“Não era função de ninguém perguntar:O que poderia dar errado?” Roger McNamee fala no TED2019

O investidor Roger McNamee conversa com Chris Anderson do TED durante o TED2019:Maior que nós, 17 de abril de 2019, Vancouver, BC, Canadá.(Foto:Bret Hartman/TED)

Nove dias antes da eleição presidencial dos EUA em 2016, Roger McNamee procurou Mark Zuckerberg e Sheryl Sandberg – que ele apresentou em 2007 – e disse-lhes que tinham um problema.Ele tinha visto um grupo no Facebook, supostamente associado à campanha de Bernie Sanders, distribuindo memes virais e misóginos de uma forma que parecia que alguém estava pagando para que eles se espalhassem.E uma empresa foi recentemente expulsa da plataforma por vender dados sobre pessoas que manifestaram interesse no Black Lives Matter – vendendo esses dados aos departamentos de polícia.

A resposta deles:“São coisas isoladas.”

Então a eleição aconteceu.À sombra do Brexit.E o Facebook fez o oposto do que McNamee, um capitalista de risco e um dos primeiros investidores do Facebook, prescreveu:que consistia em abraçar as vítimas e dizer-lhes exactamente que anúncios políticos tinham visto, quando os viram e quem pagou por eles.E mesmo depois de uma investigação interna lhes ter mostrado o alcance da interferência russa nas eleições – e como tinham como alvo um grupo específico de 126 milhões de pessoas no último suspiro das eleições – o Facebook foi lento a agir e opaco com os seus utilizadores.

“Não quero litigar novamente 2016.O que me preocupa é que agora qualquer um pode fazer isso”, diz McNamee, falando com o chefe do TED, Chris Anderson, durante uma gravação ao vivo do podcast TED Interview no TED2019.A conversa cobriu a busca de atenção e lucro no Vale do Silício, monopólios, indignação, bolhas de filtros, vigilância e muito mais.

“Vivemos em uma época em que não existem regras e não há fiscalização, e há pessoas realmente inteligentes [usando] todos esses dados não reivindicados e todas essas oportunidades não reivindicadas”, diz McNamee.“No início, parecia não trazer nada além de bondade.No momento em que a coisa ruim aconteceu, estávamos tão envolvidos que foi realmente difícil reverter o campo.”

O efeito dos maus atores on-line se espalhou off-line, diz McNamee.“Você não precisava estar no Facebook em Mianmar para estar morto.Você só precisava ser um Rohingya”, diz ele.“Você não precisava estar no Facebook ou no YouTube em Christchurch, na Nova Zelândia, para estar morto.Você só precisa estar em uma dessas mesquitas.Essas coisas estão afetando pessoas que não estão nessas plataformas de maneiras das quais não podemos nos recuperar.”

E não é só o Facebook, e há coisas menos graves que os mortos que continuam a ser graves e a afectar a vida das pessoas.“Você sabe como [Google Maps e Waze] obtêm o tempo da rota para todas as rotas diferentes?” McNamee pergunta.“Alguma porcentagem das pessoas tem que dirigir em rotas inferiores para saber qual é o momento certo... Isso é manipulação comportamental.”

Então, existe uma solução para nos ajudar a contornar os problemas causados ​​pelo poder desenfreado destes gigantes da tecnologia – para pôr fim à ganância e à corrida acirrada pela atenção?

“Tem que começar com as pessoas que usam os produtos”, diz McNamee.“No final das contas, estamos dispostos a aceitar um acordo que não entendemos.O que realmente está acontecendo dentro dessas empresas não é que estamos fornecendo alguns dados pessoais e elas estão obtendo uma melhor segmentação de anúncios.Há muito mais acontecendo aqui do que isso.E o que vai além disso está tendo um impacto amplo na vida das pessoas.”

McNamee não acredita que os responsáveis ​​pelos gigantes da tecnologia sejam inerentemente maus.“[Mark Zuckerberg] está a uma boa noite de sono da epifania em que acorda e percebe que pode fazer mais bem consertando o modelo de negócios do Facebook do que com mil iniciativas Chan Zuckerberg.”

“Não estou falando de intenção, estou falando de ação”, continua ele.“O que acaba acontecendo é que, devido à forma como os incentivos do modelo de negócios funcionam, você acaba obtendo resultados assustadores… Você pode ter consequências ruins não intencionais pelas quais ainda é responsável”, diz McNamee.

Abrindo a conversa para incluir o público, jornalista Carole Cadwalladr, o denunciante da Cambridge Analytica, Christopher Wylie, o fundador da Sun Microsystems, Bill Joy, e muitos outros tiveram a oportunidade de compartilhar suas idéias sobre os problemas – e algumas soluções.

McNamee termina com uma nota otimista – encorajado, diz ele, por acontecimentos recentes como ações trabalhistas de professores que funcionaram, os controladores de tráfego aéreo cuja doença parcial ajudou a acabar com a paralisação do governo e a introdução de uma política antitruste por Elizabeth Warren que deixou os republicanos com inveja:

“O que descobri é que todos que conheço - sejam eles na Fox ou MSNBC, sejam em programas de rádio conservadores ou NPR, quer eu esteja em Nashville, Austin, Atlanta, ou em São Francisco ou Nova York York - todo mundo senta lá e diz:'Entendo.Há algo errado.E todos nós temos um papel a desempenhar nisso.'”

Esta entrevista foi apresentada por Clique Saúde, patrocinadores do Podcast de entrevista TED, agora entrando em sua segunda temporada.