Le projet d'Eni pour les biocarburants en Afrique "est au point mort", selon une enquête

L'enquête sur les biocarburants d'Eni au Kenya et en République du Congo montre les difficultés de l'entreprise à atteindre la neutralité carbone.

• Les projets d'Eni liés à la production de biocarburants font partie des activités promues par le Plan Mattei.
• La multinationale italienne a choisi les biocarburants pour atteindre la neutralité climatique d'ici 2050.
• Mais une enquête de Transport&Environment révèle que de tels projets en Afrique échouent.

Eni est l'une des plus grandes entreprises de combustibles fossiles au monde et un important producteur d'émissions de CO2.La multinationale contrôlée par l'État italien a placé les biocarburants au centre de sa stratégie atteindre l’objectif de zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050, en visant à quintupler la production actuelle de biocarburants.Pourtant, comme le révèle une enquête menée par l'ONG Transports&Environnement, les investissements d'Eni dans les biocarburants en Afrique n'apportent pas les résultats escomptés, tant en termes quantitatifs qu'en termes d'impact sur le territoire.

Que comprend la stratégie d'Eni en matière de biocarburants ?

Eni envisage de devenir un leader mondial dans la production de des « carburants durables » d’ici 2035.Les huiles végétales constituent la base de ces mélanges de carburants qui, selon les estimations officielles, devraient émettre entre 60 et 90 pour cent de dioxyde de carbone en moins que les combustibles fossiles conventionnels.

Les biocarburants ont reçu un coup de pouce Cop28, la conférence des Nations Unies sur le climat qui s'est tenue à Dubaï, aux Émirats arabes unis, en décembre de l'année dernière, où les pays ont été invités à « accélérer » l'utilisation de « carburants à zéro et à faibles émissions de carbone bien avant ou d'ici le milieu du siècle ».Le gouvernement italien promeut les biocarburants comme solution climatique avant même la COP28, comme le démontre l'opposition italienne à l'arrêt au moteur thermique attendu d'ici 2035 et les biocarburants font également partie du plan stratégique dit Plan Matéi, dans lequel il est prévu de collecter la majorité de la production agricole destinée aux biocarburants du continent africain.

Eni veut transformer l'Afrique en un "Agrihub", un néologisme qui rappelle celui utilisé par le gouvernement Meloni lors de la présentation du Plan Mattei, lorsqu'il définissait l'Italie comme un « hub énergétique » en Méditerranée :dans ce cas, l'idée est de faire du continent un centre où les huiles végétales peuvent être collectées, regroupées, pressées et exportées. à partir de cultures non comestibles (ricin, croton et coton), ainsi que de l'huile de cuisson utilisée par les restaurants et les hôtels, en carburant et expédiée aux bioraffineries italiennes de Gela et de Venise.

.Selon les plans de la multinationale, ces huiles seraient destiné à remplacer les matières premières traditionnelles pour les biocarburants, y compris l'huile de palme, sur lesquels Eni comptait auparavant et dont il a été démontré depuis longtemps qu'ils provoquent la déforestation et nuisent à la biodiversité.

"L'échec" d'Eni en Afrique, selon Transport&Environment

La stratégie d'Eni en matière de biocarburants se concentre fortement sur deux pays africains en particulier, Kenya et République du Congo.Pourtant, souligne Transport&Environnement, dans ces deux pays africains, l'entreprise peine à atteindre ses objectifs de développement industriel:Au Kenya, où deux usines de production d’huile végétale sont déjà opérationnelles, seulement 24,5 pour cent de l’objectif de production pour 2023 a été atteint, soit moins d’un quart de ce qui était prévu.En outre, dans les plans annoncés par l'entreprise, 20 mille tonnes auraient dû être atteintes l'année dernière, alors que pour 2027 l'objectif est de 200 mille.Au lieu de cela, selon ce qui ressort de T&E, les expéditions au départ du Kenya s'élèvent à 7 348 tonnes.

En République du Congo, la situation est encore pire :ici, Eni n'a pas dépassé les phases pilotes et n'a pas encore débloqué les fonds pour le projet, probablement en raison des résultats décevants des tests expérimentaux.De la République du Congo donc, il n'a pas encore été expédié pas même un gramme de matière première.

Le cas du ricin se démarque avant tout :quoique promu comme une nouvelle source de revenus pour les petits agriculteurs et une culture résistante à la sécheresse, la culture de cette plante a en fait été une source de déception pour beaucoup d'entre eux, précisément à cause de la sécheresse à laquelle elle était censée résister, mais aussi à cause des faibles rendements et de l'insuffisance technico-opérationnelle. le soutien d’Eni, comme l’a souligné l’ONG lors d’entretiens sur le terrain.En République du Congo, cependant, les agriculteurs locaux affirment que la terre a été cultivée exproprié par le gouvernement en faveur des entreprises agricoles multinationales avec lesquelles Eni collabore.

Les biocarburants satisfont moins de 2% des besoins italiens

En plus de réduire son impact environnemental, Eni vise à produire des biocarburants pour une aviation durable (appelés Saf, Carburants d'aviation durables), un produit que la société prévoyait de lancer dès 2024.En outre, Eni récemment signé un accord avec la compagnie aérienne Ryanair pour la fourniture de 100 mille tonnes de Saf entre 2025 et 2030.

Pourtant, les biocarburants ne décollent pas.Et ce n’est pas une tendance récente.Dans les derniers comptes d'Eni déposés auprès de la SEC, l'organisme de surveillance de la bourse américaine où Eni est cotée, il est écrit que la production de biocarburants en 2022 s'élève à 428 mille tonnes, contre 585 mille en 2021.De plus, en élargissant notre regard, les carburants alternatifs représentent un petit pourcentage du potentiel d'Eni :dans le plan stratégique 2023-2026, les investissements dans les biocarburants peuvent compter sur 3,4 milliards d'euros contre 23 destinés au pétrole et au gaz traditionnels.La contribution réelle des biocarburants, en revanche, est marginale même en Italie, puisqu'ils ne couvrent que 1,7 pour cent des besoins nationaux.

Dans l'ensemble, conclut T&E, « l'échec apparent d'Eni à atteindre jusqu'à présent ses ambitieux objectifs de production agricole en Afrique remet en question la faisabilité de cultiver des cultures de biocarburants à l’échelle nécessaire pour parvenir à des réductions significatives des émissions dans les secteurs du transport et de l’aviation.En bref, Eni et le Plan Mattei doivent emprunter d'autres voies, si nous voulons que la transition énergétique et la coopération italo-africaine ne restent pas des mots jetés au vent.Mais surtout « c'est dans le partage de la prospérité, dans l'égalité dans la prospérité » que réside le succès des politiques de coopération, pour reprendre les mots de Moussa Faki, président de la Commission de l'Union africaine, prononcé lors de la présentation du Plan Mattei par le gouvernement Meloni.Plan qui, comme le rappelle Faki, n'impliquait pas les institutions africaines.