Utiliser les banques vertes pour résoudre la crise du logement abordable aux États-Unis – et en même temps le changement climatique

Les banques vertes commencent à attirer l’attention aux États-Unis, d’autant plus que le gouvernement fédéral a annoncé ses premiers concours de subventions dans le cadre d’un programme national de banque verte visant à apporter des technologies propres et une énergie plus abordable aux communautés à faible revenu.

Mais installer davantage de production d’électricité solaire et éolienne n’est pas le seul moyen banques vertes peut aider.

Le Massachusetts lance une nouvelle banque verte innovante qui pourrait devenir un modèle alors que les États tentent de gérer deux crises à la fois :le manque de logements abordables et le changement climatique.

Alors que la plupart des banques vertes se concentrent sur l'énergie propre, la Banque communautaire du climat du Massachusetts est spécifiquement conçu pour augmenter le stock de logements durables et abordables de l’État.Cela arrive à un moment opportun :Les États peuvent désormais puiser dans des milliards de dollars de nouveaux financements fédéraux pour les banques vertes dans le cadre du Loi sur la réduction de l'inflation.

Alors, qu’est-ce qu’une banque verte exactement et comment pourrait-elle contribuer au logement durable ?

Qu’est-ce qu’une banque verte ?

Malgré leur nom, les banques vertes ne sont pas des banques traditionnelles.Ils fonctionnent davantage comme des fonds d’investissement dont la mission est de promouvoir la durabilité.

Les banques vertes sont des entités publiques, quasi-publiques ou à but non lucratif qui utilisent des fonds publics pour encourager les investissements privés dans des infrastructures à faibles émissions de carbone et résilientes au changement climatique.

En utilisant des solutions innovantes stratégies de financement, les banques vertes peuvent réduire les risques pour les investisseurs privés de soutenir des projets, ce qui réduit le montant d'argent public nécessaire pour atteindre les objectifs du gouvernement comme le développement des énergies renouvelables ou, dans ce cas, le logement abordable.

Les banques vertes aux États-Unis

Les États-Unisavait environ deux douzaines de banques vertes opérationnel début 2023 dans au moins 18 États et dans le District de Columbia – la plupart d’entre eux se sont concentrés sur l’accélération de la transition de l’utilisation des combustibles fossiles vers l’énergie propre.Et d’autres étaient en cours de développement.

En 2022, ces banques ont utilisé 1,51 milliard de dollars d’argent public pour mobiliser 3,12 milliards de dollars d’investissements privés.Depuis 2011, ils ont rapporté au total 14,8 milliards de dollars.

Chaque banque est légèrement différente. du Connecticut a été la première banque verte gérée par l’État aux États-Unis.Il a commencé par se concentrer sur les énergies renouvelables, mais s'est élargi pour inclure des projets d'infrastructures durables, de résilience climatique, d'eau, de déchets et de recyclage. Michigan a créé une banque verte à but non lucratif appelée Le Michigan sauve qui finance l’efficacité énergétique. Hawaï Une banque verte gérée par l'État stimule l'utilisation de l'énergie solaire.

Au niveau local, le Maryland Comté de Montgomery finance depuis 2016 des infrastructures solaires sur les toits et communautaires, d’efficacité énergétique et de recharge des véhicules électriques par le biais d’une banque verte.

Finances La Nouvelle-Orléans est une comparaison particulièrement instructive : l’agence de financement du logement, vieille de 40 ans, a récemment opté pour un modèle économique axé sur le climat pour financer des projets d’efficacité énergétique, de gestion des eaux pluviales et d’infrastructures vertes pour les propriétaires, les entreprises et les gouvernements locaux.

Une banque verte pour un logement durable

Le nouveau Banque communautaire du climat du Massachusetts se consacre uniquement au logement abordable, respectueux du climat et résilient, pour répondre aux objectifs de l’État. Plan Climat pour 2050.

Cela pourrait inclure l’amélioration de l’isolation et des fenêtres des complexes d’habitations plus anciens pour les rendre moins étanches les jours chauds et froids, la transition vers des appareils électroménagers tels que les pompes à chaleur ou l’ajout de panneaux solaires et de chargeurs de véhicules électriques.

Les bâtiments résidentiels sont l’un des les plus grandes sources des émissions de gaz à effet de serre, soit 19 % du total.Rendre le logement plus durable réduirait ces émissions et contribuerait également à réduire les émissions dans d’autres secteurs.Par exemple, les panneaux solaires sur les toits peuvent réduire la demande d’électricité des centrales électriques alimentées au gaz naturel, permettant ainsi à l’État de fermer les centrales ou de les faire fonctionner moins souvent.

Le problème est que le secteur financier a tendance à considérer les nouvelles technologies et les ménages à faible revenu comme des risques.

Les banques vertes sont en mesure d’utiliser l’argent public pour « réduire les risques » de tels investissements.Par exemple, ils peuvent prêter à des taux bas à des prêteurs privés ou locaux à condition qu’ils prêtent de l’argent à des taux abordables pour permettre aux clients d’électrifier leur chauffage. Autres instruments financiers comprennent les garanties de prêts, la titrisation et le co-investissement.

La banque verte du Massachusetts a débuté avec un financement initial de 50 millions de dollars de l’État, mais elle espère se développer en attirant à la fois des investisseurs privés et des financements fédéraux.

Le timing est stratégique.Le Loi sur la réduction de l'inflation, adopté par le Congrès en 2022, comprend un financement pour les banques vertes.Entre autres engagements, il crée un budget de 27 milliards de dollars Fonds de réduction des gaz à effet de serre, 20 milliards de dollars dont une partie est destinée à être attribuée à des organisations à but non lucratif pour investir indirectement dans des projets verts par le biais d'autres entités de financement locales, y compris des banques vertes.

Les leçons des banques vertes du monde entier

Le Laboratoire de politique climatique à l'Université Tufts, où nous travaillons en tant que chercheurs, étudie les banques vertes du monde entier.

Nous avons constaté qu'en suivant quelques principes fondamentaux, les banques vertes peuvent accroître le financement des priorités climatiques tout en restant financièrement viables et sans créer de dettes immobilières que les propriétaires ne peuvent pas rembourser.Ces organisations devraient :

1. Avoir une mission claire et bien définie.

2. Soyez lucratif, mais ne maximisez pas votre profit.

3. Combler les lacunes du marché plutôt que de concurrencer les investissements privés.

4. Soyez suffisamment flexible pour utiliser une variété d’instruments financiers.

5. Avoir une structure de gouvernance indépendante, stable et non partisane pour garantir la stabilité.

La banque verte du Massachusetts a une mission sectorielle qui cible une lacune du marché.L’accent mis sur le logement abordable pourrait être encore plus clarifié en le liant à la définition étatique du logement. communautés défavorisées.Le Banque verte de New York à New York y parvient en visant à investir 100 millions de dollars – environ 35 % de son total – dans des logements verts au profit des communautés défavorisées d’ici 2025.

Concentrer la mission climatique de la banque du Massachusetts impliquera des décisions difficiles.Par exemple, La banque verte du Connecticut soutient les appareils à gaz au-dessus des seuils d’efficacité énergétique définis, mais il existe un argument en faveur dépasser complètement le gaz pour soutenir plutôt l’électrification du chauffage et de la cuisson.

À quoi d’autre les banques vertes devraient-elles donner la priorité ?

La réduction des émissions de gaz à effet de serre est importante pour freiner le changement climatique futur, mais les communautés devront également s’adapter aux impacts climatiques à venir.

Le fait que la banque verte du Massachusetts se consacre au logement abordable est déjà une adaptation. Les gens qui ont une maison sont bien plus protégés des impacts climatiques que ceux qui ne le sont pas.Et si ces maisons sont alimentées par une énergie propre avec des factures de services publics réduites, les résidents à faible revenu pourront plus facilement se permettre de rafraîchir leur maison lors de canicules extrêmes.

Les banques vertes pourraient également financer résilience climatique, comme l'ajout d'espaces verts autour des bâtiments pour un refroidissement naturel.Les recherches montrent que le logement abordable aux États-Unis est souvent en difficulté. endroits très vulnérables, comme ceux qui risquent d’être inondés.

La Connecticut Green Bank, par exemple, teste «Résilience évaluée par la propriété", qui permet aux propriétaires d'emprunter pour améliorer la protection contre les inondations et de bénéficier immédiatement d'une augmentation de la valeur de leurs propriétés et d'une réduction des primes d'assurance.Ils peuvent rembourser sur plusieurs décennies grâce à de modestes augmentations de leurs impôts fonciers.

Se concentrer sur le pénurie de logements abordables peut réduire simultanément les émissions et les inégalités socio-économiques.À notre avis, c’est le Saint Graal de la politique climatique.