カリフォルニア最大の湖、ソルトン海は人間の行為によって形成されました。これを崩壊から救い、野鳥と人間の健康を守る方法をご紹介します

ソルトン海は、メキシコ国境から 65 km (40 マイル) 離れたカリフォルニアのコロラド砂漠下流の人里離れた渓谷に広がっています。太平洋岸に沿って移動する鳥にとって、ここは鳥類のグランド セントラル ステーションです。真冬には数万人 ハクガン、アヒル、ペリカン、カモメ 他の種は湖の上や周囲で餌を探します。 他の何百もの種 一年中そこに営巣するか、春と秋の渡りの際の休憩所として使用します。

20 世紀初頭、この巨大なオアシスは存在すらしていませんでした。1905 年にコロラド川が氾濫したときに造られました。 用水路を突破した 南カリフォルニアで建設中で、過去に洪水が起きた盆地に流れ込んだ。初期の海は、現在の面積である 343 平方マイル (890 平方キロメートル) よりも約 40 平方マイルも広かった。

それ以来、新たに形成された近くの灌漑地区からの農業流出水が増え続けています。 それを維持した. 。世紀半ばまでに、海は 地域アメニティ そして 人気のスポーツフィッシュを取り揃えております.

しかし現在、このリソースは問題に直面しています。海を維持するための無駄な灌漑は削減され、代わりに余剰水は渇いた沿岸都市に移送されるようになった。海の体積は約460万エーカーフィートまで減少し、2000年代半ば以降300万エーカーフィート近くが減少した。(1 エーカー フィートは約 326,000 ガロン、つまり 1 エーカーの土地を 1 フィートの深さまで覆うのに必要な水の量です)。

表面から水が蒸発すると、塩分濃度が急上昇します。海は今 太平洋のほぼ2倍の塩分濃度.

2022 年 11 月に、連邦政府は 2億5,000万米ドルを約束 ソルトン海の環境回復と粉塵抑制に。これは歴史的な貢献ですが、専門家は他の重要なステップが必要であることに同意しています。

私たちは、カリフォルニア ソルトン海管理プログラムへの 1 年以上の奉仕を終えたところです。 独立審査委員会, 、海に水を輸入する提案を評価する責任を負っていました。私たちの見解では、委員会の勧告は今後の最善の道を示しています。これらは、乾燥が進む米国における水管理の複雑さも反映している。南西部、ユタ州などの他の水域 グレートソルトレイク, 、純水損失という同じ一般的な課題を共有しています。

瀬戸際にある生態系

ソルトン湖が早急に修復を必要としていることに疑問の余地はありません。塩分濃度の上昇は、海の食物網の基盤を構成する虫、甲殻類、その他の生物を脅かし、 多くの魚種を絶滅させた. 。介入することなく、海の生態系全体が 崩壊する可能性があります.

海の水位の低下は人間の健康も脅かします。近隣住民のほとんどは、 低所得の有色人種, 、すでに高い割合を経験しています 呼吸器疾患. 。最近の研究では、プラヤを吹き抜ける風によって粉塵が移動したことが判明しました。 肺の炎症を引き起こす.

政府の介入がなければ、海は2045年までに、流入量の減少と蒸発損失に見合ったより小さな平衡サイズに達するだろう。プラヤのさらに広い範囲が露出し、さらに多くの浮遊粉塵が発生する可能性があります。

多くの悪い選択肢

州検討委員会は、ソルトン海に水を追加するための戦略を分析しました。 長期的な復興戦略. 。想定されていた提案のほとんどは メキシコのコルテス海から水を汲む, 、125マイル南に移動し、塩分を除去し、運河で北に移動させました。

これらの計画では、コルテス海沿いにカリフォルニアの最大 10 倍の巨大な淡水化プラントを建設する必要がありました。 クロード・“バド”・ルイス・プラント カールスバッドにあるこのような施設は米国最大です。

この提案では 3 つの重大な問題を克服できませんでした。まず、数百億ドルの費用がかかり、完了までに 20 年以上かかると予測されていました。第二に、彼らはコルテス海にひどい環境影響を与え、敏感で保護された海洋生態系に大量の塩水を投棄し、自然のままの海岸を工業地帯に変えると脅迫しました。第三に、メキシコは遠隔地に巨大な海水淡水化プラントを建設しても、プラントの建設と運営による一部の雇用以外にはほとんど利益を得ることができないだろう。

大きさではなく塩分に注目

最終的にパネルは、ソルトン海を以前の規模に拡大することは塩分濃度を管理することよりも重要ではないと結論付けた。作ったパネル 4つの推奨事項 それは、ソルトン湖にすでに存在する水を処理するための淡水化プラントの建設を中心としています。

このプラントはソルトン海から毎日 2 億ガロンの高塩分水を除去し、1 日あたり 1 億ガロンの脱塩水を生産し、ソルトン海に戻す予定です。すぐに、この交換により全体の塩分濃度が大幅に低下し始めます。

を使用した淡水化プラント 逆浸透 処理された海水の約半分の体積に等しい塩水の流れを生成します。したがって、委員会はカリフォルニア州に対し、淡水化施設で除去される塩水を補うのに十分な量の水をソルトン湖に移送するのに十分な水を州が農家に支払うという自主的な有償移送プログラムについて交渉するよう求めた。最終的な効果は、海がさらに小さくなるのを防ぎ、塩分濃度を下げるプロセスを早めることになるだろう。

淡水化プラントでは膨大な量の塩が生成されるため、慎重な処分が必要となります。委員会は、蒸発池で塩水を乾燥させ、乾燥した塩を池から埋め立て地または産業用途に移送することを推奨した。

最後に委員会はカリフォルニア州に対し、露出したプラヤを安定化させるための積極的なプログラムへの支援を強化するよう求めた。手法としては、プラヤに植物を植えたり、風嵐時の粉塵の移動を減らすために長い溝を耕したりすることが考えられる。この計画の推定総費用は630億ドルであるのに対し、コルテス海から水を淡水化して輸入するさまざまな提案には950億ドルから1,480億ドルがかかる。

2020年以降、州は パイロットプロジェクト プラヤから吹き飛ばされる粉塵を軽減し、早期の成果が期待できます。連邦政府の 2 億 5,000 万ドルの約束により、この取り組みはより迅速に進められるようになります。

風による粉塵に関連する重大な公衆衛生上の懸念に対処するには、プラヤの安定化が不可欠ですが、完全に対処するには地域的にさらに多くのことを行う必要があります。 空気の質の問題.

後ろ向きではなく前向きに

このアプローチは、ソルトン湖を最大限の容積に復元したいと考えている批評家を満足させるものではありません。これらの支持者たちは、海が繁栄していた 20 世紀半ばを思い出します。 観光名所 そして、かつては海に隣接していたが、現在は広大なプラヤによって隔てられているいくつかの小さな町を再び結び付けたいと考えています。海を元のサイズに拡大すれば、プラヤ起源の大気汚染の懸念にも対処できるだろう。

しかし、私たちの見解では、委員会の勧告は主な問題を解決する真の機会を提供します。粉塵が吹き上がり、塩分濃度が上昇します。この解決策は、大規模な二国間淡水化プロジェクトよりも実際に実施される可能性が高くなります。それは、二国間輸入オプションの約半分のコストで、より迅速に実現されるでしょう。

私たちは、カリフォルニア州当局がソルトン海の規模が小さいという現実を早く受け入れるほど、州は大気質の改善と生態系の回復に焦点を当てて早く前進できると信じています。