旧金山正在就具体水污染许可证的制定方式起诉美国环保署

美国最高法院将在听取口头辩论时测试环保局和各州根据《清洁水法》监管水污染的灵活性。 旧金山市和县诉。环境保护局 十月号2024 年 16 日。这个案例 向法庭询问 决定联邦监管机构是否可以颁发许可证，这些许可证实际上是广泛的命令，不得违反水质标准，或者只能指定许可证持有者可以释放到水体中的个别污染物的浓度。

我的研究 重点关注水问题, ，包括《清洁水法》。此案涉及联邦和州政府颁发许可证的权力，看看法院的重点将很有趣。虽然法官们愿意根据该法案限制环保局的权力，但他们传统上允许各州拥有广泛的权力 保护水质. 。因此，尽管有些人担心此案是法院限制环保局权力的又一机会，但加州的参与可能会产生完全相反的效果。

污水处理标准

这 1972 年清洁水法 禁止任何“污染物排放” 未经许可进入河流、湖泊、海湾等水体 受联邦法规约束. 。旧金山拥有综合污水处理厂和雨水控制系统， 欧申赛德工厂, ，通过八个管道或“排水口”将处理后的污水和雨水排入太平洋。

加利福尼亚州 国家水资源管理局 负责州水域内靠近海岸的七个排水口排放经过处理的水。但该设施的主管道在距离大海超过 3 英里的联邦水域排放，因此受到 EPA 的监管。

为了遵守法律，污染者必须通过 国家污染物排放消除系统. 。旧金山市和县自 1997 年起就持有欧申赛德设施的许可证。

排放许可证要求可以是定量的和定性的。例如，EPA制定了标准 废水排放限制 这决定了排放者的废物流必须有多清洁。该机构规定了这些 基于技术的限制 按照相关行业现有的方法清理受污染的废水。

数字目标清楚地告诉排放者如何遵守法律。例如，污水处理厂必须保持 pH值 其废水排放量在 6.0 至 9.0 之间。只要工厂满足该标准和其他废水限制，就符合要求。

什么才算“干净”？

第二种方法不关注排放的具体内容，而是制定排放标准 什么才算是“干净”的水体.

根据《清洁水法》，国会授权各州为其领土内的每个水体制定水质标准。一、国家 识别用途 它需要海洋、河流、湖泊或海湾来支持，例如游泳、为鱼类提供栖息地或供应饮用水。

接下来，州监管机构确定水必须具备哪些特性才能支持这些用途。例如，为了养活鲈鱼和梭子鱼等冷水鱼，水可能需要保持在一定温度以下。这些特征成为 水质标准 对于那个水体。

有时，污染者许可证中基于技术的排放限制不够严格，不足以确保水体符合其水质标准。当这种情况发生时，清洁水法案 需要许可机构 调整其许可证要求，以确保满足水质标准。

这就是欧申赛德工厂发生的情况。在暴雨期间，径流有时会淹没工厂的污水处理系统，将污水和暴风雨径流的混合物直接排入太平洋——这种事件被称为“暴雨”。 合流下水道溢流. 。这些事件可能导致违反水质标准。当水中细菌数量很高时，该地区的海滩有时会禁止游泳。

这些不是小规模的发布。在另一项法律诉讼中，联邦政府和加利福尼亚州 正在起诉旧金山 自 2016 年以来，平均每年向小溪、旧金山湾和太平洋排放超过 18 亿加仑的污水。

投诉称，旧金山在过去 25 年里没有对其合流下水道溢流系统进行重大升级，并且该系统未能达到该市和县《清洁水法》许可的标准。

当 EPA 和加利福尼亚州于 2019 年向欧申赛德工厂颁发当前许可证时，其中包括两项通用标准。第一条要求 Oceanside 的“排放不得导致或导致违反任何适用的水质标准”。第二条规定，根据加州法律的定义，“污染物的处理或排放均不得造成污染、污染或滋扰”。

旧金山市和县辩称，他们的许可条款不公平，因为他们不知道如何遵守。他们向法院提交的请愿书声称，《清洁水法》许可证的功能应该像菜谱一样限制菜肴中的特定成分，而不是告诉厨师 不要让菜“太咸”.”

最高法院将决定此类叙述性许可条款是否合法。

什么是合法的，什么是公平的

EPA 在其简报中援引 第 1311(b)(1)(C) 条 《清洁水法》允许许可证作者在许可证中插入“任何更严格的限制，包括满足水质标准所必需的限制”。该机构认为，这句话允许叙述性许可条款——这一立场得到了 我们。第九巡回上诉法院.

该市和县认为，“任何更严格的限制”仍然必须是数字化的、最终的要求。他们还认为，欧申赛德工厂排放许可证中的非常笼统的要求未能说明合规的实际要求，使该市容易受到处罚和诉讼。

那么，关键问题是监管机构和受监管实体能获得多少灵活性。如果州环境机构和美国环保局必须将每一项水质标准转化为排放量限制数字，那么许可证撰写者可能会不知所措。或者，正如美国环保局在其简报中警告的那样，他们可以施加非常严格的要求，以确保排放不会违反水质标准。

例如，一些污水处理厂可以并且确实这样做 将污水处理至饮用水标准. 。要求旧金山这样做将确保欧申赛德工厂的排放不会导致近海水域无法使用。它还将明确如何遵守法律。然而，这需要 昂贵的升级 到工厂。

看到一个自由主义者是不寻常的， 亲环境城市 例如旧金山在以下方面的支持下挑战美国环保署 国家矿业协会等贸易团体 他们也认为 EPA 的方法过于模糊。相反，加入本案中提交的两份州之友陈述之一的所有 14 个州都站在该机构一边 — 这表明各州环境监管机构希望在设定污染者目标方面具有灵活性。

如果法官们满足于仅仅解释国会允许对许可证进行“任何更严格的限制”的含义，那么美国环保局就有更有力的理由。然而，如果他们关注公平，旧金山就有一个很好的论据——尤其是在一个已经 发布多项决定 限制联邦监管权力.