يمكن لاستراتيجية بايدن لخفض انبعاثات الكربون الناتجة عن توليد الكهرباء أن تطيل عمر محطات توليد الطاقة بالوقود الأحفوري

في 11 مايو 2023، تولت إدارة بايدن اللوائح الجديدة المقترحة للحد من التلوث الكربوني الناتج عن محطات الطاقة الحالية.تحل القواعد الجديدة محل خطة الطاقة النظيفة لإدارة أوباما، والتي تم اقتراحها في عام 2015 ولكن تم تطبيقها تحديات قانونية متعددة ولم يسري مفعوله أبدًا.ومع ذلك، في حكم رفيع المستوى لعام 2022، فرجينيا الغربية ضد.وكالة حماية البيئة, ، الولايات المتحدةوجدت المحكمة العليا أن نهج إدارة أوباما تجاوزت سلطة وكالة حماية البيئة لتنظيم التلوث الكربوني لمحطات الطاقة بموجب قانون الهواء النظيف.

جينيفر ك.يشرح رشلو، عميد كلية فيرمونت للبيئة وأستاذ القانون في كلية فيرمونت للقانون والدراسات العليا، كيف تم تصميم اللوائح الجديدة والتوازن الدقيق الذي تحاول تحقيقه بين إبطاء تغير المناخ وتجنب المزيد من النكسات القانونية.

1.كيف صممت إدارة بايدن هذه اللوائح استجابةً لقضية وست فرجينيا ضد الولايات المتحدة؟حكم وكالة حماية البيئة؟

رائحة فرجينيا الغربية ضد.وكالة حماية البيئة هو في جميع أنحاء القواعد الجديدة المقترحة.كيف لا يكون؟اتهمت المحكمة العليا وكالة حماية البيئة بمحاولة "إعادة هيكلة بالجملة" لمزيج الطاقة في البلاد لأن خطة الطاقة النظيفة لإدارة أوباما تتطلب بشكل أساسي من محطات توليد الطاقة القائمة على الوقود الأحفوري إما استخدام الوقود النظيف أو الإغلاق.

تحاول اللوائح الجديدة المقترحة الربط بين الوفاء بالتزامات إدارة بايدن المناخية وتجنب الإدانة مرة أخرى في المحكمة.وللقيام بذلك، فإنهم يركزون على الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة من محطات الطاقة الفردية باستخدام التقنيات الموجودة في الموقع، بدلاً من المطالبة بالتحول على نطاق واسع من الوقود الأحفوري إلى مصادر الطاقة المتجددة.

تعتمد القواعد على تقنيات طموحة وجديدة نسبيًا لخفض الانبعاثات، مثل احتجاز الكربون وتخزينه، أو CCS، و وقود الهيدروجين منخفض الكربون.تقترح وكالة حماية البيئة استخدام احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه لتقليل الانبعاثات الصادرة عن محطات الفحم الكبيرة ذات العمر المتوقع الطويل.لمحطات الطاقة الكبيرة التي تعمل بالغاز الطبيعي والتي توفر قوة التحميل الأساسي - بمعنى أنها تعمل بشكل مستمر - تقترح الوكالة الاستبدال الجزئي على الأقل للغاز الطبيعي بوقود الهيدروجين.

2.هل تشير مسودة القواعد إلى أن وكالة حماية البيئة تستجيب لانتقادات صناعة الطاقة لخطة الطاقة النظيفة؟

هناك مجموعة متنوعة من الاستراتيجيات المضمنة في نهج وكالة حماية البيئة في القواعد الجديدة التي أعتقد أنها تهدف إلى تأمين قبول مصالح الوقود الأحفوري والتخفيف من ردود الفعل العنيفة من المحافظين.ويتخذ الاقتراح نهجا متدرجا ومتدرجا بشأن تحديد محطات الطاقة التي سيتم تنظيمها، ومدى صرامة ذلك، ومتى.

أولاً، تبذل وكالة حماية البيئة قصارى جهدها لاستيعاب محطات الفحم الموجودة من المقرر بالفعل أن يغلق أو توقع إغلاقها في العقدين المقبلين.ويقترح معايير أقل صرامة لهذه المحطات، لأنها لن تكون قادرة على توزيع تكلفة اعتماد ضوابط جديدة على مدى سنوات عديدة من التشغيل.نظرًا لأن اللوائح خفيفة جدًا بالنسبة لتلك المرافق، والنباتات كذلك إغلاق بالفعل بسبب عوامل اقتصادية أخرى, سيكون من الصعب إلقاء اللوم على هذه القواعد في خسارة محطات الفحم.

وعلى نفس الأساس المنطقي، فإن وكالة حماية البيئة تنظم فقط محطات الغاز الطبيعي ذات الحمل الأساسي في الوقت الحالي وتترك اللوائح للمحطات الصغيرة و نباتات الذروة – تلك التي تعمل فقط خلال فترات ذروة الطلب – ليوم آخر.

ثانياً، في اعتقادي أن اعتماد القاعدة على احتجاز الكربون وتخزينه لابد أن يكون بمثابة موسيقى تطرب آذان شركات الوقود الأحفوري.ولطالما كان احتجاز وتخزين الكربون الأداة المفضلة لديهم للتخفيف من آثار تغير المناخ لأنه إحدى الوسائل الوحيدة للحد من انبعاثات الكربون التي لا تعيق استمرار استخراج وحرق الوقود الأحفوري.

حتى أفضل من وجهة نظرهم, يمكن حقن النفايات السائلة الكربونية المحتجزة في التكوينات الجيولوجية للتخزين تحت الأرض وطرد النفط الخام المدفون الذي لا يمكن الوصول إليه لولا ذلك - مما يعني المزيد من إنتاج النفط.

تطلب وكالة حماية البيئة تعليقات محددة للغاية في هذه اللوائح من الأطراف المعنية، مثل صناعة الطاقة، حول أسئلة مثل الإطار الزمني المطلوب لتنفيذ تقنية معينة وحجم المرافق التي يجب أن تخضع للمعايير.بالإضافة إلى الرغبة الحقيقية في وضع القواعد بشكل صحيح، قد يتم تصميم هذا النهج التفضيلي لبناء سجل إداري يمكنه الصمود أمام التدقيق القضائي عندما تكون الوكالة سيتم مقاضاته حتما.إذا قدم المجتمع الخاضع للتنظيم تعليقات حول تلك العناصر، وأظهرت القاعدة النهائية أن الوكالة كانت مستجيبة لتلك التعليقات، فسيكون من الصعب على المحكمة أن تجد أن الامتثال للقاعدة غير ممكن.

3.هل ترى نقاط ضعف قانونية في القواعد الجديدة المقترحة؟

إن سلطة وكالة حماية البيئة لتنظيم انبعاثات الغازات الدفيئة من محطات الطاقة الحالية مستمدة من قانون الهواء النظيف، الذي يتطلب الوكالة وينبغي وضع حدود للانبعاثات باستخدام معيار يعكس "أفضل نظام لخفض الانبعاثات" والذي "تم إثباته بالقدر الكافي"، مع الأخذ في الاعتبار التكلفة وعوامل أخرى.

وبالنسبة لمحطات الفحم، تحدد الوكالة احتجاز الكربون وتخزينه باعتباره "أفضل نظام للحد من الانبعاثات". تنص مسودة القاعدة على أن احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه "تم إثباته بشكل كاف" ــ وهذا يعني أن بعض المصانع تستخدمه ــ وأن التكلفة يمكن التحكم فيها، وذلك بفضل الحوافز الضريبية في الولايات المتحدة. قانون خفض التضخم.

هذا المنطق ضعيف بعض الشيء.CCS هي تقنية ناشئة لم يتم استخدامها على نطاق واسع بعد، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها كذلك مكلفة للغاية.في الواقع، يمكن لوكالة حماية البيئة أن تشير إلى عدد قليل فقط من المشاريع القائمة لإظهار أن التكنولوجيا "تم إثباتها بشكل كاف".

ومع ذلك، لن يُطلب بالضرورة من محطات الفحم الخاضعة للتنظيم استخدام تكنولوجيا احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه نفسها.وبدلا من ذلك، سيُطلب منها خفض انبعاثاتها إلى مستوى يمكن تحقيقه باستخدام احتجاز وتخزين الكربون.وإذا تمكنوا من إيجاد وسائل أخرى، فنحن نرحب باستخدامها.ولكن بما أن احتجاز وتخزين الكربون باهظ الثمن ولم يتم استخدامه على نطاق واسع بعد، يتوقع بعض المراقبين أن القواعد الجديدة ستؤدي إلى إغلاق محطات الفحم أو التحول إلى وقود أنظف، كما تتطلب خطة الطاقة النظيفة.

هذا ليس موضوعًا تريد وكالة حماية البيئة إعادة النظر فيه مع المحكمة العليا.ومع ذلك، إذا تمسكت الأغلبية المحافظة في المحكمة بتفضيلها المعلن لـ "التفسيرات النصية للقانون, ومع ذلك، فإن اللوائح المقترحة توفر مساحة كبيرة للمحكمة لتجدها لصالح الإدارة، على أساس أن القواعد الجديدة تلتزم بمنطقة مألوفة أكثر بكثير ضمن قانون الهواء النظيف مقارنة بخطة الطاقة النظيفة.

4.كيف تتوافق هذه اللوائح مع تركيز بايدن على العدالة البيئية؟

بالإضافة إلى الغازات الدفيئة، تطلق محطات توليد الطاقة بالوقود الأحفوري ملوثات الهواء القاتلة تساهم في وفاة الآلاف كل عام.وهي تضر بشكل غير متناسب بصحة المجتمعات القريبة ذات الدخل المنخفض والمجتمعات الملونة.

إن احتجاز الكربون وتخزينه لا يقلل من هذه الملوثات على أي نطاق كبير، ولا يمنعها الصحة العامة, البيئية والثقافية الأضرار الناجمة عن مشاريع استخراج الوقود الأحفوري.ونتيجة لذلك، ترى بعض المجتمعات أن احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه لا يتوافق مع مبادئ العدالة البيئية.

وظهرت بعض هذه الانتقادات العام الماضي عندما زار البيت الأبيض وضع إرشادات بشأن احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه.على سبيل المثال، ألقت شبكة البيئة الأصلية - وهي تحالف شعبي من الشعوب الأصلية والحكومات القبلية - تعليقات لاذعة مفادها أن شركة CCS يديم استخراج الوقود الأحفوري والاحتراق الذي يضر بالمجتمعات الأصلية.

قد تؤدي مسودة القواعد هذه إلى توسيع الفجوة بين دعاة حماية البيئة التقليديين، الذين يعطي بعضهم الأولوية للحد من تغير المناخ بأي ثمن، والمدافعين عن مجتمع العدالة البيئية الذين يواجهون ضررًا مباشرًا من محطات توليد الطاقة بالوقود الأحفوري، فضلاً عن التأثيرات المتزايدة وغير المتناسبة من تغير المناخ.