Cuidado con la 'Semana del Tiburón':Los científicos vieron 202 episodios y los encontraron llenos de ciencia basura, información errónea y "expertos" varones blancos llamados Mike.

El informe anual de Discovery Channel Semana del Tiburón es el Serie de televisión por cable más longeva de la historia., llenando pantallas con contenido de tiburones cada verano desde 1988.Provoca uno de los mayores aumentos temporales en EE.UU.atención de los espectadores a cualquier tema de ciencia o conservación.

También es el escenario más grande de la biología marina, lo que brinda a los científicos que aparecen en él acceso a una audiencia de millones.Aparecer en medios de comunicación de alto perfil puede ayudar a los investigadores a atraer atención y financiación que puedan ayudar a impulsar sus carreras.

Desafortunadamente, la Semana del Tiburón también es una oportunidad perdida.Como científicos y conservacionistas han discutido durante mucho tiempo, es una fuente importante de desinformación y disparates sobre los tiburones, los científicos que los estudian y cómo las personas pueden ayudar a proteger de la extinción a las especies en peligro de extinción.

soy un biólogo marino que trabajó con cinco colegas en 2022 para analizar científicamente el contenido de los episodios de Shark Week.Rastreamos copias de 202 episodios, los vimos todos y codificamos su contenido en función de más de 15 variables, incluidas ubicaciones, qué expertos fueron entrevistados, qué especies de tiburones se mencionaron, qué herramientas de investigación científica se utilizaron, si los episodios mencionaron la conservación de los tiburones y cómo se retrataron los tiburones.

Incluso como críticos de la Semana del Tiburón desde hace mucho tiempo, nuestros hallazgos nos sorprendieron.Los episodios que revisamos estaban llenos de información incorrecta y proporcionaron una imagen tremendamente engañosa del campo de la investigación de tiburones.Algunos episodios acoso glorificado a la vida silvestre, y muchos perdieron innumerables oportunidades de enseñar a una audiencia masiva sobre la conservación de los tiburones.

Destacar soluciones reales

Primero, algunos hechos. Tiburones y sus parientes, como las rayas y las rayas, se encuentran entre los animales vertebrados más amenazados de la Tierra.Aproximadamente un tercio de todas las especies conocidas están en riesgo de extinción, principalmente gracias a sobrepesca.

Se promulgan muchas soluciones políticas, como el establecimiento de cuotas de pesca, la creación de listas de especies protegidas y la delimitación de zonas de prohibición de pesca. a nivel nacional o internacional.Pero también hay innumerables situaciones en las que una mayor atención pública puede ayudar mueve la aguja de la conservación.Por ejemplo, los consumidores pueden evitar comprar productos del mar producidos utilizando métodos de pesca insostenibles que accidentalmente pueda atrapar tiburones.

Por el contrario, centrarse en los problemas equivocados no conduce a soluciones útiles.Como ejemplo, promulgar una prohibición sobre la venta de aletas de tiburón en EE.UU.tendría poco efecto sobre las muertes globales de tiburones, ya que EE.UU.sólo participa en alrededor del 1% del comercio mundial de aletas y podría socavar la sostenibilidad de los EE.UU.pesquerías de tiburones.

Discovery Channel afirma que al atraer audiencias masivas, Shark Week ayuda a educar al público sobre la conservación de tiburones.Pero la mayoría de los programas que revisamos no mencionaron la conservación en absoluto, más allá de vagas afirmaciones de que los tiburones necesitan ayuda, sin describir las amenazas que enfrentan o cómo abordarlas.

De los 202 episodios que examinamos, sólo seis contenían consejos prácticos.La mitad de ellos simplemente desaconsejó comer sopa de aleta de tiburón, un manjar tradicional asiático.La demanda de sopa de aleta de tiburón puede contribuir a la espantosa práctica de “aleteo” – cortar las aletas de los tiburones vivos y arrojar los peces mutilados por la borda para que mueran.Pero el aleteo no es la mayor amenaza para los tiburones, y la mayoría de los espectadores de la Semana del Tiburón en Estados Unidos no comen sopa de aleta de tiburón.

Destacar a los buceadores, no a la investigación

Cuando analizamos los episodios según el tipo de investigación científica que presentaban, la respuesta más frecuente fue "ninguna investigación científica en absoluto", seguida de lo que caritativamente llamamos "otros". Esta categoría incluía tonterías como construir un submarino que parece un tiburón, o un “Jaula para tiburones personalizada de alta tecnología observar algún aspecto del comportamiento de los tiburones.Estos episodios se centraron en el supuesto riesgo para los buceadores mostrados en cámara, especialmente cuando los dispositivos fallaron inevitablemente, pero no abordaron ninguna pregunta de investigación.

Tal encuadre no es representativo de investigación real de tiburones, que utiliza métodos que van desde el seguimiento de tiburones marcados vía satélite hasta estudios genéticos y paleontológicos realizados íntegramente en laboratorios.Tal trabajo puede no ser tan emocionante ante la cámara como el de los buceadores rodeados de bancos de tiburones, pero genera datos mucho más útiles.

¿Quién está en cámara?

También nos preocuparon los “expertos” entrevistados en muchos programas de Shark Week.La fuente más destacada, fotógrafo submarino. Andy Casagrande, es un camarógrafo galardonado y los episodios en los que permanece detrás de la cámara pueden ser geniales.Pero cuando tiene la oportunidad de hablar, regularmente reclama el manto de la ciencia mientras hace afirmaciones dudosas (por ejemplo, que bucear con tiburones mientras tomas LSD es una excelente manera de aprender sobre estos animales, o presenta comportamientos conocidos de tiburones como nuevos descubrimientos que hizo, mientras tergiversar lo que significan esos comportamientos.

Shark Week tampoco representa con precisión a los expertos en este campo.Una cuestión es la etnia:Tres de los cinco lugares más destacados en la Semana del Tiburón son México, Sudáfrica y las Bahamas, pero podríamos contar con una mano la cantidad de científicos no blancos que vimos en programas sobre sus propios países.Era mucho más común que Discovery llevara a un hombre blanco al otro lado del mundo que presentara a un científico local.

Es más, mientras más de la mitad de EE.UU.Los científicos de tiburones son mujeres., tú No sabría esto al ver Shark Week.Entre las personas que vimos en más de un episodio, había más hombres blancos no científicos llamados Mike que mujeres de cualquier profesión o nombre.

Por el contrario, el principal competidor de Discovery Channel, National Geographic, se está asociando con la organización profesional Minorías en las ciencias de los tiburones a cuentan con diversos expertos en sus espectáculos.

Más sustancia y mejor representación

¿Cómo podría mejorar la Semana del Tiburón?Nuestro documento hace varias recomendaciones y también participamos en un taller, destacando diversas voces en nuestro campo de todo el mundo, que se centró en mejorar la representación de los científicos en los medios centrados en los tiburones

En primer lugar, creemos que no todos los documentales tienen que ser una conferencia científica árida y aburrida, sino que la información compartida en el escenario más importante de la biología marina debe ser objetivamente correcta y útil.Conceptos engañosos como el de Discovery.Desnudo y con miedo a los tiburones 2” (un concurso de resistencia en el que los participantes llevan máscaras, aletas y snorkels, pero sin ropa) demuestra que la gente observará cualquier cosa que tenga tiburones.Entonces, ¿por qué no intentar hacer algo bueno?

También sugerimos que más científicos busquen capacitación en medios para poder aprovechar oportunidades como la Semana del Tiburón sin siendo aprovechado.De manera similar, sería fantástico tener un servicio similar a "Yelp" que los científicos pudieran utilizar para calificar sus experiencias con las empresas de medios.Los productores que quieran presentar científicos adecuadamente diversos pueden recurrir a bases de datos como 500 mujeres científicas y Diversificar EEB.

Durante una década, científicos y conservacionistas preocupados han se acercó al Discovery Channel sobre nuestras preocupaciones con la Semana del Tiburón.Como relata nuestro artículo, Discovery ha prometido en el pasado presentar programación durante la Semana del Tiburón que ponga más énfasis en la ciencia y menos en el entretenimiento, y algunos episodios han mostrado mejoría.

Pero nuestros hallazgos muestran que muchas representaciones de tiburones en la Semana del Tiburón siguen siendo problemáticas, pseudocientíficas, absurdas o inútiles.Esperamos que nuestro análisis motive a la red a utilizar su audiencia masiva para ayudar a los tiburones y elevar a los científicos que los estudian.

Nota del editor:The Conversation US se comunicó con Warner Brothers Discovery por teléfono y correo electrónico para comentar sobre el estudio descrito en este artículo.La cadena no respondió de inmediato ni ofreció comentarios.