Los automóviles y camiones están provocando una crisis de seguridad en las calles de EE. UU.: así es como las comunidades pueden contraatacar

Los incidentes de tráfico mortales han disminuyó en la mayoría de los países desarrollados en los últimos años.Pero en EE.UU.se están volviendo más comunes.Muertes en accidentes automovilísticos aumentó más del 33% de 2011 a 2021.Desde 2010, muertes de peatones en todo el país han subido un impactante 77%, en comparación con un aumento del 25% en todos los demás tipos de muertes en trafico.

Camionetas hirieron a peatones más gravemente que los turismos en accidentes, y el tamaño de carros y camiones vendidos en EE. UU. continúa hinchándose.Algunos modelos actuales, como el Toyota Rav4, son un tercio más grandes que hace 15 años.

Basado en mi experiencia investigando planificación urbana y diseño de calles Durante las últimas tres décadas, sé que EE.UU.las ciudades están principalmente centradas en los vehículos más que en las personas.Las reglas establecidas en la década de 1920 rigen cómo la gente usa los vehículos en las calles públicas, y otros controles gubernamentales les dicen a los fabricantes qué tan grandes pueden ser esos vehículos.

Hoy en día, estos conjuntos de reglas han creado espacios públicos donde es Es más seguro estar dentro de un vehículo que afuera..

Estados Unidosno se ha movido tan rápido como otros países para priorizar la seguridad de las personas fuera de los automóviles, especialmente porque los automóviles se han vuelto más grandes y pesados.Como consecuencia de ello, los estadounidenses están pagando el precio en vidas perdidas, costes de salud pública disparados y movilidad reducida.

Más grande, más pesado y más mortal

Los datos muestran claramente que desde 2008, automóviles y camionetas vendidos en EE. UU.han estado continuamente creciendo.Los estándares corporativos de economía de combustible promedio del Departamento de Transporte han limitado el consumo general de gasolina, pero también han condujo a un aumento en el tamaño de los vehículos.

Esto se debe a que estos estándares tienen dos conjuntos de reglas:uno para automóviles y un juego más suelto para camionetas.Como resultado, los fabricantes de automóviles han construido más vehículos utilitarios deportivos y camionetas ligeras, así como automóviles diseñados para cumplir con los estándares de las camionetas ligeras, como el Subaru Outback.Durante casi una década, se han alejado cada vez más de la producción de automóviles pequeños y sedanes.

Las salas de exposición de automóviles modernas están dominadas por vehículos deportivos utilitarios, minivans y camionetas.Según datos de 2022 de EE. UU.Agencia de Protección Ambiental, tres cuartas partes de los vehículos nuevos producidos en EE. UU. son camionetas livianas.

Esos vehículos grandes crean graves riesgos de seguridad en las calles de la ciudad para niños o adultos que caminan o andan en bicicleta.Debido a que estos vehículos son más altos, es más probable que golpeen a personas en puntos más altos y produzcan lesiones en la cabeza o el cuello en lugar de lesiones en las piernas.Sus marcos más grandes empeoran la visibilidad para los conductores, especialmente cuando un vehículo está girando.

Como resultado, agencias de transporte, periodistas y los defensores de la seguridad pública están identificando cada vez más vehículos grandes como un significativo impedimento a crear comunidades con calles más seguras.

Una lenta respuesta federal

Hasta ahora, EE.UU.no ha promulgado regulaciones que obliguen a los fabricantes de automóviles a considere la seguridad de cualquier persona fuera de los automóviles.Ahora, sin embargo, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras propone agregar información a sus calificaciones de pruebas de choque para medir qué tan bien los autos proteger a los peatones en accidentes.Por ejemplo, se podrían rediseñar parachoques y capós para que se doblen más fácilmente y absorban más energía si un vehículo golpea a una persona.

Pero como se propone actualmente, la seguridad de los peatones no se tendría en cuenta en la calificación general de seguridad de cinco estrellas.Un vehículo podría recibir una calificación reprobatoria por proteger a los peatones y aun así obtener una calificación de seguridad general de cinco estrellas.

La gente merece viajar con seguridad en las calles públicas y en los estacionamientos.En mi opinión, la forma más rápida y efectiva de abordar el exceso de automóviles es transformar las expectativas sociales sobre la forma y el tamaño de los vehículos.Varias ciudades europeas muestran cómo puede ocurrir este tipo de cambio.

Un momento para la acción local

Ámsterdam y Copenhague son ampliamente vistos como modelos para utilizar el espacio público de manera que se dé prioridad a las personas, pero no siempre fueron así.A partir de la década de 1970, los movimientos de base en ambos ciudades presionó a los funcionarios para que redujeran el predominio de los automóviles y hicieran las calles más seguras para el público.Inicialmente estos movimientos tardaron en popularizarse, pero obtuvo apoyo con el tiempo.

Hoy en día, iniciativas similares están avanzando en ciudades de todo el mundo. Francia y Alemania.Incluso las ciudades europeas tradicionalmente centradas en el automóvil, como Bruselas y Gante, están adoptando cada vez más políticas centradas en las personas al designar dónde pueden y no pueden viajar los automóviles, especialmente los grandes.

como un profesor visitante en los Países Bajos, becario Fulbright en Italia y conferenciante en Alemania y Polonia, he visto los beneficios de estas iniciativas al alcance de la mano.También aprendí que será necesaria una acción pública para crear apoyo para tales cambios en Estados Unidos.

El objetivo es modificar el diseño de las calles y áreas de estacionamiento del vecindario de manera que se dé prioridad a los peatones, las bicicletas y nuevas formas de transporte personal como microcoches.Los datos de una encuesta federal muestran que casi la mitad de los viajes que realizan los estadounidenses son menos de cuatro millas (6,5 kilómetros).Lo ideal sería disuadir a las personas de utilizar vehículos de pasajeros grandes para la mayor parte de este tipo de viajes.

¿Qué pueden hacer las comunidades?

Las calles y caminos son espacios públicos locales.Por lo tanto, los funcionarios locales y los ciudadanos tienen papeles importantes que desempeñar para mitigar el creciente tamaño de los automóviles en su comunidad.

Algunas autoridades proponen controlar los vehículos grandes mediante políticas fiscales, como tarifas de registro basadas en el peso.Pero medidas como esta no evitarán la crisis de seguridad emergente en el corto plazo.Más bien, creo que este tipo de cambio cultural amplio requiere una acción colectiva, comenzando a nivel local con reforma del diseño de calles.

En mi opinión, las comunidades que buscan desalentar el predominio de vehículos de gran tamaño y fomentar el uso de vehículos más pequeños, livianos y lentos podrían considerar tomar medidas como:

• Crear plazas de aparcamiento priorizadas y cercanas a las tiendas para todas las formas de movilidad estrechas o menos de 8 pies (2,5 metros) de largo.

• Usando postes o bolardos, que puede ser removible, para limitar el acceso de vehículos a áreas comerciales y vecindarios donde los peatones, las bicicletas y los automóviles más pequeños tienen prioridad.

• Radicalmente estrechamiento de carriles de circulación en las calles para obligar al tráfico a reducir la velocidad y liberar espacio para aceras más anchas y carriles para bicicletas.

• Limitar o finalizar el acceso de vehículos a calles cerca de escuelas y distritos comerciales económicamente vibrantes, ya sea de forma permanente o en los momentos del día de mayor uso.

¿Cómo esas medidas harían que las personas estuvieran más seguras?Pregunte a las comunidades alrededor de Boston, que han recortado varios lugares propensos a accidentes. Carreteras de cuatro carriles hasta dos carriles cada una., reduciendo la velocidad del tráfico y se estrella y crear más espacios verdes.O aquellos en el suburbio de Peachtree City en Atlanta, que ha utilizado estacionamientos y espacio callejero para aumentar una red de más de 160 kilómetros (100 millas) de caminos pavimentados para caminantes, ciclistas y carritos de golf registrados.

Reutilizar el espacio en calles y áreas de estacionamiento requiere que los gobiernos y residentes de las ciudades enfaticen el derecho de paso público y vean el espacio de las calles como un lugar para idear soluciones.Existe amplia evidencia de que hacerlo hará que EE.UU.comunidades más seguras.