، فإن وسائل النقل العام ستخدم الجمهور بشكل أفضل من الرحلات المجانية

تواجه أنظمة النقل العام تحديات هائلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بدءًا من خسائر الركاب الوبائية وحتى الازدحام المروري والتهرب من الأجرة والضغط لإبقاء الرحلات في متناول الجميع.في بعض المدن، بما في ذلك بوسطن, مدينة كانساس و واشنطن, ، يرى العديد من المسؤولين المنتخبين والمدافعين أن النقل العام المجاني هو الحل.

صناديق الإغاثة الفيدرالية لـCOVID-19, ، التي دعمت عمليات النقل في جميع أنحاء البلاد بمستوى غير مسبوق منذ عام 2020، قدمت تجربة طبيعية في النقل المجاني.وقد أشاد المدافعون عن هذه التغييرات ويضغطون الآن لتحقيقها خطوط الحافلات المجانية دائم.

ولكن على الرغم من أن هذه التجارب ساعدت الأسر ذات الدخل المنخفض و عزز عدد الركاب بشكل متواضع, كما أنها خلقت أيضًا تحديات سياسية واقتصادية جديدة لوكالات النقل المحاصرة.مع الركاب لا يزال أقل بكثير من مستويات ما قبل الوباء وانتهاء الدعم الفيدرالي المؤقت، تواجهه وكالات النقل "دوامة العذاب" الاقتصادية والإدارية.”

يتطلب النقل العام المجاني الذي لا يؤدي إلى إفلاس الوكالات ثورة في تمويل النقل.في معظم مناطق الولايات المتحدةالناخبين – 85% منهم يتنقلون بالسيارة – قاومت الإعانات الكبيرة وتتوقع أن يغطي تحصيل الأجرة جزءًا من ميزانيات التشغيل.تظهر الدراسات أيضًا أن ركاب الترانزيت من المرجح أن يفضلوا ذلك خدمة أفضل ومنخفضة التكلفة للركوب المجاني على الخيارات دون المستوى المطلوب الموجودة في معظم أنحاء الولايات المتحدة.

لماذا لا يكون الترانزيت مجانيا؟

وكما أروي في كتابي الجديد:كارثة العبور الأمريكية الكبرى"،" النقل الجماعي في الولايات المتحدة.كانت خدمة غير مدعومة يديرها القطاع الخاص لعقود من الزمن قبل الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي.في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، استخدم سكان المدن المزدهرة وسائل النقل العام للهروب من الأحياء الحضرية المزدحمة إلى الأحياء الأكثر اتساعًا.ضواحي الترام". يرمز التنقل إلى النجاح للعائلات التي لديها دخل لدفع الأجرة اليومية.

وكانت هذه الأنظمة ممولة ذاتياً:جمع مستثمرو شركات النقل أموالهم من العقارات في الضواحي عندما فتحت خطوط السكك الحديدية.لقد فرضوا أسعارًا منخفضة لإغراء الدراجين الذين يتطلعون إلى شراء الأراضي والمنازل.المثال الأكثر شهرة كان نظام النقل "السيارة الحمراء" التابع لشركة Pacific Electric في لوس أنجلوس هنري هنتنغدون تم بناؤه لتحويل ممتلكاته الشاسعة من الأراضي إلى أقسام فرعية مربحة.

ومع ذلك، بمجرد بناء ضواحي الترام، لم يعد لدى هذه الشركات أي حافز إضافي لتوفير وسائل نقل ممتازة.وشعر الناخبون غير السعداء بأنهم وقعوا في فخ التنقلات الرديئة.رداً على ذلك، انتقم مسؤولو المدينة من مصالح النقل القوية من خلال فرض ضرائب باهظة عليهم وفرض رسوم عليهم مقابل إصلاح الشوارع.

وفي الوقت نفسه، مقدمة السيارات الشخصية المنتجة بكميات كبيرة خلق منافسة جديدة للنقل العام.مع اكتساب السيارات شعبية في العشرينيات والثلاثينيات من القرن الماضي، استبدل الركاب المحبطون الركوب بالقيادة، وبدأت شركات النقل الخاصة مثل شركة باسيفيك إلكتريك في الفشل.

عمليات الاستحواذ العامة على مضض

وفي معظم المدن، رفض السياسيون دعم شركات النقل الخاصة المكروهة في كثير من الأحيان، والتي كانت تتوسل الآن للحصول على امتيازات ضريبية، أو زيادات في الأسعار، أو الاستحواذ العام.في عام 1959، على سبيل المثال، كان السياسيون لا يزالون يجبرون شركة النقل الخاصة المتدهورة في بالتيمور، BTC، على تحويل 2.6 مليون دولار أمريكي من الإيرادات سنويًا إلى الضرائب.وردت الشركات بخفض الصيانة والطرق والخدمات.

تدخلت الحكومات المحلية وحكومات الولايات أخيرًا لإنقاذ أنقاض الشركات التي كانت تعاني من ضائقة مالية كبيرة في الستينيات والسبعينيات.ولم تتم عمليات الاستحواذ العامة إلا بعد عقود من الخسائر المدمرة، بما في ذلك معظم شبكات الترام، في مدن مثل بالتيمور (1970)، وأتلانتا (1971)، وهيوستن (1974).

استمرت هذه الأنظمة العامة المدعومة بشكل سيئ في خسارة الركاب.العبور حصة من الركاب يوميا وانخفضت من 8.5% عام 1970 إلى 4.9% عام 2018.وبينما ذوي الدخل المنخفض ركوب وسائل النقل بشكل غير متناسب, وأظهرت دراسة أجريت عام 2008 أن ما يقرب من 80٪ من العاملين فقراء خففت بواسطة السيارة بدلا من ذلك, على الرغم من ارتفاع تكلفة ملكية السيارة.

كانت هناك استثناءات.ومن الجدير بالذكر أن سان فرانسيسكو وبوسطن بدأتا في دعم النقل في عامي 1904 و1918، على التوالي، من خلال تقاسم عائدات الضرائب مع المشغلين العموميين الذين تم إنشاؤهم حديثًا.وحتى في مواجهة الخسائر الكبيرة في عدد الركاب من عام 1945 إلى عام 1970، أبقت أنظمة النقل في هذه المدن على أسعار منخفضة، وحافظت على خطوط السكك الحديدية والحافلات القديمة، وقامت بتجديد أنظمتها بشكل متواضع.

الضغوط المتقاربة

اليوم، يتعرض النقل العام لضغوط هائلة على الصعيد الوطني.يؤدي التضخم ونقص السائقين إلى ارتفاع تكاليف التشغيل.المديرين هم إنفاق المزيد من الأموال على السلامة العامة ردا على ارتفاع معدلات جرائم العبور والناس غير المسكنين استخدام الحافلات والقطارات للمأوى.

وتتعامل العديد من الأنظمة أيضًا مع البنية التحتية المتداعية.تمنح الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين الولايات المتحدةأنظمة النقل العام بدرجة D-ناقص وتقدر تراكمها الوطني بـ الاحتياجات الرأسمالية غير الملباة تبلغ 176 مليار دولار.تؤدي الإصلاحات والترقيات المؤجلة إلى تقليل جودة الخدمة، مما يؤدي إلى أحداث مثل 30 يومًا إغلاق طارئ لخط مترو الأنفاق بأكمله في بوسطن عام 2022.

على الرغم من العلامات التحذيرية الوامضة، الدعم السياسي للنقل العام يبقى ضعيفا, ، خصوصاً بين المحافظين.لذلك، ليس من الواضح ما إذا كان الاعتماد على الحكومة للتعويض عن الأسعار المجانية أمراً مستداماً أو أولوية.

على سبيل المثال، في واشنطن، الصراع يختمر داخل حكومة المدينة حول كيفية تمويل مبادرة الحافلات المجانية.مدينة كانساس سيتي، أكبر مدينة في الولايات المتحدةيواجه نظام اعتماد النقل المجاني أجرة النقل تحديًا جديدًا:العثور على التمويل لتوسيع شبكتها الصغيرة، والتي يستخدمه 3% فقط من سكانها.

نموذج أفضل

وتستخدم مدن أخرى إستراتيجيات أكثر استهدافًا لجعل وسائل النقل العام في متناول الجميع.على سبيل المثال، برامج "الأجرة العادلة" في سان فرانسيسكو، نيويورك وتقدم بوسطن خصومات على أساس الدخل، بينما تستمر في تحصيل الأسعار كاملة من أولئك الذين يستطيعون الدفع.مثل هذه الخصومات على أساس الدخل تقلل من المسؤولية السياسية المتمثلة في منح رحلات مجانية للجميع، بما في ذلك مستخدمي وسائل النقل الأثرياء.

بدأ بعض مقدمي الخدمة أو نكون النظر تكامل الأجرة السياسات.في هذا النهج، تكون عمليات النقل بين أنواع العبور والأنظمة المختلفة مجانية؛يدفع الدراجون مرة واحدة.على سبيل المثال، في شيكاغو، يمكن لركاب النقل السريع أو الحافلات الانتقال مجانًا إلى حافلة الضواحي لإنهاء رحلاتهم، والعكس صحيح.

يُعد دمج الأجرة أقل تكلفة من الأنظمة المجانية، وسيستفيد منه الركاب ذوو الدخل المنخفض.تمكين الدراجين من دفع ثمن جميع أنواع الرحلات برحلة واحدة البطاقة الذكية مزيد من تبسيط رحلاتهم.

مع نمو عدد الركاب في ظل الأسعار العادلة وتكامل الأسعار، أتوقع أن تساعد الإيرادات الإضافية في بناء خدمة أفضل، وجذب المزيد من الركاب.إن زيادة عدد الركاب مع دعم ميزانيات الوكالات ستساعد في تقديم الحجة السياسية لتعميق الاستثمارات العامة في الخدمات والمعدات.يمكن أن تتطور الدائرة الفاضلة.

يُظهر التاريخ ما هو الأفضل لإعادة بناء شبكات النقل العام، ولا يحتل النقل المجاني مكانة عالية في القائمة.تتمتع مدن مثل بوسطن وسان فرانسيسكو ونيويورك بمزيد من وسائل النقل لأن الناخبين والسياسيين استكملوا تحصيل الأجرة بمزيج من الضرائب العقارية ورسوم مرور الجسور وضرائب المبيعات والمزيد.يؤدي حذف الأسعار من الصيغة إلى نشر الحبر الأحمر بشكل أسرع.