Os fogões a gás fazem mal à saúde?Veja por que o governo federal está considerando novas regulamentações de segurança

Os cozinheiros adoram seus aparelhos, desde fogões lentos de bancada até termômetros de leitura instantânea.Agora, há um interesse crescente em cooktops de indução magnética – superfícies que cozinham muito mais rápido que os fogões convencionais, sem acender chama ou aquecer bobina elétrica.

Parte dessa atenção está atrasada:A indução é popular há muito tempo na Europa e na Ásia e é mais eficiente em termos energéticos do que os fogões convencionais.Mas estudos recentes também levantaram preocupações sobre as emissões atmosféricas internas provenientes de fogões a gás.

Pesquisadores acadêmicos e agências como a Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia relataram que fogões a gás podem liberar poluentes atmosféricos perigosos enquanto estão em funcionamento e mesmo quando estão desligados.Um estudo de 2022 realizado pelos EUAe pesquisadores australianos estimam que quase 13% dos casos atuais de asma infantil nos EUAsão atribuíveis ao uso do fogão a gás.

Dezenas de EUAcidades adotaram ou estão considerando regulamentos que barrar conexões de gás natural em casas de construção nova após datas especificadas para acelerar a transição dos combustíveis fósseis.Ao mesmo tempo, pelo menos 20 estados adotaram leis ou regulamentos que proibir proibições ao gás natural.

Em janeiro9, 2023, EUAA Comissão de Segurança de Produtos de Consumo anunciou que irá considerar medidas para regular as emissões perigosas dos fogões a gás.A agência ainda não propôs medidas específicas e disse que qualquer regulamentação irá “envolve um processo demorado.” Em janeiroEm 11 de novembro, o presidente do CPSC, Alexander Hoehn-Saric, esclareceu ainda que a agência estava procurando maneiras de reduzir os riscos à qualidade do ar interno, mas não planejou proibir fogões a gás.

Como um pesquisador de saúde ambiental que trabalha com habitação e ar interior, participei de estudos que mediu a poluição do ar em residências e construímos modelos para prever como as fontes internas seriam contribuem para a poluição do ar em diferentes tipos de casas.Aqui estão algumas perspectivas sobre como os fogões a gás podem contribuir para a poluição do ar interior e se você deve considerar abandonar o gás.

Efeitos respiratórios

Um dos principais poluentes atmosféricos comumente associados ao uso de fogões a gás é o dióxido de nitrogênio, ou NO₂, que é um subproduto da combustão de combustível.A exposição ao dióxido de nitrogênio nas residências tem sido associada a asma mais grave e aumento do uso de inaladores de resgate em crianças.Este gás também pode afetar adultos asmáticos e contribui tanto para o desenvolvimento e exacerbação de doença pulmonar obstrutiva crônica.

O dióxido de nitrogênio nas residências vem tanto do ar externo que se infiltra no interior quanto de fontes internas.O tráfego rodoviário é a fonte externa mais significativa;sem surpresa, os níveis são mais elevados perto das principais rodovias.Os fogões a gás são muitas vezes os fonte interna mais substancial, com maior contribuição de queimadores grandes que duram mais.

O posição da indústria do gás é que os fogões a gás são uma fonte menor de poluentes do ar interior.Isto é verdade em algumas casas, especialmente no que diz respeito às exposições médias ao longo de meses ou anos.

Mas há muitas casas onde os fogões a gás contribuem mais para os níveis interiores de dióxido de azoto do que a poluição proveniente de fontes exteriores, especialmente para exposições de “pico” de curto prazo durante o tempo de cozimento.Por exemplo, um estudo no sul da Califórnia mostrou que cerca de metade das casas excedeu um padrão de saúde baseado na hora mais elevada de concentrações de dióxido de azoto, quase inteiramente por causa das emissões internas.

Como um fogão a gás pode contribuir mais para a sua exposição do que uma rodovia inteira cheia de veículos?A resposta é que a poluição exterior se dispersa por uma grande área, enquanto a poluição interior se concentra num espaço pequeno.

A quantidade de poluição interna que você obtém de um fogão a gás é afetada pela estrutura da sua casa, o que significa que as exposições ambientais internas ao NO₂ são maior para algumas pessoas do que para outras.As pessoas que vivem em casas maiores, têm exaustores que ventilam para o exterior e têm casas bem ventiladas em geral estarão menos expostas do que aquelas que vivem em casas mais pequenas com ventilação mais fraca.

Mas mesmo as casas maiores podem ser afetadas pelo uso de fogões a gás, especialmente porque o ar da cozinha não se mistura imediatamente com o ar mais limpo de outras partes da casa.Usar um exaustor ao cozinhar ou outras estratégias de ventilação, como abrir as janelas da cozinha, pode reduzir drasticamente as concentrações.

Metano e poluentes atmosféricos perigosos

O dióxido de nitrogênio não é o único poluente preocupante proveniente dos fogões a gás.Alguma poluição com potenciais impactos na saúde humana e no clima da Terra ocorre quando os fogões nem sequer estão a funcionar.

Um estudo de 2022 estimou que os EUAfogões a gás que não estão em uso emitem metano – um gás incolor e inodoro que é o principal componente do gás natural – a um nível que retém tanto calor na atmosfera quanto cerca de 400.000 carros.

Alguns desses vazamentos podem passar despercebidos.Embora os distribuidores de gás adicionem um odor ao gás natural para garantir que as pessoas sintam o cheiro dos vazamentos antes que haja risco de explosão, o cheiro pode não ser forte o suficiente para que os residentes percebam pequenos vazamentos.

Algumas pessoas também têm um olfato muito mais forte do que outras.Em particular, aqueles que perderam o olfato – seja devido à COVID-19 ou outras causas – pode não sentir cheiro mesmo de grandes vazamentos.Um estudo recente descobriu que 5% das casas tinham vazamentos que os proprietários não detectaram que eram grandes o suficiente para exigir reparos.

Este mesmo estudo mostrou que o vazamento de gás natural continha vários poluentes atmosféricos perigosos, incluindo o benzeno, um agente causador de câncer.Embora as concentrações medidas de benzeno não tenham atingido limites de saúde preocupantes, a presença destes poluentes atmosféricos perigosos pode ser problemática em casas com fugas substanciais e má ventilação.

Razões para mudar:Saúde e clima

Então, se você mora em uma casa com fogão a gás, o que deve fazer e quando deve se preocupar?Primeiro, faça o que puder para melhorar a ventilação, como colocar um exaustor com saída para o exterior e abrir as janelas da cozinha enquanto cozinha.Isto ajudará, mas não eliminará as exposições, especialmente para os membros da família que estão na cozinha enquanto se cozinha.

Se você mora em uma casa menor ou com uma cozinha fechada menor, e se alguém em sua casa tem uma doença respiratória como asma ou doença pulmonar obstrutiva crônica, as exposições ainda podem ser preocupantes, mesmo com boa ventilação.Trocar um fogão a gás por um que utilize indução magnética eliminaria essa exposição e, ao mesmo tempo, proporcionaria benefícios climáticos.

Existem vários programas de incentivo para apoiar a mudança de fogões a gás, dada a sua importância para abrandar as alterações climáticas.Por exemplo, o recentemente assinado Lei de Redução da Inflação de 2022, que inclui muitas disposições para fazer face às alterações climáticas, oferece descontos na compra de aparelhos elétricos de alta eficiência, como fogões.

Afastar-se dos fogões a gás é especialmente importante se estiver a investir em medidas de eficiência energética doméstica, quer o faça para tirar partido de incentivos, reduzir custos de energia ou diminuir a sua pegada de carbono.Algumas medidas de climatização podem reduzir as fugas de ar para o exterior, o que, por sua vez, pode aumentar as concentrações de poluição do ar interior se os residentes também não o fizerem. melhorar a ventilação da cozinha.

Na minha opinião, mesmo que não esteja motivado a reduzir a sua pegada de carbono – ou esteja apenas à procura de formas de cozinhar massa mais rapidamente – a oportunidade de ter um ar mais limpo dentro de sua casa pode ser um forte motivador para fazer a mudança.

Este artigo foi atualizado para refletir a data de janeiro.Declaração de 11 de janeiro de 2023 da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo de que a agência não tem planos de proibir fogões a gás.