تعتبر الحرارة الشديدة صعبة بشكل خاص على كبار السن - فشيخوخة السكان وتغير المناخ يعرضان المزيد من الأشخاص للخطر

عرّضت درجات الحرارة الحارقة ملايين الأمريكيين للخطر خلال موجات الحر الأخيرة، حيث ضربت درجات الحرارة القصوى الولايات من الساحل إلى الساحل.

وصلت درجة الحرارة في فينيكس إلى 110 درجة فهرنهايت (43.3 درجة مئوية) أو أعلى يوميًا لأكثر من ثلاثة أسابيع في يوليو 2023.آخر المدن الكبرى, وشهدت، من لاس فيغاس إلى ميامي، درجات حرارة مرتفعة بلا هوادة، وصفها السكان بأنها “الجحيم على الأرض.”

وبينما تنشر نشرة الأخبار المسائية لقطات للمتشمسين والركضين البائسين وهم يغمرون أنفسهم بالمياه، فإن هذه الصور تخفي أزمة خفية متنامية:الملايين من كبار السن الذين يعانون خلف الأبواب المغلقة.

كالباحثين الذين يدرسون صحة كبار السن و مناخ يتغير, ، وقد وجدنا أن هناك اتجاهين مجتمعيين تشير إلى مستقبل قاتم محتمل:يتقدم السكان في السن، وترتفع درجات الحرارة.

ومن المتوقع أن تشهد بعض الولايات الأكثر سخونة في البلاد، بما في ذلك ولاية أريزونا، نموا هائلا في أعداد كبار السن من السكان.لكن الحرارة ليست مجرد مشكلة في الجنوب:يواجه سكان الشمال أيضًا مخاطر متزايدة بسبب الحرارة الشديدة التي لم يعتاد عليها الكثير من الناس.

تحتاج المجتمعات والأسر وكبار السن إلى فهم هذه المخاطر والاستعداد لها.

لماذا يواجه كبار السن مخاطر حرارة أعلى

درجات الحرارة الثلاثية الأرقام بائسة للجميع، ولكن ل كبار السن يمكن أن تكون قاتلة.

لا يتعرق كبار السن أو يبردون أجسامهم بكفاءة مثل الأشخاص الأصغر سنًا.يمكن أن يؤدي الإجهاد الحراري إلى تفاقم الحالات الأساسية مثل أمراض القلب والرئة والكلى، كما يمكن للحرارة الشديدة أن تؤدي إلى ذلك الهذيان الزناد.

فقير جودة الهواء يجعل التنفس أكثر صعوبة، خاصة بين الأشخاص الذين يعانون بالفعل من صعوبات في التنفس.بالنسبة لكبار السن الذين يعانون من مشاكل صحية بدنية، فإن درجات الحرارة كذلك منخفضة تصل إلى 80 درجة فهرنهايت (26.7 درجة مئوية) – ناهيك عن 110 درجة – يمكن أن تشكل خطراً جسيماً.

الأدوية الموصوفة طبيًا جعل كبار السن أكثر حساسية للحرارة.مضادات الكولين، المستخدمة في العلاج اضطراب الانسداد الرئوي المزمن، أو مرض الانسداد الرئوي المزمن, ، تقليل قدرتنا على التعرق.الجفاف هو أحد الآثار الجانبية حاصرات بيتا و مدرات البول, ، والتي تستخدم للمساعدة في السيطرة على ضغط الدم.

الأدوية تعمل أيضًا بشكل أفضل عندما تخزينها في درجات حرارة الغرفة من 68 إلى 77 درجة وقد تفقد فعاليتها إذا لم يتم حفظها في مكان بارد في يوم شديد الحرارة.

وليست الصحة البدنية فقط هي التي تعاني.

إن الاضطرار إلى البقاء في الداخل طوال اليوم للحفاظ على البرودة وتحمل ضغوط حالات الطوارئ الحرارية يمكن أن يجعل كبار السن الاكتئاب والعزلة.أولئك مع المشاكل المعرفية أو قد لا يفهم المصابون بالخرف مخاطرهم الصحية أو قد لا يتخذون الاحتياطات المناسبة.لا يستطيع كبار السن الذين يعانون من إعاقات جسدية أو محدودية الحركة أو عدم القدرة على الوصول إلى وسائل النقل السفر بسهولة إلى مركز التبريد العام - إذا كان هناك مركز قريب.

يتم توجيهها إلى المناطق عالية الخطورة

غالبا ما يتم رسم المتقاعدين إلى سماء الجنوب المشمسة والضرائب المنخفضة وتكاليف المعيشة والمرافق، مثل ملاعب الجولف والشواطئ ومرافق الرعاية الصحية والمجتمعات السكنية التي تزيد أعمارهم عن 55 عامًا والمصممة خصيصًا لتلبية احتياجاتهم.وفي فينيكس، من المتوقع أن ترتفع نسبة السكان الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا من 10% من سكانها البالغ عددهم 1.6 مليون نسمة اليوم إلى حوالي 17% بحلول عام 2050.

وفي الوقت نفسه الذي يرتفع فيه عدد هؤلاء السكان، فإن عدد الأيام التي سيحتاج فيها الناس إلى تكييف الهواء آخذ في الارتفاع أيضًا.

استخدمنا السيناريوهات المستقبلية لعدد السكان على مستوى المقاطعة و مخرجات نموذج المناخ من وكالة ناسا لتقييم عواقب الاحترار المعتدل والمثير. تظهر توقعاتنا أن الأعداد المتزايدة باستمرار من كبار السن معرضون لخطر العواقب الضارة بالصحة البدنية والعقلية الناجمة عن درجات الحرارة القصوى.

لقد وجدنا أن السكان في المواقع الساخنة تاريخيًا مثل أريزونا والمناطق الصحراوية في كاليفورنيا يتقدمون في السن بمعدل سريع، مما يفرض متطلبات على المدن والمقاطعات والولايات لتلبية الاحتياجات الملحة للسكان الأكبر سنًا أثناء موجات الحر.

ويشمل ذلك توفير مراكز التبريد والتأكد من إمكانية الوصول إليها جسديًا للأشخاص الذين يعانون من تحديات التنقل، وتدريب المستجيبين الأوائل على مراعاة الاحتياجات الخاصة لكبار السن الذين قد يترددون في مغادرة منازلهم أثناء حالة الطوارئ الحرارية.

تحتاج المجتمعات أيضًا إلى إيجاد طرق فعالة لتحذير "طيور الثلج" أو المصطافين أو المهاجرين الجدد الذين قد ينحدرون من مناخات أكثر برودة ويكونون أقل وعيًا بمخاطر الحرارة الشديدة أو أقل تكيفًا معها.

والمناطق الشمالية معرضة للخطر أيضًا

توصل بحثنا إلى أن الأماكن الأكثر برودة تاريخيًا مثل نيو إنجلاند والغرب الأوسط العلوي وشمال غرب المحيط الهادئ تعاني أيضًا من مخاطر ارتفاع درجات الحرارة.

ومن المتوقع أن تشهد هذه المناطق - التي كانت تاريخيا موطنا لنسب كبيرة من كبار السن - أشد الزيادات في التعرض للحرارة مقارنة بدرجات الحرارة التي شهدتها البلاد تاريخيا.قد لا يفهم كبار السن الذين اعتادوا على برودة نيو إنجلاند بشكل كامل التهديدات التي يمكن أن تشكلها موجة الحر الشديدة، وقد التقليل من الضرر قد يعانون من يوم في الشمس الحارقة.

تميل المنازل القديمة في الشمال الشرقي أيضًا إلى ذلك أنظمة تبريد أقل كفاءة. الحرارة ليلا يمكن أن يكون ضارًا بشكل خاص لأولئك الذين ليس لديهم مكيفات هواء، بما في ذلك الأشخاص الذين يعيشون في مدن ذات كثافة سكانية عالية في شمال شرق البلاد وحزام الصدأ حيث تحبس "الجزر الحرارية" درجات الحرارة.لكبار السن الذين يعانون من ظروف صحية، ليلة من النوم المضطرب قد يجعل الشخص أكثر اكتئابًا وارتباكًا أثناء ساعات الاستيقاظ.

ما يمكنك القيام به حيال ذلك

يمكن لكبار السن ومقدمي الرعاية لهم أن يأخذوا بعض خطوات التكيف.

ابق في الداخل.استخدم تكييف الهواء.اشرب الكثير من الماء.لا تستخدم الفرن، وخاصة في المنازل الصغيرة.ساعد شخصًا كبيرًا في السن في النقل إلى مركز التبريد.ضع الأدوية في أروع مكان في المنزل.كن حساسًا لأعراض مثل الدوخة واطلب العناية الطبية حسب الحاجة.

لكن، وهناك حاجة أيضا إلى التكيف على نطاق المجتمع. الاستثمارات العامة في وقت مبكر أنظمة التحذير بالنسبة للطقس القاسي، يمكن استخدام خدمات ركوب الخيل لنقل كبار السن إلى مراكز التبريد والمستشفيات، وأنظمة المعلومات الجغرافية لمساعدة المستجيبين الأوائل على تحديد الأحياء التي بها تركيزات عالية من كبار السن، وتركيب أجهزة تكييف الهواء الموفرة للطاقة في المنازل والأماكن العامة يمكن أن يساعد في مكافحة ذلك. ضد الأيام الحارة في المستقبل.