CO2-Kompensationen bringen neue Investitionen in die Kohlefelder der Appalachen, aber die meisten Appalachen profitieren nicht davon

Zentral-Appalachen ist die Heimat der drittgrößte Konzentration an Wald-Kohlenstoffkompensationen auf dem kalifornischen Kohlenstoffmarkt gehandelt.Aber während diese Projekte neue Investitionen nach Appalachia bringen, sind die meisten Menschen in Appalachen profitieren nicht.

Die Wirkung dieser neuen Wirtschaftstätigkeit zeigt sich deutlich in der Clearfork Valley, eine bewaldete Region mit steilen Hügeln und gewundenen Bächen an der Grenze zwischen Kentucky und Tennessee.

Früher waren die ländlichen Gemeinden hier auf Arbeitsplätze im Kohlebergbau angewiesen.Als die Minen wurden stillgelegt, mit dem letzten Abschluss im Jahr 2022, Im Tal blieben Tausende Hektar Wald und Tagebauland übrig, aber es gab weniger Möglichkeiten, einen guten Lebensunterhalt zu verdienen.

Heutzutage haben Großgrundbesitzer und Investmentfonds den Großteil dieser Waldfläche in Klimaschutzprojekte investiert – und schätzen die Bäume aufgrund ihrer Fähigkeit, Kohlendioxidemissionen zu absorbieren und so zum Klimaschutz beizutragen.

Diese Klimaschutzprojekte können lukrativ sein für den Grundbesitzer, mit Erlösen, die sich auf mehrere Millionen Dollar belaufen können.Unternehmen, die den kalifornischen CO2-Emissionsvorschriften unterliegen, sind im Wesentlichen bereit, Projekte wie diese zu bezahlen aufheben oder kompensieren, die CO2-Emissionen der Unternehmen.Meine Recherchen zeigen das jedoch wenige Anwohner profitieren.

Die Projekte sind Teil von eine breitere Und wachsender Trend von Investoren-Eigentümern ländlicher Grundstücke, die Geld verdienen, aber bereitstellen wenig lokale Beschäftigung, lokale Investitionen oder gesellschaftliches Engagement im Gegenzug.

Wenige Arbeitsplätze vor Ort, geringer wirtschaftlicher Nutzen

Der Aufstieg von CO2-Waldkompensationsprojekten in den Appalachen fiel mit dem historischen Niedergang der Kohlewirtschaft zusammen.

Zentral-Appalachen verlor von 2011 bis 2023 70 % seiner Kohlearbeitsplätze Die Kohleproduktion ging um 75 % zurück im selben Zeitraum.Als Großgrundbesitzer nach neuen Einnahmequellen suchten, fanden sie einen aufkeimenden Markt für CO2-Kompensation für Wälder, nachdem Kalifornien eine eingeführt hatte CO2-Ausgleichsprotokoll für Wälder im Jahr 2011.

Ein Großteil des Clearfork Valley gehörte ursprünglich der American Association, einem britischen Kohlekonzern häufte das Land in den 1880er Jahren an.Dieses Eigentum wurde zwischen anderen Kohleunternehmen vor NatureVest, a klimawandelorientierte Investmentfirma im Besitz von The Nature Conservancy, gründete 2019 einen Investmentfonds, um das Land zu kaufen.

Der Vorbesitzer, eine Waldinvestitionsgesellschaft, hatte im Jahr 2015 CO2-Kompensationen für dieses Land eingeführt ein 125-jähriges Engagement um den Kohlenstoffbestand des Waldes zu erhalten oder zu vergrößern.Als NatureVest das Land im Jahr 2019 kaufte, generierte es Einnahmen Mindestens 20 Millionen US-Dollar Erlös aus dem Verkauf zusätzlicher Offsets.Die Details von Solche Transaktionen sind in der Regel privat, aber Offsetverkäufe können auf verschiedene Arten strukturiert werden.Dabei kann es sich beispielsweise um Einmalzahlungen für bestehende Kredite oder um Terminkontrakte für die Möglichkeit weiterer Kredite handeln.

Der Investmentfonds versucht das zu beweisen Landbewirtschaftung zum Schutz des Klimas kann auch Erträge für Investoren generieren.

In den Appalachen geht es bei Ausgleichsprojekten größtenteils um eine „verbesserte Waldbewirtschaftung“. Diese Offsets Bezahlen Sie Grundbesitzer für die Sequestrierung Kohlenstoff in den Bäumen – zusätzlich zu dem, was sie ohne die Ausgleichszahlung eingenommen hätten – und ihnen gleichzeitig die Möglichkeit geben, Holz für den Verkauf zu produzieren.In der Praxis bedeutet dies oft, Bäume stehen zu lassen Längere Umdrehungen vor dem Schneiden von Holz.

Aktuelle Forschung, deutet jedoch darauf hin, dass die Kohlenstoffspeicherung durch verbesserte Waldbewirtschaftungsprojekte möglicherweise beeinträchtigt wird auf dem kalifornischen Markt überzählig, dem größten Compliance-Offset-Markt in Amerika. Andere Ansätze zum CO2-Ausgleich könnte zu besseren Ergebnissen für Mensch und Klima führen.

Und während die Grundbesitzer und Investoren davon profitieren, habe ich bei meinen Recherchen, einschließlich Dutzender Interviews mit Anwohnern, auch herausgefunden, dass es sich um ehemalige Bergbaubetriebe handelt Gemeinden in diesem Tal haben kaum eine Rückkehr erlebt.

Der Naturschutz hat angeboten Unterstützung für lokale Gemeinschaften.Aber solange die Organisation tätig ist ein kleines Förderprogramm Aufgrund der Lizenzgebühren für Kohlebergbau und Gasbohrungen, die das Land vom Land erhält, waren die Investitionen in die lokale Wirtschaft relativ gering – ungefähr 377.000 US-Dollar in den drei Bundesstaaten seit 2019.Darüber hinaus, während Einige Gemeinden haben davon profitiert, diese Investitionen weitgehend umgangen haben kämpfende ehemalige Kohlegemeinden im Clearfork Valley in Tennessee.

Auf der Suche nach anderen Einnahmequellen auf diesen Flächen hatte The Nature Conservancy bis 2022 auch den Zugang zu fast allen Flächen gepachtet 150.000 Acres seines Cumberland Forest-Projekts, einschließlich Teilen des Clearfork Valley, an staatliche Behörden und Outdoor-Freizeitgruppen.Daher sind für das Betreten großer Teile des Waldgebietes heute häufig Genehmigungen und Gebühren erforderlich.

Wie ein Interviewpartner meinem Co-Autor unseres kommenden Buches sagte: „Seit drei Generationen konnte meine Familie dieses Land begehen und nutzen, aber jetzt könnte ich verhaftet werden, weil ich es ohne Erlaubnis betreten habe.“

Der Aufstieg von TIMOs und der Klima-„Rentierismus“

Während vor einem Jahrhundert viele Landbesitzer in den Appalachen Kohle- und Holzunternehmen waren, sind es heute viele Sie sind überwiegend finanzialisierte Holzinvestitionsmanagementorganisationen oder TIMOs.TIMOs sind Finanzinstitute, die Waldflächen verwalten, um Erträge für Institutionen wie Stiftungen und Pensionsfonds sowie Privatanleger zu erwirtschaften.Obwohl NatureVest stärker diversifiziert ist als ein TIMO, funktionieren seine Waldinvestitionen auf ähnliche Weise.

Der finanzielle Besitz von Waldflächen ist Teil eines weitaus umfassenderen Trends Finanzialisierung der US-Wirtschaft.An der Wall Street ansässige Investoren sind zu bedeutenden Eigentümern aller Sektoren der USA geworden.Wirtschaft seit den 1970er Jahren, von Landwirtschaft Und Herstellung Zu natürliche Ressourcen.

Finanzielle Gewinne führen jedoch häufig nicht zur Schaffung von Arbeitsplätzen oder zu Investitionen in die Infrastruktur in den umliegenden Gemeinden.Dennoch erzeugen die im Besitz von Investoren befindlichen Waldgebiete in den Zentral-Appalachen Erträge Einnahmen in Millionenhöhe für ihre Investoren.

Politische Ökonomen haben den Trend zu sinkender Beschäftigung, der mit zunehmender Wirtschaftstätigkeit einhergeht, als teilweisen Trend diagnostiziert Ergebnis des wachsenden Rentierismus.

Rentierismus ist ein Begriff für Einnahmen überwiegend aus Mieten erzielen im Gegensatz zum Einkommen aus der Produktion, die Menschen beschäftigt.Ländliche Gemeinden haben die Auswirkungen deutlich zu spüren bekommen zunehmender Rentierismus in verschiedenen Sektoren seit den 1970er Jahren.

Forscher haben festgestellt wachsende Trends des Rentierismus in der Waldbewirtschaftung.Viele TIMOs suchen nach neuen Einnahmequellen aus Waldgebieten außerhalb von Holzprodukten und Holzverarbeitung. wie zum Beispiel in Denkmalschutzdienstbarkeiten.Da Firmen wie NatureVest ist bestrebt, Einnahmen aus der Kontrolle der Kohlenstoffvorräte oder der Erhaltung von Ressourcen zu erzielen, es gibt jetzt einen wachsenden Klimarentierismus.

Ländliche Ressentiments und eine Krise der Demokratie

Ein umfangreiches Forschungswerk in Soziologie Und Politikwissenschaft zeigt, wie die Aushöhlung der ländlichen nordamerikanischen Wirtschaft hat in eine Art eingespeist ländlicher Groll.Das Vertrauen in Regierung und Demokratie ist im ländlichen Nordamerika besonders gering, und das nicht nur aufgrund der wirtschaftlichen Probleme.Als Soziologe Loka Ashwood dokumentiert, Dies liegt auch daran, dass viele Landbewohner glauben, dass die Regierung den Unternehmen hilft, auf Kosten der Menschen zu profitieren.

Der CO2-Ausgleich in den Appalachen passt leider zu diesen besorgniserregenden Trends.Die staatliche Regulierung in Kalifornien generiert beträchtliche Einnahmen für Großgrundbesitzer, während die ländlichen Gemeinden sich von der Wirtschaft ausgeschlossen sehen.