Extreme Hitze ist für ältere Menschen besonders hart – eine alternde Bevölkerung und der Klimawandel gefährden immer mehr Menschen

Sengende Temperaturen haben während der jüngsten Hitzewellen Millionen Amerikaner in Gefahr gebracht, wobei Hitzeextreme Staaten von Küste zu Küste heimgesucht haben.

Phoenix erreichte im Juli 2023 über drei Wochen lang jeden Tag 110 Grad Fahrenheit (43,3 Grad Celsius) oder mehr.Andere Großstädte, von Las Vegas bis Miami, erlebte unerbittlich hohe Temperaturen, die die Bewohner als „Hölle auf Erden.”

Während in den Abendnachrichten Aufnahmen von unglücklichen Sonnenanbetern und Joggern zu sehen sind, die sich mit Wasser übergießen, verbergen diese Bilder eine wachsende verborgene Krise:die Millionen älterer Erwachsener, die hinter verschlossenen Türen leiden.

Als Forscher, die studieren Gesundheit älterer Menschen Und Klima ändern, Wir haben zwei gesellschaftliche Trends festgestellt deuten auf eine möglicherweise düstere Zukunft hin:Die Bevölkerung wird älter und die Temperaturen steigen.

Für einige der heißesten Bundesstaaten des Landes, darunter Arizona, wird ein dramatisches Wachstum der älteren Erwachsenenbevölkerung prognostiziert.Aber Hitze ist nicht nur im Süden ein Problem:Die Bevölkerung im Norden ist auch einem steigenden Risiko durch extreme Hitze ausgesetzt, an die viele Menschen nicht gewöhnt sind.

Gemeinden, Familien und ältere Bewohner müssen diese Risiken verstehen und vorbereitet sein.

Warum ältere Erwachsene einem höheren Hitzerisiko ausgesetzt sind

Dreistellige Temperaturen sind für alle miserabel, außer für Bei älteren Erwachsenen können sie tödlich sein.

Ältere Erwachsene schwitzen und kühlen sich nicht so gut ab wie jüngere Menschen.Hitzestress kann Grunderkrankungen wie Herz-, Lungen- und Nierenerkrankungen verschlimmern, und extreme Hitze kann dies auch tun Delirium auslösen.

Arm Luftqualität erschwert das Atmen, insbesondere bei Menschen, die bereits Atembeschwerden haben.Für ältere Erwachsene mit körperlichen Gesundheitsproblemen sind Temperaturen wie z niedrig wie 80 Grad F (26,7 °C) – ganz zu schweigen von 110 Grad – können eine große Gefahr darstellen.

Verschreibungspflichtige Medikamente machen ältere Menschen hitzeempfindlicher.Anticholinergika zur Behandlung chronisch obstruktive Lungenerkrankung oder COPD, verringern unsere Fähigkeit zu schwitzen.Dehydrierung ist eine Nebenwirkung von Betablocker Und Diuretika, die zur Kontrolle des Blutdrucks eingesetzt werden.

Auch Medikamente wirken am besten, wenn bei Zimmertemperatur gelagert werden Temperaturen von 68 bis 77 Grad und können ihre Wirksamkeit verlieren, wenn sie an einem sehr heißen Tag nicht an einem kühlen Ort aufbewahrt werden.

Und nicht nur die körperliche Gesundheit leidet.

Den ganzen Tag drinnen bleiben zu müssen, um kühl zu bleiben und den Stress von Hitzenotfällen zu ertragen, kann für ältere Menschen zu Problemen führen deprimiert und isoliert.Die mit kognitive Probleme oder Demenzkranke sind sich ihrer Gesundheitsrisiken möglicherweise nicht bewusst oder treffen möglicherweise nicht die richtigen Vorsichtsmaßnahmen.Senioren mit körperlichen Behinderungen, eingeschränkter Mobilität oder mangelndem Zugang zu Transportmitteln können nicht ohne weiteres zu einem öffentlichen Kühlzentrum fahren – sofern es eines in der Nähe gibt.

Es zieht in Hochrisikoregionen

Rentner werden oft angezogen im Süden mit sonnigem Himmel, niedrigen Steuern und Lebenshaltungskosten sowie Annehmlichkeiten wie Golfplätzen, Stränden, Gesundheitseinrichtungen und auf ihre Bedürfnisse zugeschnittenen Wohnanlagen für über 55-Jährige.In Phoenix wird der Anteil der über 65-Jährigen voraussichtlich von 10 % der heute 1,6 Millionen Einwohner steigen bis 2050 auf rund 17 % steigen.

Gleichzeitig mit dem Bevölkerungswachstum steigt auch die Anzahl der Tage, an denen Menschen eine Klimaanlage benötigen.

Wir haben verwendet Szenarien der zukünftigen Bevölkerung auf Kreisebene Und Klimamodellausgabe der NASA um die Folgen einer moderaten und dramatischen Erwärmung abzuschätzen. Unsere Prognosen zeigen es dass immer mehr ältere Menschen von den schädlichen Folgen von Hitzeextremen für ihre körperliche und geistige Gesundheit bedroht sind.

Wir haben herausgefunden, dass die Bevölkerung in historisch heißen Gegenden wie Arizona und den Wüstenregionen Kaliforniens rasant altert, was Städte, Landkreise und Bundesstaaten vor die Herausforderung stellt, den dringenden Bedürfnissen älterer Bewohner während Hitzewellen gerecht zu werden.

Dazu gehören die Bereitstellung von Kühlzentren und die Sicherstellung, dass diese für Personen mit eingeschränkter Mobilität physisch zugänglich sind, sowie die Schulung von Ersthelfern, damit sie auf die besonderen Bedürfnisse älterer Erwachsener eingehen können, die bei einem Hitzenotfall ihre Häuser möglicherweise nur ungern verlassen.

Gemeinden müssen auch wirksame Wege finden, um „Schneevögel“, Urlauber oder Neuzuwanderer, zu warnen, die möglicherweise aus kühleren Klimazonen stammen und sich der Risiken extremer Hitze weniger bewusst oder nicht an diese angepasst sind.

Auch nördliche Regionen sind gefährdet

Unsere Untersuchungen haben ergeben, dass in historisch kühleren Gebieten wie Neuengland, dem oberen Mittleren Westen und dem pazifischen Nordwesten ebenfalls ein erhöhtes Hitzerisiko besteht.

In diesen Regionen, in denen traditionell ein hoher Anteil älterer Erwachsener lebt, wird die Hitzebelastung im Vergleich zu den in der Vergangenheit herrschenden Temperaturen voraussichtlich am stärksten ansteigen.Ältere Erwachsene, die an die Kälte in Neuengland gewöhnt sind, verstehen möglicherweise nicht ganz, welche Gefahren eine extreme Hitzewelle mit sich bringen kann, und das tun sie vielleicht auch Unterschätze den Schaden Sie könnten unter einem Tag in der heißen Sonne leiden.

Ältere Häuser im Nordosten neigen auch dazu, dies zu tun weniger effiziente Kühlsysteme. Nachthitze kann besonders schädlich für Menschen ohne Klimaanlage sein, einschließlich Menschen, die in dicht besiedelten Städten im Nordosten und im Rust Belt leben, wo „Wärmeinseln“ die Temperaturen einschließen.Für ältere Erwachsene mit gesundheitlichen Problemen, eine Nacht unruhigen Schlafes kann dazu führen, dass man im Wachzustand deprimierter und verwirrter wird.

Was Sie dagegen tun können

Ältere Erwachsene und ihre Betreuer können teilnehmen einige Schritte zur Anpassung.

Bleiben Sie drinnen.Benutzen Sie eine Klimaanlage.Trinken Sie viel Wasser.Benutzen Sie den Ofen nicht, insbesondere nicht in kleinen Häusern.Helfen Sie einem älteren Erwachsenen beim Transport zu einem Kühlzentrum.Platzieren Sie Medikamente an der kühlsten Stelle im Haus.Seien Sie empfindlich gegenüber Symptomen wie Schwindel und rufen Sie bei Bedarf einen Arzt auf.

Jedoch, Es sind auch Anpassungen auf gemeinschaftlicher Ebene erforderlich. Öffentliche Investitionen in früh Warnsysteme Bei extremen Wetterbedingungen können Fahrdienste für den Transport älterer Erwachsener zu Kühlzentren und Krankenhäusern, geografische Informationssysteme, die Ersthelfern dabei helfen, Viertel mit einer hohen Konzentration älterer Erwachsener zu identifizieren, und die Installation energieeffizienter Klimaanlagen in Häusern und öffentlichen Einrichtungen zur Abwehr beitragen gegen schwüle Tage in der Zukunft.