تجلب تعويضات الكربون استثمارات جديدة إلى حقول الفحم في أبالاتشي، لكن معظم سكان أبالاتشي لا يستفيدون

أبالاتشي الوسطى هي موطن ل ثالث أكبر تركيز لتعويضات الكربون في الغابات يتم تداولها في سوق الكربون في كاليفورنيا.ولكن في حين أن هذه المشاريع تجلب استثمارات جديدة إلى أبالاتشي، فإن معظم الناس ينضمون إليها أبالاتشي لا تستفيد.

ويتجلى تأثير هذا النشاط الاقتصادي الجديد في وادي كليرفورك, ، وهي منطقة غابات من التلال شديدة الانحدار والجداول المتعرجة على الحدود بين كنتاكي وتينيسي.

كانت المجتمعات الريفية هنا تعتمد ذات يوم على وظائف استخراج الفحم.كما أغلقت المناجم, ، مع الإغلاق الأخير في عام 2022, ، بقي في الوادي آلاف الأفدنة من الغابات والأراضي الملغومة ولكن هناك طرق أقل لكسب عيش جيد.

واليوم، قام أصحاب الأراضي من الشركات وصناديق الاستثمار بوضع معظم أراضي الغابات في مشاريع تعويض الكربون - حيث قاموا بتقييم الأشجار لقدرتها على امتصاص انبعاثات ثاني أكسيد الكربون للمساعدة في حماية المناخ.

هؤلاء مشاريع تعويض الكربون يمكن أن تكون مربحة لمالك الأرض، بعائدات قد تصل إلى ملايين الدولارات.الشركات الخاضعة لقواعد انبعاثات الكربون في كاليفورنيا على استعداد لدفع تكاليف مشاريع مثل هذه بشكل أساسي إلغاء، أو تعويض, ، انبعاثات الكربون للشركات.ومع ذلك، فإن بحثي يظهر ذلك عدد قليل من السكان المحليين يستفيدون.

المشاريع جزء من أوسع و الاتجاه المتزايد من المستثمرين أصحاب الأراضي الريفية كسب المال ولكن توفير قلة فرص العمل المحلية أو الاستثمار المحلي أو المشاركة المجتمعية في المقابل.

وظائف محلية قليلة، وفوائد اقتصادية قليلة

تزامن ظهور مشاريع تعويض غابات الكربون في أبالاتشي مع الانحدار التاريخي لاقتصاد الفحم.

فقدت منطقة أبالاتشيا الوسطى 70% من وظائفها في مجال الفحم من عام 2011 إلى عام 2023 تراجع إنتاج الفحم بنسبة 75% في تلك الفترة نفسها.وبينما كان أصحاب الأراضي من الشركات يبحثون عن مصادر دخل جديدة، وجدوا سوقًا مزدهرة لتعويض الكربون في الغابات بعد أن أنشأت ولاية كاليفورنيا نظامًا لتعويض الكربون في الغابات. بروتوكول تعويض الكربون في الغابات في عام 2011.

كان جزء كبير من وادي كليرفورك مملوكًا في الأصل للجمعية الأمريكية، وهي شركة فحم بريطانية تعمل في مجال الفحم جمعت الأرض في ثمانينيات القرن التاسع عشر.انتقلت هذه الخاصية بين شركات الفحم الأخرى قبل NatureVest، أ شركة استثمارية مدفوعة بتغير المناخ أنشأت شركة Nature Conservancy، المملوكة لشركة The Nature Conservancy، صندوقًا استثماريًا لشراء الأرض في عام 2019.

كان المالك السابق، وهو شركة استثمار في الأراضي الحرجية، قد أنشأ تعويضات الكربون على تلك الأرض في عام 2015، مما أدى إلى حدوث ذلك التزام 125 عامًا للحفاظ على مخزون الكربون في الغابات أو تنميته.عندما اشترت NatureVest الأرض في عام 2019، قامت بتوليدها ما لا يقل عن 20 مليون دولار أمريكي من العائدات من بيع تعويضات إضافية.تفاصيل عادة ما تكون مثل هذه المعاملات خاصة, ، ولكن يمكن تنظيم مبيعات الأوفست بعدة طرق.وقد تكون دفعات لمرة واحدة مقابل الاعتمادات الحالية، على سبيل المثال، أو العقود الآجلة لاحتمال الحصول على ائتمانات إضافية.

ويحاول صندوق الاستثمار إثبات ذلك إدارة الأراضي للمساعدة في حماية المناخ ويمكن أيضا أن تدر إيرادات للمستثمرين.

وفي أبالاتشي، تتضمن مشاريع الأوفست إلى حد كبير "تحسين إدارة الغابات". هذه الإزاحات دفع أصحاب الأراضي لعزل الكربون الموجود في الأشجار - بالإضافة إلى ما كانوا سيسحبونه دون دفع تعويض - مع السماح لهم بإنتاج الأخشاب للبيع.من الناحية العملية، هذا يعني غالبًا ترك الأشجار تقف في مكانها دورات أطول قبل قطع الأخشاب.

الأبحاث الحديثة, ومع ذلك، يشير ذلك إلى أن تخزين الكربون في مشاريع إدارة الغابات المحسنة قد يتم الحصول عليه مبالغ فيها في سوق كاليفورنيا, ، أكبر سوق لتعويض الامتثال في الأمريكتين. طرق أخرى لتعويضات الكربون يمكن أن يؤدي إلى نتائج أفضل للناس والمناخ.

وبينما يربح أصحاب الأراضي والمستثمرون، فإن بحثي، بما في ذلك عشرات المقابلات مع السكان، وجد أيضًا أن التعدين السابق ولم تشهد المجتمعات المحلية في هذا الوادي عودة تذكر.

عرضت منظمة الحفاظ على الطبيعة دعم المجتمعات المحلية.ولكن بينما تعمل المنظمة برنامج المنح الصغيرة من عائدات تعدين الفحم وحفر الغاز التي تتلقاها من الأرض، كان الاستثمار في الاقتصاد المحلي صغيرًا نسبيًا - ما يقرب من 377000 دولار في الولايات الثلاث منذ عام 2019.علاوة على ذلك، في حين وقد استفادت بعض المجتمعات, هذه الاستثمارات لقد تجاوزت إلى حد كبير تكافح مجتمعات الفحم السابقة في وادي كليرفورك في تينيسي.

وبالبحث عن مصادر دخل أخرى على هذه الأراضي، بحلول عام 2022، قامت منظمة الحفاظ على الطبيعة أيضًا بتأجير الوصول إلى ما يقرب من 150 ألف فدان من مشروع غابات كمبرلاند, ، بما في ذلك أجزاء من وادي كليرفورك، إلى وكالات الدولة ومجموعات الترفيه في الهواء الطلق.ونتيجة لذلك، أصبح دخول جزء كبير من الغابات مطلوبًا الآن في كثير من الأحيان للحصول على تصاريح ورسوم.

وكما قال أحد الأشخاص الذين أجريت معهم مقابلات مع زميلي في تأليف كتابنا المقبل: "على مدار ثلاثة أجيال، تمكنت أسرتي من المشي واستخدام تلك الأرض، ولكن الآن من الممكن أن يتم القبض علي بسبب دخولها دون تصريح".

صعود تيمو و"الريعية" المناخية

في حين أنه قبل قرن من الزمان، كان العديد من ملاك الأراضي في أبالاتشيا هم شركات الفحم وشركات الأخشاب، اليوم هم في الغالب منظمات إدارة الاستثمار في الأخشاب ذات التمويل المالي، أو TIMOs.TIMOs هي مؤسسات مالية تدير الأراضي المشجرة لتوليد عوائد للمؤسسات، مثل الأوقاف وصناديق التقاعد والمستثمرين من القطاع الخاص.في حين أن NatureVest أكثر تنوعًا من TIMO، فإن استثماراتها في الغابات تعمل بطريقة مماثلة.

تعد الملكية المالية للأراضي المشجرة جزءًا من الاتجاه الأوسع بكثير لـ تمويل اقتصاد الولايات المتحدة.أصبح المستثمرون في وول ستريت المالكين الرئيسيين لجميع قطاعات الولايات المتحدة.الاقتصاد منذ السبعينيات زراعة و تصنيع ل الموارد الطبيعية.

ومع ذلك، فإن الأرباح المالية لا تنطوي في كثير من الأحيان على خلق فرص العمل أو الاستثمار في البنية التحتية في المجتمعات المحيطة.ومع ذلك، فإن الغابات المملوكة للمستثمرين في وسط أبالاتشيا تولد الطاقة ملايين الدولارات من العائدات لمستثمريها.

لقد قام خبراء الاقتصاد السياسي بتشخيص الاتجاه نحو انخفاض معدلات التوظيف الذي يصاحب زيادة النشاط الاقتصادي على أنه تباطؤ جزئي نتيجة لتزايد الريعية.

الريع هو مصطلح ل توليد الدخل في الغالب من الإيجارات على عكس الدخل من الإنتاج الذي يوظف الناس.وقد شعرت المجتمعات الريفية بشدة بآثار ذلك زيادة الريعية في مختلف القطاعات منذ السبعينيات.

وقد لاحظ الباحثون الاتجاهات المتزايدة للريعية في إدارة الغابات.يسعى العديد من TIMOs إلى الحصول على مصادر دخل جديدة من الغابات خارج المنتجات الخشبية والأخشاب. كما هو الحال في حقوق الارتفاق الحفظ.مثل الشركات مثل تسعى NatureVest إلى تحقيق الدخل من التحكم في مخزون الكربون أو موارد الحفظ, ، هناك الآن ريعية مناخية متنامية.

الاستياء الريفي وأزمة الديمقراطية

مجموعة قوية من الأبحاث في علم الاجتماع و العلوم السياسية يبين كيف تفريغ الاقتصادات الريفية في أمريكا الشمالية لقد غذت في نوع من الاستياء الريفي.إن الثقة في الحكومة والديمقراطية منخفضة بشكل خاص في المناطق الريفية في أمريكا الشمالية، وليس فقط بسبب المشاكل الاقتصادية.مثل وثائق عالم الاجتماع لوكا أشوود, ويرجع ذلك أيضًا إلى أن العديد من سكان الريف يعتقدون أن الحكومة تساعد الشركات على الربح على حساب الناس.

ومن المؤسف أن تعويضات الكربون في أبالاتشي تتناسب مع هذه الاتجاهات المثيرة للقلق.تولد التنظيمات الحكومية في كاليفورنيا إيرادات كبيرة لأصحاب الأراضي من الشركات، في حين ترى المجتمعات الريفية نفسها محرومة من الاقتصاد.