Cuidado com a ‘Semana do Tubarão’:Os cientistas assistiram a 202 episódios e os encontraram repletos de ciência lixo, desinformação e ‘especialistas’ brancos do sexo masculino chamados Mike

Anual do Discovery Channel Semana do Tubarão é o série de televisão a cabo mais longa da história, enchendo telas com conteúdo tubarão todo verão desde 1988.Causa um dos maiores aumentos temporários nos EUA.atenção dos espectadores para qualquer tópico de ciência ou conservação.

É também o maior palco da biologia marinha, dando aos cientistas que nele aparecem acesso a uma audiência de milhões de pessoas.Ser apresentado por meios de comunicação de alto nível pode ajudar os pesquisadores a atrair atenção e financiamento que podem ajudar a impulsionar suas carreiras.

Infelizmente, a Shark Week também é uma oportunidade perdida.Como cientistas e conservacionistas há muito discutem, é uma importante fonte de desinformação e bobagem sobre os tubarões, os cientistas que os estudam e como as pessoas podem ajudar a proteger as espécies ameaçadas da extinção.

eu sou um biólogo marinho que trabalhou com cinco colegas em 2022 para analisar cientificamente o conteúdo dos episódios da Shark Week.Rastreamos cópias de 202 episódios, assistimos a todos e codificamos seu conteúdo com base em mais de 15 variáveis, incluindo locais, quais especialistas foram entrevistados, quais espécies de tubarões foram mencionadas, quais ferramentas de pesquisa científica foram usadas, se os episódios mencionaram a conservação dos tubarões e como os tubarões foram retratados.

Mesmo sendo críticos de longa data da Semana do Tubarão, ficamos surpresos com nossas descobertas.Os episódios que analisamos estavam cheios de informações incorretas e forneceram uma imagem extremamente enganosa do campo da pesquisa sobre tubarões.Alguns episódios assédio à vida selvagem glorificado, e muitos perderam inúmeras oportunidades de ensinar a um grande público sobre a conservação dos tubarões.

Destaque soluções reais

Primeiro, alguns fatos. Tubarões e seus parentes, como raias e raias, estão entre os animais vertebrados mais ameaçados da Terra.Cerca de um terço de todas as espécies conhecidas estão em risco de extinção, principalmente graças a pesca excessiva.

Muitas soluções políticas, como a definição de quotas de pesca, a criação de listas de espécies protegidas e a delimitação de zonas de proibição de pesca, são aprovadas nacional ou internacionalmente.Mas também existem inúmeras situações em que uma maior atenção pública pode ajudar mova a agulha da conservação.Por exemplo, os consumidores podem evitar comprar produtos do mar produzidos com recurso a métodos de pesca insustentáveis que podem acidentalmente capturar tubarões.

Por outro lado, focar nos problemas errados não leva a soluções úteis.Por exemplo, a proibição da venda de barbatanas de tubarão nos EUAteria pouco efeito nas mortes globais de tubarões, uma vez que os EUAestá envolvido apenas em cerca de 1% do comércio global de barbatanas e poderia minar a sustentabilidade dos EUApesca de tubarão.

O Discovery Channel afirma que, ao atrair grandes audiências, a Shark Week ajuda a educar o público sobre a conservação dos tubarões.Mas a maioria dos programas que analisamos não mencionou a conservação, além de afirmações vagas de que os tubarões precisam de ajuda, sem descrever as ameaças que enfrentam ou como enfrentá-las.

Dos 202 episódios que examinamos, apenas seis continham dicas úteis.Metade dos que simplesmente desaconselharam comer sopa de barbatana de tubarão, uma iguaria tradicional asiática.A procura por sopa de barbatana de tubarão pode contribuir para a prática horrível de “barbatanas”- cortando barbatanas de tubarões vivos e jogando os peixes mutilados ao mar para morrer.Mas a remoção das barbatanas não é a maior ameaça para os tubarões, e a maioria dos telespectadores da Semana do Tubarão nos EUA não comem sopa de barbatana de tubarão.

Destacando mergulhadores, não pesquisas

Quando analisamos os episódios pelo tipo de pesquisa científica que apresentavam, a resposta mais frequente era “nenhuma pesquisa científica”, seguida pelo que caridosamente chamamos de “outra”. Esta categoria incluía bobagens como construir um submarino que se parece com um tubarão, ou um “gaiola de tubarão personalizada de alta tecnologia” para observar algum aspecto do comportamento dos tubarões.Estes episódios centraram-se no alegado risco para os mergulhadores mostrados na câmara, especialmente quando os dispositivos falharam inevitavelmente, mas não conseguiram responder a quaisquer questões de investigação.

Esse enquadramento não é representativo pesquisa real sobre tubarões, que utiliza métodos que vão desde o rastreamento de tubarões marcados via satélite até estudos genéticos e paleontológicos realizados inteiramente em laboratórios.Esse trabalho pode não ser tão emocionante diante das câmeras quanto mergulhadores cercados por cardumes de tubarões, mas gera dados muito mais úteis.

Quem está na câmera

Também ficamos preocupados com os “especialistas” entrevistados em muitos programas da Shark Week.A fonte mais destacada, fotógrafo subaquático Andy Casagrande, é um cinegrafista premiado, e os episódios em que ele fica atrás das câmeras podem ser ótimos.Mas, dada a oportunidade de falar, ele regularmente reivindica o manto da ciência enquanto faz afirmações duvidosas – por exemplo, que mergulho com tubarão enquanto toma LSD é uma ótima maneira de aprender sobre esses animais – ou apresenta comportamentos bem conhecidos dos tubarões como novas descobertas que ele fez, enquanto deturpar o que esses comportamentos significam.

A Shark Week também não representa com precisão os especialistas nesta área.Uma questão é a etnia:Três dos cinco locais mais destacados na Semana do Tubarão são o México, a África do Sul e as Bahamas, mas poderíamos contar nos dedos de uma mão o número de cientistas não-brancos que vimos em programas sobre os seus próprios países.Era muito mais comum que o Discovery voasse com um homem branco para outro lado do mundo do que apresentasse um cientista local.

Além disso, enquanto mais da metade dos EUAcientistas de tubarão são mulheres, você não saberia disso assistindo a Shark Week.Entre as pessoas que vimos em mais de um episódio, havia mais homens brancos não-cientistas chamados Mike do que mulheres de qualquer profissão ou nome.

Em contraste, o principal concorrente do Discovery Channel, a National Geographic, está em parceria com a organização profissional Minorias nas Ciências dos Tubarões para apresentam diversos especialistas em seus shows.

Mais substância e melhor representação

Como a Semana do Tubarão poderia melhorar?Nosso artigo faz diversas recomendações, e também participamos de um workshop, destacando diversas vozes em nossa área, de todo o mundo, que se concentraram em melhorando a representação de cientistas na mídia focada em tubarões

Em primeiro lugar, acreditamos que nem todo documentário precisa ser uma palestra científica seca e chata, mas que a informação partilhada no maior palco da biologia marinha deve ser factualmente correta e útil.Conceitos enigmáticos como o “Nu e com medo de tubarões 2” – uma competição de resistência com participantes usando máscaras, nadadeiras e snorkels, mas sem roupas – mostra que as pessoas assistirão a qualquer coisa que contenha tubarões.Então por que não tentar fazer algo bom?

Sugerimos também que mais cientistas busquem treinamento em mídia para que possam aproveitar oportunidades como a Shark Week sem sendo aproveitado.Da mesma forma, seria óptimo ter um serviço semelhante ao “Yelp” que os cientistas pudessem utilizar para avaliar as suas experiências com empresas de comunicação social.Os produtores que desejam apresentar cientistas adequadamente diversos podem recorrer a bancos de dados como 500 mulheres cientistas e Diversificar o EEB.

Durante uma década, cientistas e conservacionistas preocupados têm entrou em contato com o Discovery Channel sobre nossas preocupações com a Shark Week.Como nosso artigo relata, o Discovery prometido no passado apresentar programação durante a Shark Week que dê mais ênfase à ciência e menos ao entretenimento – e alguns episódios mostraram melhora.

Mas nossas descobertas mostram que muitas representações de tubarões na Semana do Tubarão ainda são problemáticas, pseudocientíficas, absurdas ou inúteis.Esperamos que a nossa análise motive a rede a utilizar a sua enorme audiência para ajudar os tubarões e elevar os cientistas que os estudam.

Nota do editor:A Conversation US contatou a Warner Brothers Discovery por telefone e e-mail para comentar o estudo descrito neste artigo.A rede não respondeu imediatamente nem fez comentários.