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Los bancos verdes están empezando a llamar la atención en Estados Unidos, sobre todo desde que el gobierno federal anunció sus primeros concursos de subvenciones bajo un programa nacional de banco verde para llevar tecnología limpia y energía más asequible a comunidades de bajos ingresos.
Pero instalar más generación de electricidad solar y eólica no es la única manera bancos verdes puede ayudar.
Massachusetts está lanzando un nuevo e innovador banco verde que podría convertirse en un modelo a medida que los estados intentan gestionar dos crisis a la vez:falta de viviendas asequibles y cambio climático.
Si bien la mayoría de los bancos verdes se centran en la energía limpia, los Banco Comunitario del Clima de Massachusetts está diseñado específicamente para aumentar el stock de viviendas sostenibles y asequibles del estado.Llega en un momento oportuno:Los estados ahora pueden aprovechar miles de millones de dólares en nuevos fondos federales para bancos verdes bajo el Ley de reducción de la inflación.
Entonces, ¿qué es exactamente un banco verde y cómo podría funcionar para la vivienda sostenible?
¿Qué es un banco verde?
A pesar del nombre, los bancos verdes no son bancos tradicionales.Funcionan más como fondos de inversión con la misión de promover la sostenibilidad.
Los bancos verdes son entidades públicas, cuasi públicas o sin fines de lucro que utilizan fondos públicos para fomentar la inversión privada en infraestructura baja en carbono y resiliente al clima.
Mediante el uso de innovadores estrategias de financiación, los bancos verdes pueden reducir los riesgos para que los inversores privados apoyen proyectos, lo que reduce la cantidad de dinero público necesario para alcanzar objetivos gubernamentales como la expansión de la energía renovable o, en este caso, la vivienda asequible.
Bancos verdes en EE. UU.
Estados Unidostenía alrededor de dos docenas de bancos verdes operando a principios de 2023 en al menos 18 estados y el Distrito de Columbia, la mayoría de ellos enfocados en acelerar la transición del uso de combustibles fósiles a energía limpia.Y se estaban desarrollando más.
En 2022, esos bancos utilizaron 1.510 millones de dólares de dinero público para movilizar 3.120 millones de dólares en inversión privada.Desde 2011, han recaudado un total de 14.800 millones de dólares.
Cada banco es ligeramente diferente. Connecticut fue el primer banco verde administrado por el estado en los EE. UU.Comenzó con un enfoque en energías renovables, pero se amplió para incluir proyectos de infraestructura sostenible, resiliencia climática, agua, residuos y reciclaje. Michigan creó un banco verde sin fines de lucro llamado Michigan salva que proporciona financiación para la eficiencia energética. Hawaii El banco verde estatal impulsa el uso de energía solar.
A nivel local, Maryland Condado de Montgomery ha estado financiando infraestructura solar comunitaria y en tejados, eficiencia energética y carga de vehículos eléctricos a través de un banco verde desde 2016.
Finanzas Nueva Orleans Hay una comparación particularmente instructiva: la agencia de financiación de viviendas, fundada hace 40 años, recientemente hizo la transición a un modelo de negocio orientado al clima para financiar proyectos de eficiencia energética, gestión de aguas pluviales e infraestructura verde para propietarios de viviendas, empresas y gobiernos locales.
Un banco verde para la vivienda sostenible
el nuevo Banco Comunitario del Clima de Massachusetts se dedica exclusivamente a viviendas asequibles resilientes y respetuosas con el clima para cumplir con los objetivos del estado. Plan Climático para 2050.
Eso podría incluir mejorar el aislamiento y las ventanas en complejos de viviendas más antiguos para que tengan menos fugas en los días fríos y calurosos, hacer la transición a electrodomésticos como bombas de calor o agregar paneles solares y cargadores de vehículos eléctricos.
Los edificios residenciales son uno de los de Massachusetts fuentes más grandes de las emisiones de efecto invernadero, representando el 19% del total.Hacer que las viviendas sean más sostenibles reduciría esas emisiones y también ayudaría a reducir las emisiones en otros sectores.Por ejemplo, los paneles solares en los tejados pueden reducir la demanda de electricidad de las centrales eléctricas alimentadas con gas natural, permitiendo al Estado cerrar las plantas o hacerlas funcionar con menos frecuencia.
El desafío es que la industria financiera tiende a ver las nuevas tecnologías y los hogares de bajos ingresos como riesgos.
Los bancos verdes pueden utilizar dinero público para “eliminar el riesgo” de dichas inversiones.Por ejemplo, pueden prestar a tipos bajos a prestamistas privados o locales con la condición de que presten dinero a tipos asequibles para que los clientes electrifiquen su calefacción. Otros instrumentos financieros incluyen garantías de préstamos, titulizaciones y coinversiones.
El banco verde de Massachusetts comenzó con 50 millones de dólares iniciales en fondos estatales, pero espera crecer atrayendo tanto inversores privados como financiación federal.
El momento es estratégico.El Ley de reducción de la inflación, aprobado por el Congreso en 2022, incluye financiación para bancos verdes.Entre otros compromisos, crea un fondo de 27.000 millones de dólares Fondo de reducción de gases de efecto invernadero, $20 mil millones del cual está destinado a ser otorgado a organizaciones sin fines de lucro para que inviertan indirectamente en proyectos verdes a través de otras entidades financieras locales, incluidos los bancos verdes.
Lecciones de los bancos verdes en todo el mundo
El Laboratorio de política climática en la Universidad de Tufts, donde trabajamos como investigadores, estudia los bancos verdes en todo el mundo.
Hemos descubierto que siguiendo algunos principios fundamentales, los bancos verdes pueden aumentar el financiamiento para las prioridades climáticas sin dejar de ser financieramente viables y sin crear deuda inmobiliaria que los propietarios no puedan pagar.Estas organizaciones deberían:
Tener una misión clara y bien definida.
Sea lucrativo, pero no maximizador de beneficios.
Abordar las brechas del mercado en lugar de competir con la inversión privada.
Sea lo suficientemente flexible para utilizar una variedad de instrumentos financieros.
Contar con una estructura de gobernanza independiente, estable y no partidista para garantizar la estabilidad.
El banco verde de Massachusetts tiene una misión centrada en el sector que apunta a una brecha del mercado.Su enfoque en viviendas asequibles podría aclararse aún más vinculándolo a la definición estatal de comunidades desfavorecidas.El Banco Verde de Nueva York en Nueva York lo hace con el objetivo de invertir 100 millones de dólares (alrededor del 35% de su total) en viviendas ecológicas para beneficiar a las comunidades desfavorecidas para 2025.
Centrar la misión climática del banco de Massachusetts implicará algunas decisiones difíciles.Por ejemplo, El banco verde de Connecticut apoya los aparatos de gas por encima de los umbrales de eficiencia energética definidos, pero hay un argumento a favor saltar el gas por completo apoyar la electrificación de la calefacción y la cocina.
¿Qué más deberían priorizar los bancos verdes?
Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es importante para frenar el cambio climático futuro, pero las comunidades también tendrán que adaptarse a los impactos climáticos futuros.
El hecho de que el banco verde de Massachusetts se dedique a viviendas asequibles ya es una adaptación. personas que tienen casas están mucho más protegidos de los impactos climáticos que aquellos que no lo están.Y si esos hogares funcionan con energía limpia con facturas de servicios públicos más bajas, los residentes de bajos ingresos podrán hacerlo más fácilmente. permitirse el lujo de enfriar sus hogares en olas de calor extremo.
Los bancos verdes también podrían financiar resiliencia climática, como agregar espacios verdes alrededor de los edificios para un enfriamiento natural.Las investigaciones muestran que la vivienda asequible en los Estados Unidos a menudo está en lugares altamente vulnerables, como aquellos en riesgo de inundaciones.
El Connecticut Green Bank, por ejemplo, está poniendo a prueba “Resiliencia evaluada de la propiedad”, que permite a los propietarios pedir prestado para mejorar la protección contra inundaciones y beneficiarse inmediatamente de mayores valoraciones de las propiedades y primas de seguro reducidas.Pueden pagar durante décadas mediante aumentos modestos en sus facturas de impuestos a la propiedad.
Centrándose en el escasez de viviendas asequibles puede reducir simultáneamente tanto las emisiones como la desigualdad socioeconómica.En nuestra opinión, ese es el santo grial de la política climática.