El plan de Eni para los biocombustibles en África "está paralizado", según una investigación

La investigación sobre los biocombustibles de Eni en Kenia y la República del Congo muestra las dificultades de la empresa para alcanzar la neutralidad de carbono.

• Los proyectos de Eni relacionados con la producción de biocombustibles se enmarcan en las actividades promovidas por el Plan Mattei.
• La multinacional italiana ha apostado por los biocombustibles para alcanzar la neutralidad climática de aquí a 2050.
• Pero una investigación de Transport&Environment revela que proyectos de este tipo en África están fracasando.

Eni es una de las mayores empresas de combustibles fósiles del mundo y un importante productor de emisiones de CO2.La multinacional controlada por el estado italiano ha situado los biocombustibles en el centro de su estrategia alcanzar el objetivo de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050, con el objetivo de quintuplicar la producción actual de biocombustibles.Sin embargo, como revela una investigación de la ONG Transporte y Medio Ambiente, las inversiones de Eni en biocombustibles en África no están dando los resultados esperados, ni en términos cuantitativos ni en términos de impacto en el territorio.

¿Qué incluye la estrategia de Eni sobre los biocombustibles?

Eni planea convertirse en líder mundial en la producción de “combustibles sostenibles” para 2035.Los aceites vegetales son la base de estas mezclas de combustibles que, según estimaciones oficiales, deberían emitir entre un 60 y un 90 por ciento menos de dióxido de carbono que los combustibles fósiles convencionales.

Los biocombustibles han recibido un impulso policía28, la conferencia climática de las Naciones Unidas celebrada en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, en diciembre del año pasado, donde se instó a los países a "acelerar" el uso de "combustibles con cero y bajas emisiones de carbono mucho antes o para mediados de siglo".El gobierno italiano ha impulsado los biocombustibles como solución climática incluso antes de la COP28, como lo demuestra la oposición de Italia en la parada al motor térmico previsto para 2035 y los biocombustibles también forman parte del plan estratégico conocido como Plan Mattei, en el que se espera recoger la mayor parte de la producción agrícola destinada a biocombustibles del continente africano.

Eni quiere transformar África en un “centro agrícola”, un neologismo que recuerda al utilizado por el gobierno Meloni durante la presentación del Plan Mattei, cuando definió a Italia como un "hub energético" en el Mediterráneo:En este caso, la idea es hacer del continente un centro donde se puedan recolectar, agregar, prensar y exportar aceites vegetales. de cultivos no comestibles (ricino, croton y algodón), así como del aceite de cocina utilizado por restaurantes y hoteles, en combustible y enviado a las biorrefinerías italianas de Gela y Venecia.

.Según los planes de la multinacional, estos aceites serían destinado a sustituir las materias primas tradicionales para biocombustibles, incluido el aceite de palma, en los que Eni ha confiado anteriormente y que durante mucho tiempo se ha demostrado que causan deforestación y dañan la biodiversidad.

El "fracaso" de Eni en África, según Transport&Environment

La estrategia de biocombustibles de Eni se centra principalmente en dos países africanos en particular, Kenia y la República del Congo.Sin embargo, señala Transport&Environment, en estos dos países africanos la empresa lucha por alcanzar sus objetivos de desarrollo industrial:En Kenia, donde ya están operativas dos plantas de producción de aceite vegetal, sólo se alcanzó el 24,5 por ciento del objetivo de producción para 2023, o menos de una cuarta parte de lo esperado.Además, en los planes anunciados por la empresa, el año pasado se deberían haber alcanzado las 20 mil toneladas, mientras que para 2027 el objetivo es 200 mil.En cambio, según lo que se desprende de T&E, los envíos que salen de Kenia ascienden a 7.348 toneladas.

En la República del Congo las cosas son aún peores:Aquí Eni no ha pasado de las fases piloto y aún no ha liberado los fondos para el proyecto, probablemente debido a los decepcionantes resultados de las pruebas experimentales.Por lo tanto, desde la República del Congo, aún no ha sido enviado ni siquiera un gramo de materia prima.

Destaca sobre todo el caso del ricino:aunque Promovido como una nueva fuente de ingresos. Para los pequeños agricultores y un cultivo resistente a la sequía, el cultivo de esta planta ha sido en realidad una fuente de decepción para muchos de ellos, precisamente por la sequía que se suponía debía resistir, pero también por los bajos rendimientos y la insuficiencia técnica y operativa. apoyo de Eni, como lo destaca la ONG con entrevistas de campo.En la República del Congo, sin embargo, los agricultores locales afirman que la tierra ha sido cultivada expropiado por el gobierno a favor de las empresas agrícolas multinacionales con las que colabora Eni.

Los biocombustibles satisfacen menos del 2% de las necesidades italianas

Además de reducir su impacto medioambiental, Eni pretende producir biocombustibles para una aviación sostenible (los llamados Saf, Combustibles de aviación sostenibles), un producto que la compañía planeaba lanzar a partir de 2024.Además, Eni recientemente firmado un acuerdo con la aerolínea Ryanair para el suministro de 100.000 toneladas de Saf entre 2025 y 2030.

Sin embargo, los biocombustibles no están despegando.Y esta no es una tendencia reciente.En las últimas cuentas de Eni presentadas ante la SEC, el organismo supervisor de la bolsa de valores estadounidense donde cotiza Eni, se escribe que la producción de biocombustibles en 2022 ascenderá a 428 mil toneladas. frente a 585 mil en 2021.Además, ampliando nuestra mirada, los combustibles alternativos representan un pequeño porcentaje del potencial de Eni:En el plan estratégico 2023-2026, las inversiones en biocombustibles pueden contar con 3.400 millones de euros frente a los 23 destinados al oil & gas tradicional.La contribución real de los biocombustibles, por otra parte, es marginal incluso en Italia, ya que cubre sólo el 1,7 por ciento de las necesidades nacionales.

En general, concluye T&E, “el aparente fracaso de Eni a la hora de alcanzar sus ambiciosos objetivos de producción agrícola en África hasta el momento cuestiona la viabilidad de cultivar biocombustibles a la escala necesaria para lograr reducciones significativas de emisiones en los sectores del transporte y la aviación”.En breve, Eni y el Plan Mattei deben tomar otros caminos, si queremos que la transición energética y la cooperación Italia-África no se queden palabras lanzadas al viento.Pero sobre todo "es en compartir la prosperidad, en la igualdad en la prosperidad" donde reside el éxito de las políticas de cooperación, para utilizar las palabras de Moussa Faki, presidente de la Comisión de la Unión Africana, pronunciado durante la presentación del Plan Mattei por parte del gobierno Meloni.Plan que, como recordó Faki, no involucraba a las instituciones africanas.