Eliminar alcantarillas para la resiliencia climática de WA

Las lluvias récord de la semana pasada hicieron que los ríos y arroyos de Puget Sound se desbordaran, casas inundadas en el condado de Snohomish, cierre de carreteras y provocando deslizamientos de tierra.El río atmosférico fue otro recordatorio contundente de los peligros que las inundaciones representan para la infraestructura creada por el hombre, incluidas las alcantarillas que guían los cursos de agua debajo de las carreteras de la región.

Al menos la crecida de un arroyo en las afueras de Port Orchard inundó una alcantarilla metálica de un metro de ancho debajo de Sunnyslope Road. lavando el camino encima de él.Las reparaciones llevarán meses y cerrarán la vía indefinidamente.

Las alcantarillas, las tuberías artificiales que exprimen arroyos que alguna vez fueron serpenteantes a través de un cuello de botella de concreto o metal, cobran un precio ecológico sobre especies como el salmón.Pero también son una carga cada vez mayor en una era de cambio climático.La red de transporte de Washington debe volverse más resistente a este tipo de inundaciones en una época de disminución de la capa de nieve, fuertes lluvias y aumento del nivel del mar.

Los legisladores de Washington han invertido una cantidad sin precedentes de 3.800 millones de dólares para eliminar alcantarillas en nombre de la creación de un hábitat para el salmón y el cumplimiento de los términos de una orden judicial impuesta para cumplir con los derechos de pesca de los tratados tribales.Se necesitarán miles de millones más para completar el trabajo para 2030, en un momento en que la Legislatura está lidiando con costos disparados para todos sus proyectos de transporte.

Un beneficio que a menudo se pasa por alto del programa de reemplazo de alcantarillas del Departamento de Transporte del Estado de Washington es el fortalecimiento de su red de carreteras contra las inundaciones más frecuentes que vendrán con un clima cada vez más caótico.El departamento está construyendo más puentes, en lugar de reemplazar una alcantarilla por otra más grande, con más frecuencia de lo que la agencia anticipó, según un informe de David Kroman y Mike Reicher de The Seattle Times.Si bien eso ha aumentado los costos, deja atrás un lecho de arroyo espacioso más capaz de acomodar inundaciones más grandes e infraestructura construida para durar 75 años, según Kim Rydholm, gerente de entrega de pasajes de peces del WSDOT.

"Los diseños basados ​​en la naturaleza utilizados en estos proyectos ayudan a garantizar que puedan resistir las amenazas actuales y futuras", dijo.

Por muy costosa que sea, la eliminación de alcantarillas no es una moda pasajera en materia de infraestructura.Las obligaciones de los gobiernos en todos los niveles y de los propietarios privados de tierras no desaparecerán en 2030.Ya se han reemplazado miles de kilómetros de alcantarillas desde que comenzaron estos trabajos en la década de 1990..Y hasta 20.000 barreras más seguirán bloqueando las corrientes, incluso si el WSDOT completa su orden judicial.

WSDOT debería continuar forjando vínculos con gobiernos locales y propietarios privados de tierras para ayudar a abrir tramos más grandes de vías fluviales eliminando múltiples bloqueos en todas las jurisdicciones.El gobierno federal, a través de la Ley Bipartidista de Infraestructura, ha asignó mil millones de dólares para eliminar alcantarillas eso puede ayudar a pagar la cuenta en Washington.Cuanto más completo sea el proyecto dentro de las cuencas, mejor será el retorno de la inversión: en última instancia, más hábitat para el salmón y un retorno a las condiciones prístinas cuando eran mucho más abundantes.

La eliminación de alcantarillas logra más que la restauración del hábitat.Brinda a todos los habitantes de Washington un futuro más resiliente al clima.

Fuente : Tiempos de Seattle