В результате действий человека образовалось Солтон-Си, самое большое озеро в Калифорнии. Вот как спасти его от обрушения, защитив диких птиц и здоровье человека.

Солтон-Си простирается через отдаленную долину в нижней части пустыни Колорадо в Калифорнии, в 40 милях (65 километрах) от мексиканской границы.Для птиц, мигрирующих вдоль побережья Тихого океана, это птичий Центральный вокзал.В середине зимы десятки тысяч снежные гуси, утки, пеликаны, чайки и другие виды кормятся на озере и вокруг него. Сотни других видов гнездятся там круглый год или используют его как остановку для отдыха во время весенней и осенней миграции.

На заре 20-го века этого огромного оазиса даже не существовало.Он был создан в 1905 году, когда разлилась река Колорадо. прорвал оросительный канал строящийся в Южной Калифорнии и впадающий в бассейн, который в прошлом был затоплен.В прежние годы площадь моря была примерно на 40 квадратных миль больше, чем его нынешний размер в 343 квадратных мили (890 квадратных километров).

С тех пор сельскохозяйственные стоки из вновь образованных близлежащих ирригационных районов стали выдержал это.К середине столетия море считалось региональная инфраструктура и с популярной спортивной рыбой.

Однако сейчас с этим ресурсом беда.Расточительные методы орошения, которые поддерживали состояние моря, были сокращены, а излишки воды теперь вместо этого направляются в страдающие от жажды прибрежные города.Объем моря снизился примерно до 4,6 миллиона акров футов, потеряв почти 3 миллиона акров футов с середины 2000-х годов.(Акр-фут составляет около 326 000 галлонов — количество воды, необходимое для покрытия акра земли на глубину одного фута).

Поскольку вода испаряется с его поверхности, ее соленость резко возрастает:Море сейчас почти в два раза более соленый, чем Тихий океан.

В ноябре 2022 года федеральное правительство пообещал 250 миллионов долларов США для восстановления окружающей среды и пылеподавления в Солтон-Си.Это исторический вклад, но эксперты сходятся во мнении, что необходимы и другие важные шаги.

Мы только что завершили более года работы в Калифорнийской программе управления Солтон-Си. Независимая экспертная группа, которому было поручено оценить предложения по импорту воды в море.По нашему мнению, рекомендации группы представляют собой лучший путь вперед.Они также отражают сложность управления водными ресурсами во все более засушливых США.Юго-запад, где другие водоемы, такие как Юта Большое Соленое озеро, имеют одни и те же общие проблемы чистых потерь воды.

Экосистема на грани

Нет никаких сомнений в том, что Солтон-Си отчаянно нуждается в ремонте.Рост солености угрожает червям, ракообразным и другим организмам, составляющим основу пищевой сети моря, и убил многие виды рыб.Без вмешательства вся морская экосистема может рухнуть.

Снижение уровня воды в море также угрожает здоровью человека.Жители близлежащих районов, в основном цветные люди с низким доходом, уже испытывают высокие темпы респираторное заболевание.Недавнее исследование показало, что пыль поднимается ветром, дующим через пляж. вызывает воспаление легких.

Без вмешательства правительства к 2045 году море достигнет более низкого равновесного размера, что соответствует меньшим притокам и потерям на испарение.Будут открыты еще большие площади Плайя, что потенциально приведет к образованию еще большего количества переносимой в воздух пыли.

Много плохих вариантов

Экспертная комиссия штата проанализировала стратегии увеличения количества воды в Солтон-Си в качестве долгосрочная стратегия восстановления.Большинство предложений предполагалось добыча воды из моря Кортеса в Мексике, в 125 милях к югу, опресняя ее и перемещая по каналу на север.

Эти планы предусматривали строительство огромных опреснительных заводов вдоль моря Кортеса, в 10 раз больше, чем в Калифорнии. Завод Клода «Бада» Льюиса в Карловых Варах – крупнейшее подобное учреждение в США.

Предложения не смогли решить три существенных проблемы.Во-первых, предполагалось, что они будут стоить многие десятки миллиардов долларов, а на их завершение уйдет более 20 лет.Во-вторых, они угрожали нанести ужасные экологические последствия морю Кортеса, сбрасывая огромное количество морской воды в чувствительные и охраняемые морские экосистемы и превращая нетронутые пляжи в промышленные зоны.В-третьих, Мексика не получит особой выгоды от строительства огромного опреснительного завода в отдаленном районе, за исключением нескольких рабочих мест от строительства и эксплуатации завода.

Сосредоточьтесь на солености, а не на размере

В конечном итоге комиссия пришла к выводу, что расширение Солтон-Си до прежних размеров менее важно, чем контроль его солености.Панель сделана четыре рекомендации этот центр сосредоточен на строительстве завода по опреснению воды в Солтон-Си, которая уже там находится.

Этот завод будет ежедневно удалять 200 миллионов галлонов соленой воды из Солтон-Си и производить 100 миллионов галлонов в день опресненной воды, которая будет возвращаться в Солтон-Си.В ближайшем будущем этот обмен начнет значительно снижать общую соленость.

Опреснительная установка, использующая обратный осмос генерирует поток рассола, равный примерно половине объема очищенной морской воды.Соответственно, комиссия призвала Калифорнию обсудить программу добровольных платных трансфертов, в рамках которой штат будет платить фермерам за перекачку достаточного количества воды в Солтон-Си, чтобы заменить объем рассола, удаленного на опреснительной установке.Конечный эффект не позволит морю стать еще меньше и ускорит процесс снижения солености.

Опреснительная установка будет производить огромное количество соли, которую потребуется тщательно утилизировать.Группа рекомендовала сушить рассол в прудах-испарителях и вывозить высушенные соли из прудов на свалки или для промышленного использования.

Наконец, комиссия призвала Калифорнию усилить поддержку агрессивной программы по стабилизации обнаженной плайи.Методы могут включать посадку растительности на пляже и вспашку длинных рядов борозд, чтобы уменьшить мобилизацию пыли во время ураганов.Ориентировочная общая стоимость этого плана составляет 63 миллиарда долларов по сравнению с 95-148 миллиардами долларов для различных предложений по опреснению и импорту воды из моря Кортеса.

С 2020 года государством проведено пилотные проекты чтобы уменьшить сдувание пыли с пляжа, что дает многообещающие первые результаты.Залог федерального правительства в размере 250 миллионов долларов позволит этой работе продвигаться быстрее.

Стабилизация Плайя имеет важное значение для решения серьезных проблем общественного здравоохранения, связанных с переносимой ветром пылью, хотя для полного решения необходимо сделать больше на региональном уровне. проблемы с качеством воздуха.

Смотрим вперед, а не назад

Такой подход не удовлетворит критиков, желающих восстановить Солтон-Си до максимального объема.Эти защитники вспоминают середину 20 века, когда море было туристический розыгрыш и хотел бы воссоединить несколько небольших городков, которые когда-то граничили с морем, а теперь разделены обширным пляжем.Расширение моря до его первоначального размера также решит проблему загрязнения воздуха, вызванного пляжами.

Однако, на наш взгляд, рекомендации комиссии дают реальную возможность решить основные проблемы:вынос пыли и повышение солености.Это решение с большей вероятностью будет реализовано, чем огромный двунациональный проект по опреснению воды.Это произойдет быстрее и будет стоить примерно половину стоимости вариантов двустороннего импорта.

Мы считаем, что чем раньше власти Калифорнии признают реальность меньшего Солтон-Си, тем скорее штат сможет двигаться вперед, сосредоточив внимание на улучшении качества воздуха и восстановлении экологии.