كاليفورنيا تتصارع مع أسعار الكهرباء - إليك كيفية تصميم نظام يغطي تكلفة إصلاح الشبكة مع الحفاظ على الأسعار عادلة

لقد نمت الطاقة الشمسية صغيرة الحجم، والمعروفة أيضًا باسم الطاقة الشمسية الموزعة على الأسطح، بشكل كبير في الولايات المتحدة.على العقد الماضي.فهو يوفر الكهرباء من دون انبعاث ملوثات الهواء أو الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، كما يلبي الطلب المحلي على الطاقة من دون الحاجة إلى استثمارات مكلفة في أنظمة النقل والتوزيع.

ومع ذلك، فإن توسعها يجعل من الصعب على مرافق الكهرباء ومديري شبكات الطاقة تصميم أسعار كهرباء التجزئة العادلة والفعالة - الأسعار التي تدفعها الأسر.

وبموجب التسعير التقليدي للكهرباء، يدفع العملاء رسمًا واحدًا لكل كيلووات/ساعة من استهلاك الكهرباء يغطي كلا من الطاقة التي يستخدمونها والتكاليف الثابتة لصيانة الشبكة.ومع اعتماد المزيد من الناس على الطاقة الشمسية على الأسطح، فإنهم يشترون طاقة أقل من الشبكة.ويتبقى عدد أقل من العملاء لتحمل التكاليف الثابتة للمرافق، مما قد يجعل الطاقة أكثر تكلفة للجميع.

يمكن أن يدفع هذا الاتجاه المزيد من العملاء إلى ترك النظام ورفع الأسعار بشكل أكبر - وهو السيناريو المعروف باسم دوامة الموت المنفعة.واحد دراسة 2018 حسبت أن ثلثي الزيادات الأخيرة في تكلفة توزيع الكهرباء في المرافق الثلاثة المملوكة للمستثمرين في كاليفورنيا كانت مرتبطة بنمو الطاقة الشمسية السكنية.

مع وفرة الشمس والسياسات الصديقة للطاقة الشمسية، فعلت ولاية كاليفورنيا ذلك 36% من الولايات المتحدةالقدرة الشمسية على نطاق صغير, ، أكثر بكثير من أي دولة أخرى.والدولة منخرطة في جدل ساخن حول تسعير الكهرباء بطرق مصممة لجعل الطاقة أقل تكلفة بالنسبة للأسر ذات الدخل المنخفض.

نحن ندرس أسواق الطاقة و السياسة العامة المؤثرة على الطاقة والبيئة, ، وقمت بتحليل مختلف هياكل أسعار الكهرباء بالتجزئة وتأثيراتها الاقتصادية على منتجي ومستهلكي الطاقة.والنتيجة الرئيسية التي توصلنا إليها هي أن هيكل معدل الرسوم الثابتة القائم على الدخل من ذلك النوع الذي تدرسه ولاية كاليفورنيا حاليا يقدم الحل الأكثر كفاءة وإنصافا ــ إذا تم تصميمه على النحو الصحيح.

فواتير الكهرباء من جزأين

بدأ الجدل حول الرسوم الثابتة في عام 2022، عندما بدأت الهيئة التشريعية في ولاية كاليفورنيا أصدر مشروع قانون الطاقة الذي أمر المنظمين في الولاية بدراسة الرسوم الثابتة على أساس الدخل وتحديد ما إذا كان سيتم اعتمادها بحلول الأول من يوليو عام 2024.ثم أكبر ثلاث مرافق في الولاية - جنوب كاليفورنيا إديسون، وباسيفيك للغاز والكهرباء، وسان دييغو للغاز والكهرباء - قدمت اقتراحا إلى لجنة المرافق العامة بالولاية في منتصف عام 2023 والتي ستقسم فواتير التجزئة إلى قسمين:شحنة ثابتة وشحنة متغيرة.

ستكون الرسوم الثابتة عبارة عن رسوم شهرية محددة مسبقًا، مستقلة عن استخدام الطاقة ولكنها مرتبطة بمستويات الدخل، لذلك سيفعلها العملاء الأكثر ثراءً دفع حصة أكبر من تكاليف صيانة الشبكة.وستعتمد الرسوم المتغيرة على كمية الكهرباء المستهلكة وستغطي التكاليف الفعلية لإنتاج الكهرباء وتوصيلها.

تاريخيًا، تراوحت هذه التكاليف الفعلية عادةً بين 4 إلى 6 سنتات لكل كيلووات/ساعة.اليوم، متوسط ​​سعر السكن في ولاية كاليفورنيا غالبًا ما يتجاوز 30 سنتًا لكل كيلووات / ساعة لأنه يغطي التكاليف الثابتة وكذلك استخدام الكهرباء.

من المستفيد؟

يوفر نظام الفوترة المكون من جزأين والذي يفصل التكاليف الثابتة عن رسوم الاستخدام المتغيرة فوائد محتملة لكل من المستهلكين والمرافق.

بالنسبة للمرافق، توفر الرسوم الثابتة تدفقًا ثابتًا للإيرادات.تعرف الشركات عدد الأسر التي تخدمها، ويمكنها التخطيط للمبالغ الثابتة التي ستدفعها تلك الأسر كل شهر.وستظل الأسر التي تستخدم الطاقة الشمسية تدفع الرسوم الثابتة، لأن معظمها تستمد الكهرباء من الشبكة عندما لا تشرق الشمس.

ويوفر هذا النهج الاستقرار المالي للمرافق وإمكانية الوصول إلى الشبكة للجميع.وسوف يستفيد المستهلكون لأنه مع ضمان قدر معين من الدخل، يصبح من الممكن أن تتقاضى المرافق رسوماً أقل كثيراً عن كل كيلووات/ساعة مقابل الكهرباء الفعلية التي تستخدمها الأسر.

أحد المخاوف الكبيرة هو أنه إذا كانت تكاليف الكهرباء أقل، فقد يستخدم الناس المزيد منها، الأمر الذي يمكن أن يقوض الجهود الرامية إلى الحفاظ على الطاقة ويؤدي إلى زيادة في الانبعاثات.ومن وجهة نظرنا، فإن السبيل لمعالجة هذه المخاطر هو من خلال ضبط هيكل الفواتير المكون من جزأين بحيث يغطي جزءا فقط من تكاليف المرافق من خلال الرسوم الثابتة ويدمج الباقي في معدلات الاستخدام المتغيرة.

وبعبارة أخرى، فإن الجمع بين رسوم ثابتة أقل ورسوم متغيرة أعلى من شأنه أن يضمن قدرة المرافق على تغطية تكاليفها الثابتة بفعالية، في حين يشجع الاستخدام الواعي للطاقة بين المستهلكين.إن ضمان توفير الكهرباء بأسعار معقولة للمستهلكين، والاسترداد العادل لتكاليف المرافق، والعدالة والكفاءة الشاملة في سوق الطاقة، يتطلب تحقيق توازن دقيق.

حجة أخرى من النقاد، غالبا ما تسمى "اشتراكية الطاقة"، يؤكد أن الأسر ذات الدخل المرتفع قد ينتهي بها الأمر - دعم الاستخدام المفرط للكهرباء من قبل الأسر ذات الدخل المنخفض في إطار هيكل المعدل على أساس الدخل.وفي رأينا أن هذا التصور غير دقيق.

وسوف تدفع الأسر الثرية أموالاً أكبر لصيانة الشبكة، من خلال رسوم ثابتة أكبر، مقارنة بالأسر الفقيرة، ولكنها لن تدعم استخدام الطاقة لدى الأسر ذات الدخل المنخفض.وسوف تدفع كافة فئات الدخل نفس المعدل عن كل كيلووات/ساعة إضافية من الكهرباء التي يستخدمونها.وستظل القرارات المتعلقة باستخدام الطاقة ذات دوافع اقتصادية، بغض النظر عن مستوى دخل المستهلكين.

الرسوم الثابتة كبيرة جدًا

ورغم أن بحثنا يدعم نهج مرافق كاليفورنيا من حيث المبدأ، فإننا نعتقد أن اقتراحها يعاني من أوجه قصور ــ وخاصة في فئات الدخل المقترحة.

كما هو مؤطر حاليا, ، فإن الأسر التي يتراوح دخلها السنوي بين 28000 دولار أمريكي و69000 دولار أمريكي ستدفع رسومًا ثابتة تتراوح بين 20 دولارًا و34 دولارًا شهريًا.ستدفع الأسر التي تكسب ما بين 69 ألف دولار و180 ألف دولار من 51 إلى 73 دولارًا شهريًا، وأولئك الذين يكسبون أكثر من 180 ألف دولار سيدفعون من 85 إلى 128 دولارًا.

تبدأ شريحة الدخل المتوسط ​​أعلى بقليل من ولاية كاليفورنيا متوسط ​​دخل الأسرة.ونتيجة لذلك، قد يجد ما يقرب من نصف الأسر في كاليفورنيا أنفسهم يدفعون رسومًا شهرية كبيرة ــ من 51 إلى 73 دولارًا ــ بغض النظر عن استخدامهم الفعلي للكهرباء.

وقد يكون من الصعب إقناع المستهلكين بدفع رسوم ثابتة كبيرة مقابل الخدمات غير الملموسة، وخاصة السكان من ذوي الدخل المتوسط ​​الذين إما استخدموا الطاقة الشمسية أو قد يفعلون ذلك.وليس من المستغرب أن هذا الاقتراح قد واجه الكثير التراجع من صناعة الطاقة الشمسية.

العثور على المكان الجميل

ردا على الاحتجاج العام، قدم المشرعون في ولاية كاليفورنيا مؤخرا مشروع قانون الجمعية 1999, ، والذي سيحل محل متطلبات الرسوم الثابتة المتدرجة الدخل برسوم ثابتة قدرها 5 دولارات شهريًا للعملاء ذوي الدخل المنخفض وما يصل إلى 10 دولارات شهريًا للآخرين.ومن وجهة نظرنا فإن رد الفعل هذا يذهب بعيداً في الاتجاه الآخر.

إن تحديد سقف للرسوم الثابتة عند هذه المستويات المنخفضة من شأنه أن يجبر المرافق على رفع معدلات استخدام الطاقة لتغطية التكاليف الثابتة - وهو ما يهدد مرة أخرى بسيناريو دوامة الموت.تشير أبحاثنا إلى أن هناك نطاق الشحن الثابت وهذا من شأنه أن يغطي حصة معقولة من التكاليف الثابتة للمرافق العامة، ولكنه ليس مرتفعا بالقدر الكافي لإثقال كاهل المستهلكين.

وبدون بيانات تكلفة المرافق، لا يمكننا تحديد هذا النطاق بدقة.ومع ذلك، على أساس تقديرات تكاليف المرافق, ، نعتقد أن الحدود القصوى المقترحة في AB 1999 منخفضة للغاية ويمكن أن تؤدي في نهاية المطاف إلى تحميل أعباء غير عادلة على أولئك الذين يهدف مشروع القانون إلى حمايتهم.

وفي بحثنا، استنادا إلى دراسة حالة افتراضية، وجدنا مكانا مناسبا حيث تغطي الرسوم الثابتة حوالي 40٪ من التكاليف الثابتة للمرافق العامة.وتوفر الرسوم عند هذا المستوى أقصى فائدة للمستهلكين، على الرغم من أنها تقلل من أرباح منتجي الطاقة.

النتائج التي توصلنا إليها تشبه اقتراح بديل تم تقديمه بشكل مشترك بواسطة شبكة إصلاح المرافق, ، وهي منظمة غير ربحية للدفاع عن المستهلك، و مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية, ، مجموعة مناصرة بيئية.تقترح هذه الخطة هيكل أسعار مكون من جزأين بمتوسط ​​رسوم ثابتة تبلغ حوالي 36 دولارًا أمريكيًا في الشهر.ستدفع الأسر ذات الدخل المنخفض 5 دولارات شهريًا، وأولئك الذين يكسبون أكثر من 150 ألف دولار سنويًا سيدفعون حوالي 62 دولارًا.

ونعتقد أن هذا الاقتراح يتحرك في الاتجاه الصحيح من خلال ضمان المساهمات العادلة في تكاليف الشبكة، مع تشجيع الاستخدام الفعال للطاقة والاستثمار في البنية التحتية للطاقة النظيفة.يمكن أن يكون بمثابة دليل للولايات المتحدة الأخرىتبحث الدول عن طرق لتحقيق التوازن بين استرداد التكاليف الثابتة للمرافق والتسعير العادل والنمو المستمر للطاقة الشمسية على نطاق صغير.

تم تحديث هذه المقالة لإزالة المعلومات غير المؤكدة حول حرائق الغابات في Saddleridge لعام 2019 في كاليفورنيا والتي قدمتها AP في تعليق للصورة.