, общественный транспорт будет служить населению лучше, чем бесплатные поездки.

Системы общественного транспорта сталкиваются с огромными проблемами по всей территории США: от потерь пассажиров из-за пандемии до заторов на дорогах, уклонений от платы за проезд и давления, направленного на сохранение доступности поездок.В некоторых городах, в том числе Бостон, Канзас-Сити и Вашингтон, Многие избранные должностные лица и активисты видят решение проблемы в бесплатном общественном транспорте.

Федеральные фонды помощи пострадавшим от COVID-19, которая с 2020 года субсидирует транзитные операции по всей стране на беспрецедентном уровне, предложила естественный эксперимент по бесплатному проезду.Защитники приветствовали эти изменения и теперь настаивают на их принятии. бесплатные автобусные маршруты постоянный.

Но хотя эти эксперименты помогли малообеспеченным семьям и умеренно увеличенный пассажиропоток, Они также создали новые политические и экономические проблемы для испытывающих трудности транзитных агентств.С пассажиропотоком все еще значительно ниже допандемического уровня и срок временной федеральной поддержки истекает, транспортные агентства сталкиваются с экономическая и управленческая «спираль гибели».”

Бесплатный общественный транспорт, который не приведет к банкротству агентств, потребует революции в финансировании общественного транспорта.В большинстве регионов СШАизбиратели – 85% из них ездят на автомобиле – сопротивляются глубоким субсидиям и ожидают, что сбор за проезд покроет часть операционных бюджетов.Исследования также показывают, что пассажиры общественного транспорта, скорее всего, предпочтут лучшее и недорогое обслуживание бесплатных поездок о некачественных вариантах, которые существуют на большей части территории США.

Почему транзит не бесплатный?

Как я рассказываю в своей новой книге: «Великая американская транзитная катастрофа», общественный транспорт в США.была несубсидируемой частной службой на протяжении десятилетий до 1960-х и 1970-х годов.В XIX и начале XX веков зажиточные горожане использовали общественный транспорт, чтобы сбежать из перенаселенных городских кварталов в более просторные».трамвай пригород». Поездка на работу символизировала успех для семей, у которых доход позволял оплачивать ежедневный проезд.

Эти системы были самофинансируемыми:Инвесторы транзитных компаний заработали деньги на загородной недвижимости, когда открылись железнодорожные линии.Они взимали низкие тарифы, чтобы соблазнить пассажиров, желающих купить землю и дома.Самым известным примером была транзитная система «красных автомобилей» компании Pacific Electric в Лос-Анджелесе. Генри Хантингдон построенный, чтобы превратить его обширные земельные владения в прибыльные подразделения.

Однако после того, как трамвайные пригороды были построены, у этих компаний больше не было стимула обеспечивать отличный транспорт.Несчастные избиратели чувствовали себя втянутыми в отвратительные поездки на работу.В ответ городские власти приняли ответные меры против влиятельных транзитных компаний, обложив их высокими налогами и взимая с них плату за ремонт улиц.

Между тем, введение серийные личные автомобили создал новую конкуренцию общественному транспорту.Когда в 1920-х и 1930-х годах автомобили приобрели популярность, разочарованные пассажиры перестали ездить на машинах, а частные транспортные компании, такие как Pacific Electric, начали терпеть крах.

Недовольство публичными поглощениями

В большинстве городов политики отказывались поддерживать часто ненавистные частные транспортные компании, которые теперь выпрашивали налоговые льготы, повышение тарифов или государственные выкупы.В 1959 году, например, политики все еще заставляли угасающую частную транзитную компанию Балтимора BTC ежегодно отвлекать 2,6 миллиона долларов США доходов к налогам.Компании ответили сокращением технического обслуживания, маршрутов и услуг.

Местные власти и власти штатов, наконец, вмешались, чтобы спасти руины наиболее пострадавших компаний 1960-х и 1970-х годов.Государственные выкупы произошли только после десятилетий разрушительных потерь, включая большинство трамвайных сетей, в таких городах, как Балтимор (1970 г.), Атланта (1971 г.) и Хьюстон (1974 г.).

Эти плохо субсидируемые государственные системы продолжали терять пассажиров.Транзит доля ежедневных пассажиров упал с 8,5% в 1970 году до 4,9% в 2018 году.И хотя люди с низкими доходами непропорционально ездить на транспорте, исследование 2008 года показало, что примерно 80% работающих бедняков вместо этого добирались на машине, несмотря на высокую стоимость владения автомобилем.

Были исключения.Примечательно, что Сан-Франциско и Бостон начали субсидировать транзит в 1904 и 1918 годах соответственно, разделяя налоговые поступления с недавно созданными государственными операторами.Даже несмотря на значительные потери пассажиропотока в период с 1945 по 1970 год, транспортные системы этих городов поддерживали низкие тарифы на проезд, сохраняли устаревшие железнодорожные и автобусные линии и скромно обновляли свои системы.

Сходящиеся давления

Сегодня общественный транспорт по всей стране находится под огромным давлением.Инфляция и нехватка водителей приводят к росту эксплуатационных расходов.Менеджеры тратить больше денег на общественную безопасность в ответ на рост уровня транзитной преступности и бездомные люди использование автобусов и поездов в качестве убежища.

Многие системы также сталкиваются с ветхой инфраструктурой.Американское общество инженеров-строителей дает США.системам общественного транспорта оценка D-минус и оценивает их национальное отставание в неудовлетворенные потребности в капитале составляют $176 млрд..Отложенный ремонт и модернизация снижают качество обслуживания, что приводит к таким событиям, как 30-дневный срок эксплуатации. аварийное отключение всей линии метрополитена в Бостоне в 2022 году.

Несмотря на мигающие предупреждающие знаки, политическая поддержка общественного транспорта остается слабым, особенно среди консерваторов.Поэтому неясно, является ли надежда на то, что правительство компенсирует бесплатные проезды, устойчивой или приоритетной задачей.

Например, в Вашингтоне, конфликт назревает в правительстве города по поводу того, как финансировать инициативу по бесплатному автобусному обслуживанию.Канзас-Сити, крупнейший город США.система перехода на бесплатный транзит сталкивается с новой проблемой:найти финансирование для расширения своей небольшой сети, которая только 3% его жителей используют.

Лучшая модель

Другие города используют более целенаправленные стратегии, чтобы сделать общественный транспорт доступным для всех.Например, программы «Справедливый тариф» в Сан-Франциско, Нью-Йорк и Бостон предлагают скидки в зависимости от дохода, при этом взимая полную стоимость проезда с тех, кто может позволить себе платить.Подобные скидки в зависимости от дохода снижают политическую ответственность за предоставление бесплатных поездок всем, включая состоятельных пользователей общественного транспорта.

Некоторые провайдеры инициировали или являются учитывая интеграция тарифов политики.При таком подходе переводы между различными видами транзита и системами являются бесплатными;гонщики платят один раз.Например, в Чикаго пассажиры скоростного транспорта или автобусов могут бесплатно пересесть на пригородный автобус, чтобы завершить поездку, и наоборот.

Интеграция тарифов обходится дешевле, чем системы бесплатного проезда, и от этого выиграют пассажиры с низкими доходами.Предоставление пассажирам возможности оплачивать все виды поездок единым смарт-карта еще больше упрощает их поездки.

Поскольку пассажиропоток растет в рамках справедливых тарифов и интеграции тарифов, я ожидаю, что дополнительный доход поможет улучшить обслуживание и привлечь больше пассажиров.Увеличение пассажиропотока при одновременной поддержке бюджетов агентств поможет обосновать необходимость более глубоких государственных инвестиций в услуги и оборудование.Может сложиться благотворный круг.

История показывает, что лучше всего помогает восстановить сети общественного транспорта, но бесплатный транспорт не занимает первое место в этом списке.В таких городах, как Бостон, Сан-Франциско и Нью-Йорк, больше общественного транспорта, потому что избиратели и политики дополнили сбор за проезд комбинацией налогов на недвижимость, платы за проезд по мостам, налогов с продаж и многого другого.Исключение тарифов из формулы приводит к еще более быстрому распространению красных чернил.