“Non era compito di nessuno chiedere:Cosa potrebbe andare storto?" Roger McNamee parla al TED2019

L'investitore Roger McNamee parla con Chris Anderson di TED durante TED2019:Più grande di noi, 17 aprile 2019, Vancouver, BC, Canada.(Foto:Bret Hartman / TED)

Nove giorni prima delle elezioni presidenziali americane del 2016, Roger McNamee andò da Mark Zuckerberg e Sheryl Sandberg – che aveva presentato nel 2007 – e disse loro che avevano un problema.Aveva visto un gruppo Facebook, associato teoricamente alla campagna di Bernie Sanders, distribuire meme misogini e virali in un modo che sembrava che qualcuno stesse pagando per la loro diffusione.E una società era stata recentemente espulsa dalla piattaforma per aver venduto dati su persone che avevano espresso interesse per Black Lives Matter, vendendo tali dati ai dipartimenti di polizia.

La loro risposta:"Queste sono cose isolate."

Poi sono avvenute le elezioni.All'ombra della Brexit.E Facebook ha fatto l’opposto di ciò che McNamee, un venture capitalist e primo investitore in Facebook, aveva prescritto:che consisteva nell'abbracciare le vittime e dire loro esattamente quali annunci politici avevano visto, quando li avevano visti e chi li aveva pagati.E anche dopo che un’indagine interna ha mostrato loro la portata dell’ingerenza russa nelle elezioni – e come avevano preso di mira un gruppo specifico di 126 milioni di persone nell’ultimo sussulto delle elezioni – Facebook è stato lento ad agire e opaco con i suoi utenti.

“Non voglio rievocare il 2016.Quello che mi preoccupa è che ora chiunque possa farlo”, dice McNamee, parlando con il capo di TED Chris Anderson durante una registrazione dal vivo del podcast TED Interview al TED2019.La loro conversazione ha riguardato la ricerca di attenzione e profitto da parte della Silicon Valley, i monopoli, l’indignazione, le bolle di filtraggio, la sorveglianza e altro ancora.

"Viviamo in un'epoca in cui non esistono regole né controlli, e ci sono persone davvero intelligenti che [usano] tutti questi dati non rivendicati e tutte queste opportunità non rivendicate", afferma McNamee.“All’inizio sembrava che non ci fosse altro che bontà.Quando arrivarono le cose brutte, eravamo così immersi nella questione che era davvero difficile invertire il campo.

Gli effetti dei cattivi attori online si sono riversati offline, afferma McNamee.“Non era necessario essere su Facebook in Myanmar per essere morti.Bastava essere un Rohingya”, dice.“Non era necessario essere su Facebook o YouTube a Christchurch, in Nuova Zelanda, per essere morti.Basta essere in una di quelle moschee.Questa roba sta colpendo le persone che non sono su queste piattaforme in modi da cui non possiamo riprenderci”.

E non è solo Facebook, ci sono cose meno gravi della morte che sono ancora gravi e influenzano la vita delle persone."Sai come [Google Maps e Waze] ottengono i tempi di percorso per tutti i diversi percorsi?" chiede McNamee."Una certa percentuale di persone deve percorrere percorsi inferiori per poter sapere qual è il momento... Questa è manipolazione comportamentale."

Esiste quindi una soluzione per aggirare i problemi causati dal potere incontrollato di questi giganti della tecnologia, per mettere un freno all’avidità e alla corsa spietata per attirare l’attenzione?

"Tutto deve iniziare dalle persone che utilizzano i prodotti", afferma McNamee.“Alla fine, siamo stati disposti ad accettare un accordo che non comprendiamo.La cosa reale che sta succedendo all'interno di queste aziende non è che stiamo fornendo alcuni dati personali e stanno ottenendo un migliore targeting degli annunci.C'è molto di più qui da fare.E tutto ciò che va oltre sta avendo un impatto ampio sulla vita delle persone”.

McNamee non crede che i responsabili dei giganti della tecnologia siano intrinsecamente cattivi."[Mark Zuckerberg] è a una buona notte di distanza dall'epifania in cui si sveglia e si rende conto che può fare di più aggiustando il modello di business di Facebook di quanto potrebbe fare con mille iniziative di Chan Zuckerberg."

“Non sto parlando di intenti, sto parlando di azione”, continua."Ciò che finisce per accadere, a causa del modo in cui funzionano gli incentivi del modello di business, finisce per ottenere risultati inquietanti... Puoi avere conseguenze negative non intenzionali di cui sei ancora responsabile", afferma McNamee.

Aprire la conversazione per includere il pubblico, il giornalista Carole Cadwalladr, l'informatore di Cambridge Analytica Christopher Wylie, il fondatore di Sun Microsystems Bill Joy e molti altri hanno avuto la possibilità di condividere le loro opinioni sui problemi e su alcune soluzioni.

McNamee conclude con una nota ottimistica, incoraggiato, dice, da eventi recenti come azioni di lavoro degli insegnanti che hanno funzionato, i controllori del traffico aereo la cui parziale assenza di malattia ha contribuito a porre fine allo shutdown del governo e l’introduzione di una politica antitrust da parte di Elizabeth Warren che ha fatto ingelosire i repubblicani:

"Quello che trovo è che tutti quelli che incontro, sia che siano su Fox o MSNBC, che siano su talk radio conservatori o NPR, che io sia a Nashville, Austin, Atlanta, o che sia a San Francisco o New York York - tutti si siedono lì e dicono:'Ho capito.C'è qualcosa che non va.E tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere in questo.'”

Questa intervista è stata presentata da Clicca Salute, sponsor del Podcast dell'intervista TED, ora avviato alla sua seconda stagione.