automobili e camion stanno causando una crisi di sicurezza nelle strade degli Stati Uniti: ecco come le comunità possono reagire

Gli incidenti stradali mortali hanno diminuito nella maggior parte dei paesi sviluppati negli ultimi anni.Ma negli Stati Unitistanno diventando più comuni.Morti in incidenti automobilistici è aumentato di oltre il 33% dal 2011 al 2021.Dal 2010, morti di pedoni a livello nazionale sono saliti di uno scioccante 77%, a fronte di un aumento del 25% in tutti gli altri tipi di vittime del traffico.

I camion leggeri feriscono i pedoni più gravemente delle autovetture negli incidenti, e la dimensione di automobili e camion venduti negli Stati Uniti continua a gonfiarsi.Alcuni modelli attuali, come la Toyota Rav4, sono un terzo più grandi rispetto a 15 anni fa.

Sulla base della mia esperienza di ricerca pianificazione urbana e progettazione stradale negli ultimi tre decenni, so che gli Stati Unitile città sono principalmente incentrate sui veicoli piuttosto che sull’uomo.Le regole stabilite negli anni ’20 regolano il modo in cui le persone utilizzano i veicoli nelle strade pubbliche, e altri controlli governativi dicono ai produttori quanto possono essere grandi quei veicoli.

Oggi, questi insiemi di regole hanno creato spazi pubblici dov'è è più sicuro stare all'interno di un veicolo che all'esterno.

Gli Stati Unitinon si è mosso così rapidamente come altri paesi nel dare priorità alla sicurezza delle persone fuori dalle auto, soprattutto perché le auto sono diventate più grandi e più pesanti.Di conseguenza, gli americani ne stanno pagando il prezzo vite perse, costi sanitari pubblici alle stelle e mobilità ridotta.

Più grande, più pesante e più mortale

I dati lo dimostrano chiaramente dal 2008, automobili e camion venduti negli Stati Unitisono stati continuamente diventando più grande.Gli standard aziendali di risparmio di carburante medio del Dipartimento dei trasporti hanno limitato il consumo complessivo di benzina, ma lo hanno fatto anche portato ad un aumento delle dimensioni del veicolo.

Questo perché questi standard hanno due serie di regole:uno per le auto e un set più ampio per gli autocarri leggeri.Di conseguenza, le case automobilistiche hanno costruito più SUV e autocarri leggeri, nonché auto progettate per soddisfare gli standard degli autocarri leggeri, come la Subaru Outback.Per quasi un decennio si sono allontanati sempre più dalla produzione di piccole auto e berline.

I moderni showroom automobilistici sono dominati da SUV, minivan e camioncini.Secondo i dati del 2022 provenienti dagli Stati UnitiEnvironmental Protection Agency, tre quarti dei nuovi veicoli prodotti negli Usa sono autocarri leggeri.

Questi veicoli di grandi dimensioni creano gravi rischi per la sicurezza nelle strade cittadine dei quartieri per bambini o adulti che potrebbero camminare o andare in bicicletta.Poiché questi veicoli sono più alti, è più probabile che colpiscano le persone nei punti più alti e producano lesioni alla testa o al collo piuttosto che lesioni alle gambe.I loro telai più grandi peggiorano la visibilità per i conducenti, soprattutto quando un veicolo sta girando.

Di conseguenza, agenzie di trasporto, giornalisti e i difensori della pubblica sicurezza si stanno sempre più identificando veicoli di grandi dimensioni come significativo impedimento per creare comunità con strade più sicure.

Una risposta federale lenta

Finora gli Stati Unitinon ha emanato norme che impongono ai produttori di automobili di farlo considerare la sicurezza di chiunque sia fuori dalle auto.Ora, tuttavia, la National Highway Traffic Safety Administration propone di aggiungere informazioni alle valutazioni dei crash test che misurano la qualità delle auto proteggere i pedoni negli incidenti.Ad esempio, paraurti e cofani potrebbero essere riprogettati per piegarsi più facilmente e assorbire più energia se un veicolo colpisce una persona.

Ma come attualmente proposto, la sicurezza dei pedoni non verrebbe presa in considerazione nella valutazione complessiva della sicurezza a cinque stelle.Un veicolo potrebbe ricevere un voto negativo per la protezione dei pedoni e tuttavia ottenere comunque una valutazione di sicurezza complessiva a cinque stelle.

Le persone meritano di viaggiare in sicurezza sulle strade pubbliche e nei parcheggi.A mio avviso, il modo più rapido ed efficace per affrontare il problema del gonfiamento automobilistico è trasformare le aspettative sociali riguardo alla forma e alle dimensioni dei veicoli.Diverse città europee mostrano come questo tipo di cambiamento possa avvenire.

È tempo di agire a livello locale

Amsterdam e Copenaghen sono ampiamente viste come modelli per l’utilizzo dello spazio pubblico in modo da dare priorità alle persone, ma non è sempre stato così.A partire dagli anni ’70 iniziarono i movimenti di base Entrambi città hanno spinto i funzionari a ridurre il predominio delle auto e a rendere le strade più sicure per il pubblico.Inizialmente questi movimenti furono lenti a prendere piede, ma ottenuto sostegno col tempo.

Oggi iniziative simili stanno andando avanti in tutte le città Francia e Germania.Anche le città europee tradizionalmente incentrate sulle auto, come Bruxelles e Gand, stanno adottando sempre più politiche incentrate sull’uomo, stabilendo dove le auto, soprattutto quelle di grandi dimensioni, possono e non possono viaggiare.

Come a professore in visita nei Paesi Bassi, borsista Fulbright in Italia e docente in Germania e Polonia, ho potuto constatare da vicino i vantaggi di queste iniziative.Ho anche appreso che sarà necessaria un’azione pubblica per creare sostegno a tali cambiamenti negli Stati Uniti.

L’obiettivo è modificare la progettazione delle strade e delle aree di parcheggio del quartiere in modo da dare priorità ai pedoni, alle biciclette e alle nuove forme di trasporto personale come microcar.I dati di un sondaggio federale mostrano che quasi la metà dei viaggi effettuati dagli americani lo sono inferiore a quattro miglia (6,5 chilometri).Idealmente, le persone possono essere scoraggiate dall’utilizzare veicoli passeggeri di grandi dimensioni per la maggior parte di questo tipo di viaggio.

Cosa possono fare le comunità

Le strade e le strade sono spazi pubblici locali.Pertanto, i funzionari locali e i cittadini hanno un ruolo importante da svolgere nel mitigare l’aumento delle dimensioni delle auto nella loro comunità.

Alcuni politici stanno proponendo di tenere a freno i grandi veicoli attraverso politiche fiscali, come ad esempio tasse di registrazione basate sul peso.Ma misure come questa non eviteranno l’emergente crisi della sicurezza nel breve termine.Piuttosto, credo che questo tipo di ampio cambiamento culturale richieda un’azione collettiva, a partire dal livello locale riforma della progettazione stradale.

A mio avviso, le comunità che cercano di scoraggiare la predominanza di veicoli di grandi dimensioni e incoraggiare l’uso di veicoli più piccoli, leggeri e lenti potrebbero prendere in considerazione misure come:

• Creare parcheggi prioritari più vicini ai negozi per tutte le forme di mobilità strette o strette meno di 8 piedi (2,5 metri) di lunghezza.

• Utilizzando pali o dissuasori, che può essere rimovibile, per limitare l'accesso dei veicoli alle aree commerciali e ai quartieri dove i pedoni, le biciclette e le auto più piccole hanno la priorità.

• Radicalmente restringimento delle corsie di marcia sulle strade per costringere il traffico a rallentare e liberare spazio per marciapiedi più ampi e piste ciclabili.

• Limitare o terminare l'accesso dei veicoli a strade vicino alle scuole e distretti commerciali economicamente vivaci, in modo permanente o nelle ore del giorno ad alto traffico.

In che modo tali misure renderebbero le persone più sicure?Chiedi alle comunità intorno a Boston, che hanno tagliato diversi soggetti a incidenti strade da quattro corsie fino a due corsie ciascuna, riducendo la velocità del traffico e si blocca e creare più spazio verde.O quelli nel sobborgo di Atlanta di Peachtree City, che ha utilizzato parcheggi e spazio stradale per ampliare una rete di oltre 100 miglia (160 chilometri) di sentieri asfaltati per escursionisti, ciclisti e golf cart registrati.

La riconversione dello spazio nelle strade e nelle aree di parcheggio richiede che le amministrazioni cittadine e i residenti enfatizzino il diritto di precedenza pubblico e considerino lo spazio stradale come un luogo in cui elaborare soluzioni.Ci sono ampie prove che ciò renderà gli Stati Uniticomunità più sicure.