为什么简陋的城市公交车是改善美国公共交通的关键

美国的公共交通正处于糟糕的状态—— 老龄化、资金不足和乘客流失, ，特别是自 COVID-19 大流行以来。许多提出的解决方案都侧重于新技术，例如 自动驾驶汽车 和 飞行出租车. 。但作为一个 城市政策与规划研究员, ，我在已经存在一个世纪的模式中看到了更多近期前景：城市公交车。

如今，美国许多地方都有公交车太旧了，运行频率不够，或者服务于人们需要去的所有地方。但这并不能反映公交车的真实能力。相反，在我看来，这是城市、州和联邦领导人未能补贴优质公共服务的结果。

正如我所展示的 我的新书, ，“美国运输大灾难：一个世纪的紧缩政策、以汽车为中心的计划和白色飞行”，很少有美国人这样评价。过去半个世纪以来，政客们一直关注公交车乘客的经历。许多高管投入了宝贵的联邦资金来建设新的 光, 迅速的 和通勤铁路线，希望吸引郊区乘客返回市中心和公共交通。

从一开始，这就不是一个伟大的策略，而且在大流行时代，知识工作者逃往家庭办公室和混合时间表，使得数十年来以铁路为中心的努力几乎没有什么成果。与此同时，欧洲和拉丁美洲国家的创新能力超过了美国。提供优质巴士服务。

但事情不一定非得这样。许多美国城市正在认识到公交车是公共交通的未来，并正在努力实现这一愿景。2021 年颁布的两党基础设施​​法规定 数十亿美元 新巴士及相关设施。

公交车作为颠覆者

一个世纪前，机动巴士是当时的技术奇迹。公交车在新铺好的街道上用轮胎快速行驶，将乘客从老化、拥挤、刺耳的有轨电车中解放出来，颠覆了城市轨道交通。1922年，美国公共汽车载客量为4.04亿人次；到 1930 年，他们每年携带 25 亿美元。

当时，公交线路大多是私人拥有的。但随着乘客成为汽车司机、新的分区法优先考虑汽车友好型单户住房以及政府监管机构与交通公司就票价和税收展开斗争，这种模式失败了。

试图赚取利润的交通管理人员将公交车视为减少轨道维护支出和“两人”运营的有轨电车劳动力成本的一种方式。城市领导人和规划者也欢迎公交车，这有助于他们证明拆除有轨电车轨道以使街道更适合汽车通行。从 20 年代到 1960 年代，几乎所有美国有轨电车线路被由内燃机或架空电线驱动的公共汽车取代。

这不仅仅是美国趋势。多伦多大规模扩展了大都市区之间的巴士服务 1954 和 1974, ，使用公共汽车将郊区乘客运送到新的地铁系统和一些剩余的有轨电车线路。到 1952 年，伦敦的管理人员用该市标志性的双层巴士车队取代了有轨电车，这补充了其传奇的地铁服务。

在整个欧洲，城市依靠公交车来支持和补充其现代化的有轨电车或地铁网络。政治领导人提供了大量补贴，以提供更好的公共汽车和铁路服务。

以汽车为中心的美国道路

然而，在美国，联邦政府在同一时期的投资重点是建设为私家车提供服务的国家高速公路系统。由于缺乏税收补贴，公交网络无法与廉价汽车和政府资助的高速公路竞争。巴士老化和班次不频繁成为战后的默认现实，而这些巴士必须在挤满私家车的当地街道上行驶。

1945 年至 1960 年间，美国随着美国白人搬到城市边缘或郊区并成为汽车通勤者，交通公司和机构通常会失去一半或更多的乘客。公交车服务仍然集中在老旧的市中心社区，为非白人、低收入乘客提供服务。

许多公共系统不得不年复一年地削减公交车服务以平衡收支。只有少数城市愿意提供大量运营补贴，包括 旧金山 和波士顿，能够维持更好的公交网络和一些无轨电车。

新的、更好的巴士

如今，受到全球创新的启发，人们对改善美国的公交服务重新产生了兴趣。巴西人 库里蒂巴市, 以其在城市规划方面的创新而闻名，在 20 世纪 70 年代树立了典范，当时它采用了 快速公交系统 – 在专用车道上运行的公交车，具有简化的登机系统和交通信号灯优先权。

库里蒂巴帮助普及 双铰接客车, ，它们超长，带有灵活的连接器，可以让总线在拐角处弯曲。这些公交车可承载大量乘客，目前在欧洲、拉丁美洲和亚洲广泛使用。

以伦敦为首的全球城市也积极扩展非接触式支付系统，以加快登机流程。先进的公交系统和新技术在政治家大力支持公共交通作为公共服务的地区蓬勃发展。

在我看来，公交车是大幅增加美国公共交通客流量的最有可能的选择。数百万美国人需要负担得起的公共交通来工作、学习、娱乐和购物。拥有汽车是一个 经济负担 对于低收入家庭来说，这可能与经济适用房短缺一样严重。

这 平均每年费用 对于美国2022 年，拥有和经营一辆新车的家庭达到 10,728 美元。二手车也不像以前那么便宜了。 二手车价格高, ，融资通常是次级贷款，并且旧车辆需要昂贵的维护。

快速扩展的公交网络将是为这些家庭提供服务并增加美国大都市广阔的交通乘客量的最快捷、最经济的方式。我们。道路和高速公路已经由政府维护，无需建造和维护昂贵的铁路线。

即使在大流行的乘客危机中，也有一些有前途的国内模式。在过去的二十年里，西雅图 声音传输 升级了其公交网络，将这些改进与增加的住宅密度、低廉的票价和仔细考虑的轻轨扩建相结合。 旧金山 和 纽约 开发了专用公交车道，让乘客以更高的速度沿热门路线行驶。 印第安纳波利斯 正在扩大有效的快速公交系统。许多城市，包括 丹佛 和 波士顿, ，正在投资“更好的巴士”升级，强调频繁的服务、便捷的换乘和更好的地理覆盖。

此类创新只有在有足够的补贴以将创新服务维持在可靠水平的情况下才能长期取得成功。公交运输的历史上充斥着一些试点项目，这些项目在受到欢迎时却因成本原因而被放弃。在我看来，公交车不需要比汽车更快或更方便来吸引和留住乘客，但它们需要而且可以成为比现在更好的交通选择。