桃子只是佐治亚州经济的一小部分，但却是其神话的核心

2023 年佐治亚州的桃子收成看起来很糟糕，但细节还很粗略。根据某些说法，这是 自1955年以来最糟糕的. 。或者也许 2017年以来. 。据估计，温和的冬季和晚春的霜冻给佐治亚州的种植者带来了损失 50% 的农作物. 。或者 或许 60%, ， 或者 85% 至 95%. 。种植者表示，消费者应该预计水果会减少，尽管生产的水果可能“太棒了，巨大而甜蜜”。他们应该期望 多付一点钱.

尽管这听起来有些不祥，但佐治亚州桃子收成的不可预测性从该行业成立之初就可以预见。公众对此也感到忧心忡忡。很难说什么是“正常”的一年。1909 年，种植者的产量略高于 826,000 蒲式耳。1919年，这一数字达到350万，1924年为440万，然后在1929年回落至100万。

佐治亚州的车牌上可能有很多桃子，但根据佐治亚大学的数据 2021 年佐治亚州农场门值报告, ，国家从松草、蓝莓和猎鹿租赁中赚了更多钱。棉花种植面积为 121 万英亩，桃园面积为 11,582 英亩。佐治亚州肉鸡的年产量几乎是桃子的 50 倍。

为什么乔治亚州的桃子显得那么大，而它们只占 占该州农业经济的0.58%, ，佐治亚州生产 仅在 3% 至 5% 之间 美国的桃子作物？答案是，格鲁吉亚桃子既是一种文化标志，也是一种农产品。 正如我所记录的, ，它的故事告诉我们很多关于环境不确定性和商业农业之间的关系。

生长容易，保护难

桃子（桃）由圣路易斯周围的西班牙僧侣引入北美。1500 年代中期，佛罗里达州奥古斯丁。到 1607 年，它们已在弗吉尼亚州詹姆斯敦周围广泛传播。树木很容易从种子中生长出来，桃核也易于保存和运输。

英国探险家兼博物学家约翰·劳森观察到卡罗来纳州的桃子很容易发芽，结果也很丰硕。 写于1700年 “他们使我们的土地成为桃树林的原野。”即使在今天，野性 桃 令人惊讶的是，这种现象很常见，出现在整个东南部及其他地区的路边和栅栏、郊区后院和旧田野中。

然而，对于如此耐寒的水果来说，经济作物却显得异常脆弱。今年的严重损失不同寻常，但公众对农作物的担忧却是一年一度的惯例。它始于二月和三月，此时树木开始开花，如果气温降至冰点以下，树木就会面临巨大风险。较大的果园用烟熏罐加热树木，或使用 直升机和风力机 在特别寒冷的夜晚搅动空气。

在其他方面，南方的环境似乎对这种水果也不友好。在 1890 年代，许多规模较小的种植者难以承担昂贵且复杂的控制措施来防治害虫，例如 圣何塞规模 和 李子.

1900 年代初期，市场检查员发现整个停车场都感染了细菌，大量水果被报废并丢弃。 褐腐病, ，一种真菌病，可以摧毁核果作物。20 世纪 60 年代，佐治亚州和南卡罗来纳州的商业桃子产业几乎因一种称为“综合症”的综合症而陷入停滞。 桃树寿命短, ，这导致树木在结果的头一两年内突然枯萎死亡。

简而言之，成长 桃 很容易。但是，生产能够年复一年可靠地运输到数千英里之外的大型、无瑕疵的水果，需要深入的环境知识，而这些知识是在过去一个半世纪的商业桃子生产中缓慢发展起来的。

从意外之财到偶像

直到 19 世纪中叶，桃子主要是南方农民的一种野生资源。有些人将水果蒸馏成白兰地；有些人则将其蒸馏成白兰地。许多人在果园里饲养半野生的猪，以采摘掉落的水果为食。一些奴隶主将桃子丰收当作他们的动产的一种节日，而逃亡者则在无人照管的果园里为他们的秘密旅程提供食物。

1850 年代，为了在东南部创建水果产业，园艺家开始了桃子和其他水果（包括酿酒葡萄、梨、苹果和醋栗）的选择性育种活动。其最著名的产量是 埃尔伯塔桃子.

Elberta 由 Samuel Henry Rumph 在 1870 年代引入，成为有史以来最成功的水果品种之一。其他水果的繁荣期很短，但南方的桃子却蓬勃发展：1889 年至 1924 年间，树木数量增加了五倍多。

佐治亚州谷堡产业中心附近的种植者和推动者越来越多地试图讲述佐治亚桃子的“故事”。他们在 1922 年至 1926 年的桃花节上这样做了——这些一年一度的活动戏剧性地展现了桃花带的繁荣。每个节日都有花车游行、州长和国会议员的演讲、大型烧烤和由专业戏剧家执导的精心设计的盛会，有时甚至有全镇四分之一的人口参加。

节日参加者来自美国各地，据报道参加人数达到 20,000 人或更多，这对于一个大约 4,000 人的小镇来说是一个了不起的壮举。1924 年，电影节女王身穿无声电影明星玛丽·碧克馥 (Mary Pickford) 的价值 32,000 美元的镶珍珠礼服。1925年， 据国家地理杂志记录, ，选美比赛包括一头活骆驼。

每年的选美比赛都会有所不同，但总的来说都讲述了一个桃子的故事，化身为一位年轻的少女，在世界各地寻找丈夫和家庭：从中国，到波斯，到西班牙，到墨西哥，最后到格鲁吉亚，她真正永恒的家。这些作品坚称，桃子属于佐治亚州。更具体地说，它属于谷堡，该县正处于一场被指定为新的、进步的“桃县”所在地的竞选活动中。

那场竞选活动出人意料地激烈，但谷堡获得了自己的县——佐治亚州第 161 个也是最后一个县——并通过节日帮助巩固了佐治亚州桃子的形象。他们讲述的佐治亚州是桃子“天然”故乡的故事虽然不准确，但却经久不衰。它掩盖了园艺师的环境知识在创建该行业中的重要性，以及维持该行业赖以生存的政治关系和体力劳动。

政治与工作

随着 20 世纪的流逝，桃种植者越来越难以忽视政治和劳工。这一点在 20 世纪 50 年代和 1960 年代尤为明显，当时种植者成功游说在佐治亚州拜伦建立了一个新的桃子实验室，以帮助解决桃树寿命短的问题。

他们的主要盟友是 我们。参议员。理查德·B.小拉塞尔, 20 世纪最有权势的国会议员之一，时任农业拨款小组委员会主席。种植者声称，联邦研究的扩大将支撑桃子产业；为南方提供新作物——枣、石榴、柿子等；并为南方黑人提供就业机会，种植者坚持认为，否则他们将加入“我们福利机构已经拥挤的办公室”。

拉塞尔推动该提案在参议院获得通过，并在众议院获得通过（他后来称这是他 30 年职业生涯中最困难的谈判）。随着时间的推移，该实验室将在提供维持南方桃子产业所需的新品种方面发挥至关重要的作用。

与此同时，拉塞尔还对非裔美国民权运动进行了热情而徒劳的种族隔离辩护。非裔美国人对平等权利日益增长的需求，以及战后南方农村人口向城市地区的大规模迁移，暴露了南方桃子产业对依赖系统性歧视的劳动力制度的依赖。

桃子劳动一直是——而且在可预见的未来仍然是——手工劳动。与 20 世纪 70 年代东南部几乎完全实现机械化种植的棉花不同，桃子太娇嫩，成熟度也太难以判断，因此机械化不是一个可行的选择。随着农村工人阶级一波又一波地离开南方田地，首先是在 1910 年代和 20 年代，然后是在 1940 年代和 50 年代，种植者发现越来越难以找到廉价且容易获得的劳动力。

几十年来，他们使用的当地船员不断减少，并以移民和学童作为补充。20 世纪 90 年代，他们再次利用政治关系将无证墨西哥工人转移到美国。 联邦 H-2A 客工计划.

不那么桃色

气候和天气显然在桃子生产中发挥着重要作用。但更有趣的故事不仅仅在于气候变化，还在于桃子等特种作物的种植者如何在 H-2A 和美国等政府项目的帮助下应对这种不可预测性。农业部的 农业研究服务.

有时，制片人实际上对这种不可预测性表示欢迎。丰收年份可能会导致市场供过于求，导致盈利变得困难。对于个体种植者来说，收成不好的一年通常可能是一个好的财政年度，因为他们可以为自己生产的桃子收取更高的价格。

克莱门特和凯瑟琳·鲍尔·里普利, 20 世纪 30 年代颇具知名度的作家，在 20 世纪 20 年代尝试在北卡罗来纳州种植桃子。在一本关于他们经历的回忆录中，“鞋里有沙子，”凯瑟琳反思道，虽然他们作为农民并不成功，但他们学会了“赌博，世界上快乐的生活”。

多变的天气和环境条件使乔治亚州的桃子成为可能。它们也威胁到它的存在。但佐治亚州的桃子也告诉我们，学会讲述我们所吃食物的更完整的故事是多么重要——这些故事不仅要考虑降雨模式和营养成分，还要考虑历史、文化和政治权力。

这是一个更新版本 文章 最初发布于 2017 年 7 月 20 日。