Компенсация выбросов углерода приносит новые инвестиции в угольные месторождения Аппалачей, но большинство Аппалачей не получают от этого выгоды.

Центральные Аппалачи являются домом для третья по величине концентрация компенсации выбросов углерода в лесах торгуются на углеродном рынке Калифорнии.Но хотя эти проекты приносят в Аппалачи новые инвестиции, большинство жителей Аппалачи не получают выгоды.

Эффект этой новой экономической деятельности очевиден в Долина Клирфорк, лесной район с крутыми холмами и извилистыми ручьями на границе Кентукки и Теннесси.

Сельские общины здесь когда-то полагались на рабочие места в угледобывающей промышленности.Как шахты закрыты, с последним закрытием в 2022 году, В долине остались тысячи акров лесов и заминированных земель, но меньше возможностей зарабатывать на жизнь.

Сегодня корпоративные землевладельцы и инвестиционные фонды вложили большую часть этих лесных площадей в проекты по компенсации выбросов углекислого газа, ценя деревья за их способность поглощать выбросы углекислого газа, чтобы помочь защитить климат.

Эти проекты по компенсации выбросов углерода могут быть прибыльными для землевладельца, доходы которого могут исчисляться миллионами долларов.Компании, на которых распространяются правила Калифорнии по выбросам углекислого газа, готовы платить за подобные проекты, по сути, отменить или компенсировать, выбросы углекислого газа компаний.Однако мои исследования показывают, что мало местных жителей получают пользу.

Проекты являются частью более широкий и растущая тенденция инвесторов-владельцев сельской земли, зарабатывающих деньги, но обеспечивающих низкая местная занятость, местные инвестиции или участие сообщества взамен.

Мало местных рабочих мест, мало экономической выгоды

Рост проектов по компенсации выбросов углерода в лесах в Аппалачах совпал с историческим упадком угольной экономики.

Центральные Аппалачи потеряли 70% рабочих мест в угольной промышленности с 2011 по 2023 год, поскольку добыча угля упала на 75% в тот же период.Когда корпоративные землевладельцы искали новые источники дохода, они обнаружили растущий рынок компенсации лесных выбросов после того, как Калифорния ввела протокол компенсации выбросов углерода в лесах в 2011 году.

Большая часть долины Клирфорк первоначально принадлежала Американской ассоциации, британской угольной корпорации, которая накопил землю в 1880-х годах.Эта собственность передавалась между другими угольными компаниями до того, как NatureVest, инвестиционная фирма, ориентированная на изменение климата принадлежащая The Nature Conservancy, создала инвестиционный фонд для покупки земли в 2019 году.

Предыдущий владелец, компания, инвестирующая в лесные угодья, в 2015 году установила на этой земле компенсацию выбросов углерода, в результате чего 125-летнее обязательство сохранить или увеличить запасы углерода в лесах.Когда NatureVest приобрела землю в 2019 году, она принесла выручка не менее 20 миллионов долларов США от продажи дополнительных зачетов.Подробности такие транзакции обычно являются частными, Однако компенсационные продажи можно структурировать по-разному.Например, это могут быть единовременные выплаты по существующим кредитам или фьючерсные контракты на возможность получения дополнительных кредитов.

Инвестиционный фонд пытается продемонстрировать, что управление землей для защиты климата также может приносить доход инвесторам.

В Аппалачах компенсационные проекты в основном связаны с «улучшением управления лесным хозяйством». Эти смещения заплатить землевладельцам за секвестр Углерод в деревьях – в дополнение к тому, что они получили бы без компенсационной выплаты – при этом позволяя им производить древесину на продажу.На практике это часто означает, что деревьям приходится стоять на месте. более длинные обороты перед распиловкой древесины.

Недавние исследования, однако, указывает на то, что накопление углерода в проектах по улучшению управления лесным хозяйством, возможно, становится все более интенсивным. переоценен на рынке Калифорнии, крупнейший рынок компенсационных услуг в Америке. Другие подходы к компенсации выбросов углерода может принести лучшие результаты для людей и климата.

И хотя землевладельцы и инвесторы получают прибыль, мое исследование, включая десятки интервью с местными жителями, также показало, что бывшие горнодобывающие общины в этой долине не получили особой отдачи.

Охрана природы предложила поддержка местных сообществ.Но пока организация работает программа небольших грантов от доходов от добычи угля и газового бурения, которые он получает от земли, инвестиции в местную экономику были относительно небольшими – примерно 377 000 долларов США в трех штатах с 2019 года.Кроме того, в то время как некоторые сообщества получили пользу, эти инвестиции в значительной степени обошли борющиеся с трудностями бывшие угольные общины в долине Клирфорк в Теннесси.

В поисках других источников дохода на этих землях к 2022 году The Nature Conservancy также арендовала доступ к почти 150 000 акров лесного проекта Камберленда., включая части долины Клирфорк, государственным учреждениям и группам отдыха на свежем воздухе.В результате для входа на большую часть лесных угодий теперь часто требуются разрешения и плата.

Как сказал один из собеседников моему соавтору нашей будущей книги: «На протяжении трех поколений моя семья могла ходить по этой земле и пользоваться ею, но теперь меня могут арестовать за то, что я проник на нее без разрешения».

Рост TIMO и климатический «рантье»

Если сто лет назад многие землевладельцы в Аппалачах были угольными и лесозаготовительными компаниями, то сегодня они преимущественно Финансированные организации по управлению инвестициями в лесную промышленность или TIMO.TIMO — это финансовые учреждения, которые управляют лесными угодьями с целью получения прибыли для таких учреждений, как благотворительные и пенсионные фонды, а также частных инвесторов.Хотя NatureVest более диверсифицирована, чем TIMO, ее инвестиции в лесные угодья действуют аналогичным образом.

Финансовая собственность на лесные угодья является частью гораздо более широкой тенденции финансиализация экономики США.Инвесторы с Уолл-стрит стали крупными владельцами всех секторов экономики США.экономики с 1970-х годов, с сельское хозяйство и производство к природные ресурсы.

Однако финансовая прибыль часто не влечет за собой создание рабочих мест или инвестиции в инфраструктуру близлежащих населенных пунктов.Тем не менее, принадлежащие инвесторам лесные угодья в Центральных Аппалачах действительно приносят прибыль. миллионы долларов дохода для своих инвесторов.

Политические экономисты определили тенденцию снижения занятости, сопровождающую рост экономической активности, как частично результат растущего рантьеизма.

Рантье — это термин, обозначающий получение дохода преимущественно от арендной платы в отличие от доходов от производства, в котором заняты люди.Сельские общины остро ощутили на себе последствия рост рантье в различных секторах с 1970-х годов.

Исследователи отметили растущие тенденции рантье в управлении лесными угодьями.Многие TIMO ищут новые источники дохода от лесных угодий помимо продукции из древесины и лесоматериалов. например, в природоохранных сервитутах.Поскольку такие фирмы, как NatureVest стремится получать доход от контроля запасов углерода или сохранения ресурсов., сейчас растет климатический рантье.

Сельское недовольство и кризис демократии

Мощный массив исследований в социология и политология показывает, как опустошение сельской экономики Северной Америки превратился в своего рода сельская обида.Доверие к правительству и демократии особенно низкое в сельской местности Северной Америки, и не только из-за экономических проблем.Как Документы социолога Локи Эшвуда, Это происходит еще и потому, что многие сельские жители считают, что правительство помогает корпорациям получать прибыль за счет людей.

К сожалению, компенсация выбросов углерода в Аппалачах вписывается в эти тревожные тенденции.Государственное регулирование в Калифорнии приносит значительные доходы корпоративным землевладельцам, в то время как сельские общины видят себя отрезанными от экономики.