桃はジョージア州の経済に占める割合は小さいですが、ジョージアの神話の中心となっています。

詳細は大まかではあるが、2023年のジョージア州の桃の収穫は悪そうだ。一部のアカウントによると、それは 1955年以来最悪. 。あるいはもしかしたら 2017年から. 。穏やかな冬と晩春の霜がジョージア州の生産者に損害を与えたと推定されている 収穫量の50%. 。または おそらく60%, 、 または 85% ～ 95%. 。生産者らによれば、生産されるものは「素晴らしくて大きくて甘い」そして彼らは次のことを期待しているはずです かなり多めに支払う.

不気味に聞こえるかもしれませんが、ジョージア州の桃の収穫量が予測不可能であることは、桃業界の初期の頃から予測可能でした。それについて世間の人々も同様に揉めている。「通常の」一年とは何かを言うのは難しいかもしれません。1909 年、生産者は 826,000 ブッシェル強を生産しました。1919 年には 350 万人まで増加し、1924 年には 440 万人になり、1929 年には 100 万人に戻りました。

ジョージア州のナンバープレートにはたくさんの桃が描かれているかもしれないが、ジョージア大学によると、 2021 ジョージア ファーム ゲート バリュー レポート, 、州は松わら、ブルーベリー、鹿狩りのリースからより多くのお金を稼いでいます。11,582エーカーの桃園と比較して、綿花が植えられている面積は121万エーカーです。ジョージア州のブロイラーの年間生産量は、桃のほぼ50倍に相当します。

ジョージア州の桃だけを占めるのに、なぜこれほど大きく見えるのか 州の農業経済の 0.58%, 、ジョージア州が生産する 3%から5%の間だけ 米国の桃の作物？答えは、ジョージア桃は農産物であるだけでなく文化的象徴でもあるということです。 私が文書化したように, 、その物語は、環境の不確実性と商業農業の関係について多くを教えてくれます。

育てるのは簡単、守るのは難しい

桃（サクラ）は、セントポール周辺のスペイン人の修道士によって北米に紹介されました。1500年代半ばのフロリダ州オーガスティン。1607年までに、それらはバージニア州ジェームスタウン周辺に広まりました。木は種子から容易に成長し、桃の種は保存や輸送が簡単です。

英国の探検家で博物学者のジョン・ローソンは、カロライナ州の桃が簡単に発芽し、たくさんの実を結んだことを観察しました。 1700年に書いた 「彼らは私たちの土地を桃の木の荒野にする」と。今日も野性的 サクラ 驚くほど一般的で、道端やフェンスの列に沿って、郊外の裏庭や南東部やその他の地域の古い畑に現れます。

しかし、これほど丈夫な果物であるにもかかわらず、商品作物は非常に壊れやすいように見えるかもしれません。今年の大量被害は異例だが、作物に対する国民の関心は毎年の恒例行事となっている。木々が開花し始める 2 月と 3 月に始まり、気温が氷点下に下がると重大な危険にさらされます。大きな果樹園では、スマッジポットで木を加熱するか、 ヘリコプターと風力発電機 特に寒い夜の空気をかき混ぜるために。

南部の環境は、別の点でも果物にとって不親切に見えることがあります。1890年代、多くの小規模生産者は、次のような害虫と戦うための高価で精巧な防除を行う余裕がなく苦労していました。 サンノゼスケール そして プラムクルキュリオ.

1900 年代初頭、市場検査官が車両敷地全体がウイルスに感染しているのを発見したため、大量の果物が非難され、廃棄されました。 茶色の腐敗, 、核果作物を壊滅させる可能性のある真菌性疾患。1960年代、ジョージア州とサウスカロライナ州の桃の商業産業は、 桃の木は短命, そのため、木は実を結んでから最初の 1 ～ 2 年で突然枯れてしまいます。

要するに成長するということ スモモ 簡単です。しかし、何千マイルも離れた場所に出荷できる、傷のない大きな果実を生産し、それを毎年確実に生産するには、過去 1 世紀半の商業的な桃の生産を通じてゆっくりと発展してきた、環境に関する詳細な知識が必要です。

棚ぼたからアイコンへ

19 世紀半ばまで、桃は主に南部の農民にとって一種の野生資源でした。果物を蒸留してブランデーを作る人もいました。多くの人は、落ちた果物を食べるために果樹園で半野生の豚を走らせました。奴隷所有者の中には、桃の収穫を自分たちの動産の一種の祭りとして利用したり、逃亡者が手入れされていない果樹園で秘密の旅の準備をしたりした人もいた。

1850 年代、南東部の果物産業を創設するという決意の中で、園芸家たちは桃や、ワイン用ブドウ、梨、リンゴ、グーズベリーなどの他の果物の品種改良キャンペーンを開始しました。その最も有名な収穫量は、 エルバータの桃.

1870 年代にサミュエル ヘンリー ランプによって導入されたエルバータは、史上最も成功した果物品種の 1 つになりました。他の果物は短期間繁栄しましたが、南部の桃がブームになりました。木の数は 1889 年から 1924 年の間に 5 倍以上に増加しました。

ジョージア州フォートバレーの産業の中心地近くの生産者や後援者は、ジョージアモモの「物語」を伝えようとすることが増えています。1922 年から 1926 年までの桃の花祭りでも同様のことが行われ、桃地帯の繁栄を劇的に変化させた毎年恒例の行事となりました。各祭りでは、山車のパレード、知事や国会議員の演説、大規模なバーベキュー、そしてプロの劇作家が演出し、時には町の人口の 4 分の 1 が参加する精緻なページェントが行われました。

フェスティバルの参加者は全米から集まり、参加者は 20,000 人以上に達したと伝えられており、人口約 4,000 人の町としては驚くべき快挙です。1924年、フェスティバルの女王は、無声映画スター、メアリー・ピックフォードが所有していた3万2000ドルの真珠がちりばめられたガウンを着た。1925年に、 ナショナル ジオグラフィックの文書によると, 、ページェントには生きたラクダが含まれていました。

コンテストは年によって異なりましたが、一般的には、若い乙女に擬人化され、夫と家を求めて世界中を探している桃の物語が語られました。中国からペルシャ、スペイン、メキシコ、そして最後に彼女の真の永遠の故郷であるジョージアへ。これらのプロダクションは、桃はジョージアに属すると主張した。より具体的に言うと、この町はフォート バレーに属しており、新しい進歩的な「ピーチ郡」の県庁所在地に指定される運動の真っ最中でした。

そのキャンペーンは驚くほど苦いものであったが、フォートバレーはその郡（ジョージア州で161番目で最後の郡）を獲得し、フェスティバルを通じてジョージアの桃の図像を強固にすることに貢献した。彼らがジョージア州を桃の「自然の」故郷として語った話は、不正確であると同時に永続的なものでした。それは、この産業を生み出す上での園芸家の環境知識の重要性や、それを存続させるための政治的つながりや肉体労働を曖昧にしてしまった。

政治と仕事

20世紀が進むにつれて、桃生産者にとって政治と労働を無視することはますます困難になってきました。このことは、桃の木の短命化を防ぐために、生産者らがジョージア州バイロンに新しい桃の研究所を設立するよう働きかけて成功した1950年代と1960年代に特に顕著であった。

彼らの主な同盟者は 私たち。セン。リチャード B.ラッセル・ジュニア, 、20世紀で最も強力な議会議員の1人であり、当時は農業歳出小委員会の委員長を務めていました。生産者らは、連邦政府による研究の拡大により桃産業が強化されると主張した。ナツメ、ザクロ、柿など、南部に新しい作物を提供します。そして、そうでなければ「すでに混雑している福祉機関の事務所」に加わるであろう南部の黒人たちに仕事を提供する、と生産者らは主張した。

ラッセルはこの提案を上院を通過させ、後に彼が30年のキャリアの中で最も困難な交渉だったと語った後、下院も通過させた。やがて、この研究所は、南部の桃産業を維持するために必要な新品種を供給する上で重要な役割を果たすようになりました。

同時に、ラッセルはアフリカ系アメリカ人の公民権運動に対する人種差別の情熱的かつ無駄な擁護活動にも従事した。アフリカ系アメリカ人の平等の権利を求める要求の高まりと、戦後の農村部の南部人の都市部への大規模な移住により、南部の桃産業が組織的な差別に依存した労働制度に依存していることが明らかになった。

ピーチの労働は常に手作業であり、そして近い将来も手作業であり続けるでしょう。1970年代までに南東部でほぼ完全に機械化された綿花とは異なり、桃はあまりにも繊細で、熟度を判断するのが難しすぎて機械化が現実的な選択肢ではなかった。最初は 1910 年代から 20 年代、そして 1940 年代から 50 年代にかけて、田舎の労働者階級が南部の畑から次々と離れていったため、生産者は安価ですぐに利用できる労働力を見つけることがますます困難になっていることに気づきました。

数十年間、彼らは減少しつつある地元の乗組員を移民や学童で補って使用していた。1990年代、彼らは再び政治的つながりを利用して不法滞在のメキシコ人労働者を移住させた。 連邦政府の H-2A ゲストワーカー プログラム.

それほど桃っぽくない

気候と天候が桃の生産に重要な役割を果たしているのは明らかです。しかし、より興味深い話は、気候の変化だけではなく、桃などの特産作物の生産者が、H-2Aや米国などの政府プログラムの支援を受けて、その予測不可能な状況をどのように乗り越えてきたかということです。農務省の 農業研究サービス.

プロデューサーたちは、その予測不可能性を実際に歓迎していることもあります。豊作の年には市場に供給過剰が生じ、利益を上げることが困難になる可能性があります。不作の年は一般に、個々の生産者にとっては、生産する桃に対してより多くの料金を請求できるため、良い財政年度になる可能性があります。

クレメント・ボール・リプリーとキャサリン・ボール・リプリー, 、1930年代のそこそこ有名な作家は、1920年代にノースカロライナ州で桃の栽培を試みました。彼らの経験についての回想録の中で、「靴の中の砂キャサリンは、彼らは農民としては成功しなかったが、「ギャンブルというこの世で最も楽しい生活」を学んだ、と振り返った。

ジョージア州の桃は、変わりやすい天候や環境条件によって生産されます。彼らはまた、その存在を脅かしています。しかし、ジョージアの桃は、私たちが食べる食べ物についてのより完全な物語、つまり雨のパターンや栄養成分だけでなく、歴史、文化、政治力を考慮した物語を伝えることを学ぶことがいかに重要であるかを教えてくれます。

これは、 記事 初版は2017年7月20日に公開されました。