりたいと考えており、助けが必要なときには子供たちを見守ってくれる家族がいるというものです。

親戚が近くにいる場合はうまくいくかもしれないが、私たちが調査した農家のほぼ半数は、自分の両親が忙しすぎて育児を手伝うことができなかったり、亡くなったり、健康状態が悪化したりしていると答えた。

多くの場合、農家の両親は、 離れなければならなかった 家族や友人から手頃な価格の土地を見つけることができます。これらの親たちは、コミュニティの欠如により子どもの世話が難しくなっていると一貫して述べていた。

農家は それは神話だと繰り返し言った 子どもの世話の助けを​​求めていないのです。問題は、彼らが助けを見つけることができない、または援助する余裕がないことです。

通説その3:農作業の際はお子様も一緒に来ていただけます

農場は成長するには素晴らしい場所ですが、大型の設備、電気柵、大型動物、池、その他の潜在的な危険があり、危険な場合もあります。毎日、 33人の子供が重傷 農業関連の事件が発生し、3日に1人が農場で子供が亡くなっています。

私たちが話を聞いた農家の親たちは、トラクターから転落して死亡したり、池に落ちて溺れたり、牛によって負傷したりした子供たちの話を語った。ほぼすべての農家の親 (97%) は、 子供たちが怪我をするのではないかと心配している 農場で。

私たちの調査では、親たちは子供を農場に預けることのリスクとメリットを常に比較検討していると話していました。ある農夫は、幼い息子が「私の小さな相棒になって、私がやったことをすべてやってくれる」と願っていた。しかし、現実は違いました。彼は「赤ちゃんが一日中太陽の下にいることができないということは考えていなかった」と認めた。 介護と農作業の両立に奮闘中. 。政府は農場ストレスプログラムに何百万ドルも費やしてきたが、農場ストレスの発生と悪化における保育の役割についてはほとんど話題にならない。

ペインズ夫妻は、他の多くの保護者から聞いた質問をしました。「なぜ農業だけが、子どもを連れて働きに行くことが求められる職業なのでしょうか？」

農場安全プログラムは伝統的に教育に重点を置いてきました。しかし、私たちの調査によると、農家の親たちは、 リスクを強く認識している. 。親は教育の代わりに、育児を手伝うためのリソースが必要であると説明しており、86% が他に選択肢がないため、時々子供を農場の作業場に連れて行くと答えています。

子育てをサポートするソリューションを見つける

アメリカの子育て問題、特に国に食料と衣類を提供するために働きながら自分の家族を養うのを両立させている農家の親にとって、万能の解決策はありません。

私たちの調査では、農家はさまざまな解決策について話しました。無料または手頃な価格の質の高い保育、就学前および放課後のプログラム、賃金労働者および自営業者向けのより充実した育児休暇制度、農場内の安全な遊び場への財政支援、大学の債務軽減、大学の授業料の無料化、より手頃な価格の健康保険。

インディアナ州ジャスパー郡のトウモロコシと大豆農家であるアダム・アルソンは、自分の農業コミュニティが子育てに苦労しているのを見て、共同設立者です。 アップルシード幼児教育, は、誕生から高校までの子どもたちのケアと教育の機会を創出することに特化した非営利団体です。2023 年には公的支援と民間支援を組み合わせた初の早期学習センターを開設しました。

アルソン氏は、保育への投資が若い農家や家族を引きつけて維持するための道、そして農村部の労働力を成長させ維持するための戦略であると考えている。

「我が国の歴史を通じて、私たちは農村コミュニティの重要性を評価し、農村コミュニティや市場が行かない分野に投資してきました」と同氏は述べた。「2023 年には、質の高い保育がその分野の 1 つになります。」

オハイオ州の農家の一人はこう言いました。「アメリカが農家を望むなら、農家は子育ての援助が必要だ。」