O Lago Baikal, na Sibéria, também sofre as consequências da guerra na Ucrânia

Com o desvio dos fluxos comerciais russos da Europa para a China, Moscovo precisa de modernizar as linhas ferroviárias perto do Lago Baikal.Assim, dá luz verde ao desmatamento.A ameaça do turismo de massa também paira sobre o grande lago.

• A Duma estatal prorrogou por quase dez anos a legislação que permite o desmatamento ao redor do Lago Baikal, na Sibéria.
• O objetivo é expandir as ferrovias Transiberiana e Baikal-Amur (Bam), que se tornaram ainda mais estratégicas após a guerra na Ucrânia.
• Mas o perigo real para Baikal é a proposta de alteração da lei sobre a proteção do lago.

No final as escavadeiras estão vencendo.Em 23 de julho de 2024, a Duma Estatal, a câmara baixa do parlamento russo, aprovou a terceira e última leitura do projeto de lei, que se estende por quase dez anos, até 31 de Dezembro de 2033, a legislação que permite a desmatamento ao redor do lago Lago Baikal, EUO enorme lago no sul da Sibéria contém vinte por cento das reservas de água doce descongelada do planeta.O objetivo é desmatar florestas para expandir a malha ferroviária e estabelecer novas rotas comerciais com o China. 

Mas se a prorrogação deste regulamento, que deveria vigorar até 31 de dezembro de 2024, é sem dúvida prejudicial ao meio ambiente, o perigo real para o grande lago siberiano é outro:isto é, o pacote de alterações à lei "Sobre a protecção do Lago Baikal" que, se fosse definitivamente aprovado, teria efeitos devastadores para todo oecossistema. 

O Lago Baikal, lago sagrado para os povos indígenas, em perigo

Lago Baikal, localizado no Sibéria ao sul, ao norte da fronteira da Rússia com a Mongólia, é o lago mais profundo e antigo do mundo.Com profundidade máxima de 1.642 metros e idade estimada em 25 milhões de anos, é um verdadeiro baú de biodiversidade:é o lar de mais de 1.700 espécies de plantas e animais, muitas das quais são endêmicas, como a foca Baikal e o peixe omul.

Além da importância ecológica, o lago tem um grande significado espiritual para as pessoas populações indígena da região, como os Buryats, que consideram este corpo de água e seu entorno lugares sagrados, cheio de lendas e tradições centenárias.Nas suas margens e em particularIlha Olkhon, Na verdade, as peregrinações ainda acontecem hoje ritos xamânicos.É por isso que a proteção destes locais é fundamental não só para conservar o ecossistema, mas também para proteger o património cultural destas populações.

Contudo, com a recente aprovação em última leitura do projeto de lei que permite a redução do natureza em torno de Baikal, o frágil ecossistema está cada vez mais em perigo. A legislação, em vigor desde 2020, permite o desmatamento do território da zona ecológica central do Lago Baikal para ampliação das ferrovias Transiberiano E Baikal-Amur (Bam, Baikal Amur Magistral', que este ano marca o quinquagésimo aniversário do início da construção).

O papel cada vez mais estratégico da linha ferroviária de Bam

O Bam, que com os seus mais de 4.200 km de extensão corre ao norte da Ferrovia Transiberiana, foi o projeto mais caro (e sofrido) já realizado pela União Soviética.Começou na época de Stálin com a exploração de dezenas de milhares de prisioneiros, e concluída apenas dois anos antes do colapso da URSS, a BAM tinha como objectivo ligar o Extremo Oriente russo ao resto do país.Hoje, com o desvio dos fluxos comerciais russos da Europa para a China, na sequência da guerra na Ucrânia e de sanções, está adquirindo cada vez mais importância estratégica.

Durante o seu discurso dedicado ao quinquagésimo aniversário do BAM, o presidente russo Vladímir Putin definiu esta ferrovia como um corredor de transporte crucial em todo o mundo.“Este ano a capacidade de transporte da linha atingiu quase 42 milhões de toneladas.Nos últimos 12 anos triplicou e o volume de transporte de mercadorias no Bam continua a crescer" ele declarou. 

Nas zonas envolventes, entre outras coisas, existem diversas jazidas de recursos minerais, algumas das quais ainda não exploradas.“Esta linha é importante para a economia russa tanto em termos de transporte de matérias-primas extraídas como para o desenvolvimento das regiões adjacentes à ferrovia”, lembrar Pavel Ivankin, presidente do Centro Nacional de Pesquisa em Transporte e Infraestrutura.

Com a Rússia a orientar-se cada vez mais para os mercados asiáticos, o BAM adquire assim uma importância ainda mais crucial, como sublinhado Oleg Pudovikov, chefe do departamento “Trens e Locomotivas Elétricas” da Universidade Russa de Transportes.No entanto, segundo Pudovikov, a infraestrutura atual não permite explorar plenamente o potencial da ferrovia:por isso é necessário ampliar a linha.

Assim, espera-se que até 2030 o BAM e o Transiberiano possam transportar até 210 milhões de toneladas de mercadorias todos os anos:37 milhões de toneladas a mais do que hoje. Neste contexto, que visa reforçar as duas linhas que correm respectivamente a norte e a sul do Lago Baikal, os perdedores serão os grandes bosques centenários que circundam a imensa bacia de água.

O turismo de massa também ameaça o Lago Baikal

O que mais assusta os ativistas, além da prorrogação do prazo para expansão da malha ferroviária ao redor do Lago Baikal, é na verdade o pacote de alterações na lei “Sobre a proteção do lago”.No ano passado, a Duma do Estado aprovou isso em primeira leitura projeto de lei que autoriza a desmatamento enorme numa área de vários milhares de quilômetros ao redor do lago, para construir estradas, hotéis, bares e restaurantes.“A lei aprovada em terceira leitura em 23 de julho é, sem dúvida, prejudicial.Mas para Baikal é prejudicial até certo ponto, uma vez que a desfiguração da paisagem pode ocorrer numa área estritamente limitada ao longo das ferrovias, onde atualmente não existem recursos naturais significativos”, explicou ele ao Lifegate o ativista ambiental Evgeny Simonov, Coordenador de projeto Rios sem fronteiras (RwB).

Segundo Simonov, o perigo real para Baikal é representado por outro projeto, aquele que ele deseja alterar a lei de proteção do lago.“Se for finalmente aprovada, esta iniciativa permitirá a desflorestação e o desenvolvimento de áreas naturais em milhares de locais nas margens do Lago Baikal”, explicou Simonov.“Este projeto de lei permite a derrubada de mais de dez mil hectares de florestas para criar estradas e resorts, expandir centros populacionais e fortalecer o litoral.Mas o mais assustador é que abriria caminho para a construção massiva de infraestruturas e complexos turísticos nas margens do lago, levando à destruição de ecossistemas em milhares de hectares de terra ao longo de todo o perímetro do corpo de água.Isso também causaria aumento na descarga de águas residuais e nos níveis de contaminação.Os lobistas que promovem esta lei ameaçam os activistas que protestam com processos criminais e dizem que podem reconhecê-los como agentes estrangeiros.Eles estão correndo para aprovar a lei antes de 31 de julho, quando a Duma suspenderá seus trabalhos durante as férias de verão”.

Se estas alterações forem aprovadas, argumenta Simonov, é muito provável que Baikal, a "pérola da Sibéria", seja incluída na lista de sítios do património mundial em perigo até 2025, de acordo com oUNESCO.