Персики составляют незначительную часть экономики Грузии, но они занимают центральное место в ее мифологии.

Урожай персиков в Джорджии в 2023 году выглядит плохим, хотя подробности туманны.По некоторым сведениям, это худшее с 1955 года.Или, может быть, с 2017 года.По оценкам, мягкая зима и поздние весенние заморозки нанесли ущерб производителям Джорджии. 50% своего урожая.Или возможно 60%, или от 85% до 95%.Потребители, говорят производители, должны ожидать меньшего количества фруктов, хотя то, что будет произведено, может быть «фантастический, огромный и сладкий». И им следует ожидать плати немного больше.

Как бы зловеще это ни звучало, непредсказуемость урожая персиков в Грузии была предсказуема с самых первых дней существования отрасли.Как и общественность, заламывающая руки по этому поводу.Трудно сказать, что такое «нормальный» год.В 1909 году производители произвели чуть более 826 000 бушелей.В 1919 году оно достигло 3,5 миллионов, затем — 4,4 миллиона в 1924 году, затем снова снизилось до 1 миллиона в 1929 году.

На номерных знаках Джорджии может быть много персиков, но, по данным Университета Джорджии, Отчет о стоимости ферм в Джорджии за 2021 год, государство зарабатывает больше денег на сосновой соломе, чернике и аренде охотничьих оленей.Здесь 1,21 миллиона акров засажено хлопком по сравнению с 11 582 акрами персиковых садов.Ежегодное производство цыплят-бройлеров в Грузии почти в 50 раз превышает производство персиков.

Почему персики Джорджии кажутся такими огромными, хотя на их долю приходится всего лишь 0,58% сельскохозяйственной экономики штата, а Грузия производит всего от 3% до 5% СШАурожай персиков?Ответ в том, что персик Джорджии является культурной иконой, а также сельскохозяйственным товаром. Как я задокументировал, его история многое говорит нам о взаимосвязи между экологической неопределенностью и коммерческим сельским хозяйством.

Легко выращивать, трудно защитить

Персики (Чернослива персидская) были завезены в Северную Америку испанскими монахами около Св.Августин, Флорида, середина 1500-х годов.К 1607 году они были широко распространены в Джеймстауне, штат Вирджиния.Деревья легко растут из семян, а косточки персиков легко хранить и транспортировать.

Заметив, что персики в Каролинах легко прорастают и дают обильные плоды, английский исследователь и натуралист Джон Лоусон написал в 1700 году что «они превращают нашу землю в пустыню персиковых деревьев». Даже сегодня дикий Чернослива персидская На удивление распространен, появляется вдоль обочин дорог и рядов заборов, на пригородных дворах и старых полях по всему Юго-Востоку и за его пределами.

Однако для такого выносливого фрукта коммерческая культура может показаться чрезвычайно хрупкой.Тяжелые потери этого года необычны, но обеспокоенность общественности по поводу урожая является ежегодным ритуалом.Он начинается в феврале и марте, когда деревья начинают цвести и подвергаются значительному риску, если температура упадет ниже нуля.В больших садах деревья обогревают с помощью грязных горшков или используют вертолеты и ветряные машины чтобы взбудоражить воздух в особенно холодные ночи.

Южная среда может показаться недружелюбной по отношению к фруктам и в других отношениях.В 1890-х годах многие мелкие производители изо всех сил пытались позволить себе дорогостоящие и сложные меры борьбы с такими вредителями, как Масштаб Сан-Хосе и слива куркулио.

В начале 1900-х годов большое количество фруктов было забраковано и выброшено, когда рыночные инспекторы обнаружили целые стоянки автомобилей, зараженные вирусом. бурая гниль, грибковое заболевание, которое может уничтожить косточковые культуры.В 1960-х годах коммерческое производство персиков в Джорджии и Южной Каролине практически остановилось из-за синдрома, известного как Персиковое дерево короткая жизнь, что привело к внезапному увяданию и гибели деревьев в первый или два года плодоношения.

Короче говоря, растет Чернослива персидская это легко.Но производство крупных, безупречных фруктов, которые можно транспортировать за тысячи миль, и делать это надежно, год за годом, требует глубоких знаний об окружающей среде, которые медленно развивались за последние полтора столетия коммерческого производства персиков.

От непредвиденного события к иконе

Вплоть до середины XIX века персики были в первую очередь диким ресурсом для южных фермеров.Некоторые перегоняли фрукты в бренди;многие держали своих полудиких свиней в садах, чтобы добыть опавшие фрукты.Некоторые рабовладельцы использовали урожай персиков как своего рода праздник для своего имущества, а беглецы тайно отправлялись в неухоженные сады с провизией.

В 1850-х годах, стремясь создать фруктовую промышленность на Юго-Востоке, садоводы начали селекционную кампанию по выращиванию персиков и других фруктов, включая винный виноград, груши, яблоки и крыжовник.Самый известный его урожай был персик Эльберта.

Представленный Сэмюэлем Генри Рамфом в 1870-х годах, Эльберта стал одним из самых успешных фруктовых сортов всех времен.Другие фрукты процветали недолго, но южные персики процветали:количество деревьев увеличилось более чем в пять раз в период с 1889 по 1924 год.

Все чаще производители и пропагандисты в сердце отрасли в Форт-Вэлли, штат Джорджия, стремились рассказать «историю» персика Джорджии.Они делали это на фестивалях цветения персика с 1922 по 1926 год — ежегодных мероприятиях, которые подчеркивали процветание персикового пояса.Каждый фестиваль включал в себя парад платформ, выступления губернаторов и членов Конгресса, масштабное барбекю и тщательно продуманное зрелище, руководимое профессиональным драматургом, в котором иногда участвовало до четверти населения города.

Посетители фестиваля приехали со всех концов Соединенных Штатов, и, как сообщается, посещаемость достигла 20 000 и более человек – выдающийся результат для города с населением примерно 4 000 человек.В 1924 году королева фестиваля носила инкрустированное жемчугом платье стоимостью 32 000 долларов США, принадлежавшее звезде немого кино Мэри Пикфорд.В 1925 году как документально подтверждено National Geographic, В конкурсе участвовал живой верблюд.

Конкурсы менялись из года в год, но в целом рассказывали историю персика, олицетворенного молодой девушкой, ищущей по миру мужа и дом:из Китая в Персию, в Испанию, в Мексику и, наконец, в Грузию, ее истинный и вечный дом.Персик, как утверждали эти производители, принадлежал Грузии.Точнее, он принадлежал Форт-Вэлли, который находился в разгаре кампании за назначение нового, прогрессивного «округа Пич».

Эта кампания была на удивление ожесточенной, но Форт-Вэлли получила свой округ – 161-й и последний округ в Джорджии – и посредством фестивалей помогла укрепить иконографию персика Джорджии.История, которую они рассказали о Джорджии как о «естественном» родине персика, была настолько же долговечной, насколько и неточной.Это затмило важность экологических знаний садоводов в создании отрасли, а также политические связи и ручной труд, которые удерживали ее на плаву.

Политика и работа

В течение 20-го века производителям персиков становилось все труднее игнорировать политику и трудовые отношения.Это было особенно очевидно в 1950-х и 1960-х годах, когда производители успешно лоббировали создание новой персиковой лаборатории в Байроне, штат Джорджия, чтобы помочь бороться с недолговечностью персиковых деревьев.

Их главным союзником был НАС.Сен.Ричард Б.Рассел младший, один из самых влиятельных членов Конгресса в 20 веке и в то время председатель Подкомитета по сельскохозяйственным ассигнованиям.Производители утверждали, что расширение федеральных исследований укрепит персиковую индустрию;обеспечить Юг новыми культурами – мармеладом, гранатом и хурмой, и это лишь некоторые из них;и предоставить рабочие места чернокожим южанам, которые, как утверждали производители, в противном случае присоединились бы к «и без того переполненным офисам наших агентств социального обеспечения».

Рассел протолкнул это предложение через Сенат, а также – после того, что он позже назвал самыми трудными переговорами за свою 30-летнюю карьеру – через Палату представителей.Со временем лаборатория сыграет решающую роль в поставке новых сортов, необходимых для поддержания персиковой промышленности на Юге.

В то же время Рассел также был занят страстной и тщетной защитой сегрегации от движения за гражданские права афроамериканцев.Растущее требование афроамериканцев о равных правах, а также массовая послевоенная миграция сельских южан в городские районы обнажили зависимость персиковой промышленности Юга от системы труда, основанной на системной дискриминации.

Персиковый труд всегда был – и в обозримом будущем останется – ручным трудом.В отличие от хлопка, который к 1970-м годам на Юго-Востоке был почти полностью механизирован, персики были слишком нежными, а спелость слишком трудно оценить, чтобы механизация была жизнеспособным вариантом.По мере того как сельский рабочий класс волнами покидал поля Юга, сначала в 1910-х и 20-х годах, а затем в 1940-х и 50-х годах, земледельцам становилось все труднее найти дешевую и легкодоступную рабочую силу.

В течение нескольких десятилетий они использовали сокращающиеся местные бригады, дополненные мигрантами и школьниками.В 1990-х годах они снова использовали свои политические связи, чтобы переместить своих незарегистрированных мексиканских рабочих на работу. федеральная программа гастарбайтеров H-2A.

Не так уж и персиково

Климат и погода явно играют важную роль в производстве персиков.Но более интересная история связана не только с изменением климата, но и с тем, как производители специальных культур, таких как персики, преодолели эту непредсказуемость с помощью государственных программ, таких как H-2A и США.Министерство сельского хозяйства Служба сельскохозяйственных исследований.

Иногда продюсеры даже приветствовали такую ​​непредсказуемость.Годы хорошего урожая могут привести к перенасыщению рынка, что затруднит получение прибыли.Год плохого урожая, как правило, может стать хорошим финансовым годом для отдельных производителей, поскольку они могут взимать более высокую плату за любые персики, которые они производят.

Клемент и Кэтрин Болл Рипли, умеренно известные авторы 1930-х годов, пробовали выращивать персики в Северной Каролине в 1920-х годах.В воспоминаниях о своем опыте: «Песок в моей обувиКэтрин размышляла, что, хотя они и не добились успеха в фермерстве, они научились «играть в азартные игры, это самая приятная жизнь в мире».

Переменные погодные и экологические условия делают возможным выращивание персика в Джорджии.Они также угрожают его существованию.Но персик из Джорджии также учит нас тому, насколько важно научиться рассказывать более полные истории о еде, которую мы едим – истории, которые учитывают не только характер дождя и питательную ценность, но и историю, культуру и политическую власть.

Это обновленная версия статья первоначально опубликовано 20 июля 2017 г.