未処理の下水と肥料の流出はフロリダマナティーの主な食料源を脅かしており、栄養失調の一因となっています

優しくてゆっくりとした動き フロリダマナティー 天敵がいない。

それでもなお、これらのカリスマ的な哺乳類は数多くの脅威に直面しています。

マナティーは 船舶に衝突された 州内の交通量の多い水路で、 大多数が傷跡を残す これらの衝突から。

有害な藻類の発生 ～水質を悪化させる藻類の急速な増殖が特徴～ 神経系に障害を与える可能性があります.

と 脂肪が少ない, クジラ、イルカ、アザラシ、アシカなどの他の海洋哺乳類と比較して、マナティーは脂肪に弱いです。 寒冷ストレス症候群 冬の間。

そして彼らはできる 飲み込む、または巻き込まれる 遺棄された漁具などの海洋ゴミは溺れたり、押しつぶされたりする。 水門と治水構造物.

私は 博士候補者 フロリダ国際大学で海洋生物学の博士号を取得 環境研究所. 。過去 15 年間にわたり、私は海洋哺乳類、特にマナティーを扱って幅広い経験を積んできました。

最近、会社の同僚が、 米国地質調査所, フロリダ州環境保護局 そして私は文書化しました 食事パターンの変化 マナティーの。私たちは、マナティーが過去数十年に比べて、伝統的に主な食料源である海草を食べる量が減り、藻類を食べる量が増えていることを発見しました。この変化は、フロリダの大西洋岸に沿って起こった。 海草の大規模な減少.

これは次のことを表していると考えられます。 新たな脅威 種の存続のために。

保護種

マナティーは 絶滅危惧種 1973 年の絶滅危惧種法に基づいて。1990 年代初頭までに、フロリダのマナティーの個体数は 1,300 頭未満まで減少しました。

研究者らは、連邦政府による保護に加えて、次のような追加の州措置も講じられると考えている。 低速ゾーン そして 立ち入り禁止の避難所, に貢献してきました。 マナティーの個体数の増加 フロリダで。

2017年には、 マナティーが再分類されました 絶滅危惧種から絶滅危惧種へ。調査員数をカウント 5,733 頭のマナティ 2019年に実施された州全体の航空測量中。

フロリダマナティーの平均体長は 9 ～ 12 フィート (2.7 ～ 3.7 メートル)、体重は通常約 1,000 ポンド (450 キログラム) ですが、最大 3,500 ポンド (1,600 キログラム) まで成長することもあります。完全に水生の草食動物としては最大で、毎日体重の 5% ～ 10% の植物を消費します。

マナティーの間 幅広い食事を摂る 60種類以上の植物のうち、最も一般的に食べられるものは、 海草の種. 。海草は、陸上植物と同様に、葉、花、根、種子を持ち、光合成によって食物を作る海洋植物です。

では、これらの海草が入手できなくなったらどうなるのでしょうか？

変わりゆく河口

の インディアン リバー ラグーン フロリダ州の東海岸沿いの河口で、ポンセ湾からジュピター湾まで、本土とバリア島の間のおよそ 350 平方マイル (560 平方キロメートル) をカバーしています。

餌となるマナティーにとって重要な生息地です。 自生の海草の草原 彼らの間ラグーンで 季節的な移動.

海草は 健康に不可欠な 海洋生態系のこと。彼らは の生息地 稚魚やその他の海洋生物は、水生草食動物に餌を提供し、大気中の炭素を減らし、水質を改善します。また、堆積物を安定させ、特にハリケーンの際に海岸線を侵食し、沿岸インフラに損傷を与える可能性がある波のエネルギーを減らすことで、沿岸の生息地を保護します。

インディアン・リバー・ラグーンでは10年以上にわたり、大規模な海草草原の損失が発生している。 一連の藻類の花 に関連する 栄養素の流出 そして 悪化した水質 から 敗血症性オーバーフロー 環境への浸出。

未処理の下水や肥料が河口に流入すると、過剰な藻類の成長を促す窒素、リン、その他の栄養素が追加されます。これらの有害な藻類のブルームは酸素レベルを枯渇させ、 日光を遮断する, 、海草が光合成に必要とするもの。

2011 年から 2019 年にかけて ラグーンの海草全体の 50% 失われてしまった。これにより、 大型藻類の増加 そして、ラグーンに生息する動物のコミュニティにも変化をもたらしました。例えば、 ひれ魚の間で, 、シープスヘッドの個体数は減少しましたが、タイの数は増加しました。 無脊椎動物の群集も影響を受けた, 、 と コケムシ 以前に支配されていた地域を植民地化 フジツボ.

大西洋岸のマナティーが被害を受けている 2つの異常な死亡事故 海草の減少（現在も進行中のものを含む）以来。研究者らはマナティーの死亡数の増加の原因を次のように考えています。 海草不足による栄養失調 インディアンリバーラグーンにて。

マナティーの食生活の変化

私たちの研究では、2011 年に海草減少が始まる前と後の 2 つの期間に、インディアン リバー ラグーンから回収された死骸から採取された 193 個のマナティーの胃のサンプルを調べました。

私たちは、1977年から1989年の間に収集された死骸からの胃サンプルの内容物と、2013年から2015年の間に収集されたサンプルを比較しました。

私たちの調査結果は、マナティーが餌を食べたことを示しています 海草が 45% 減少し、藻類が 74% 増加 海草が減少した後。

最近、FIU の支援を受けた研究で 水生化学環境センター, 私は、マナティーの胃のサンプルで特定された項目の栄養成分（タンパク質、脂肪、炭水化物、繊維など）の違いを調査しました。私の予備的な結果は、海草と藻類の栄養組成に顕著な違いがあることを示しています。

海洋哺乳類は、その体格が大きく、エネルギー要求量が高いため、食事の変化に対して特に脆弱です。このような変化 身体的健康を悪化させる可能性があります そして 飢餓の可能性が高まる.

酸素レベルの低下は、フロリダ州の他の地域の水生植物や海草の牧草地にも同様の影響を与えています。 ビスケーン湾 そして カルーサハッチー川と河口. 。これは、インディアン・リバー・ラグーンで見られる生態学的課題がさらに広範囲に及ぶ可能性があることを示唆しています。

解決策は何ですか?

ラグーン内の修復努力には、 海草の修復 取り組みと同様に、養殖および再植林戦略を通じて サンゴ礁を回復するために.

ラグーンの海草は最近、 再成長の兆しが見られる, 、生態系の回復は、水質の改善と維持から始めなければなりません。

ラグーン沿いの郡では、 肥料禁止法を制定 水中の窒素とリンのレベルを減らすことを目的としています。 藻類の発生を促進する.

しかし、新しい研究によると、これらは 制限だけでも 問題は解決しません。 住宅用浄化槽システム ラグーンの栄養汚染の主な原因となっています。

さらに、有害な藻類の発生に寄与する要因の多くは次のとおりです。 地球温暖化と気候変動によって激化, 、フロリダなどで海草の減少が加速する可能性がある。

マナティーが直面する複数の相乗的な脅威を考慮すると、このフロリダの象徴的な種の長期生存を確保するには、水質の改善、食料源の保護、地域社会への支援や教育と組み合わせたさらなる研究が重要であると私は信じています。