Los países gastan enormes sumas de dinero en subsidios a los combustibles fósiles: ¿por qué son tan difíciles de eliminar?

Los combustibles fósiles son los principal impulsor del cambio climático, sin embargo, todavía están fuertemente subsidiados por gobiernos de todo el mundo.

Aunque muchos países han expresado explícitamente Prometió reducir los subsidios a los combustibles fósiles. Para combatir el cambio climático, esto ha resultado difícil de lograr.Como resultado, los combustibles fósiles siguen siendo relativamente baratos y su uso y las emisiones de gases de efecto invernadero seguir creciendo.

yo trabajo en derecho ambiental y energético y han estudiado el sector de los combustibles fósiles durante años.Así es como funcionan los subsidios a los combustibles fósiles y por qué son tan tercos.

¿Qué es un subsidio?

Un subsidio es un beneficio financiero otorgado por un gobierno a una entidad o industria.Algunas subvenciones son relativamente obvias, como seguro de cosechas financiado con fondos públicos o Becas de investigación para ayudar a las empresas farmacéuticas. desarrollar nuevos fármacos.

Otros son menos visibles.A arancel sobre un producto importado, por ejemplo, puede subsidiar a los fabricantes nacionales de ese producto.Lo que resulta más controvertido es que algunos argumentarían que cuando un gobierno no logra hacer que una industria pague por los daños causa, como la contaminación del aire o del agua, también equivale a una subvención.

Los subsidios, especialmente en este sentido más amplio, están muy extendidos en toda la economía global.Muchas industrias reciben beneficios a través de políticas públicas que se niegan a otras industrias en la misma jurisdicción, como exenciones de impuestos, regulaciones relajadas o apoyos comerciales.

Los gobiernos emplean subsidios por razones políticas y prácticas.Políticamente, los subsidios son útiles para lograr acuerdos o apuntalar el apoyo político.En las democracias, pueden apaciguar a electores que de otro modo no estarían dispuestos a aceptar un cambio de política.La Ley de Reducción de la Inflación de 2022, por ejemplo, logró ser aprobada en el Congreso por Subvencionar tanto la energía renovable como la producción de petróleo y gas..

En la práctica, los subsidios pueden impulsar una industria joven y prometedora como la vehículos eléctricos, atraer negocios a una comunidad o ayudar a un sector maduro a sobrevivir una recesión económica, como rescate de la industria automotriz lo hizo en 2008.Por supuesto, las políticas pueden sobrevivir a su propósito original;Algunos de los subsidios al petróleo actuales pueden ser Se remonta a la Gran Depresión..

¿Cómo se subsidian los combustibles fósiles?

Los subsidios a los combustibles fósiles adoptan muchas formas en todo el mundo.Por ejemplo:

• En Arabia Saudita, los precios del combustible los fija el gobierno y no el mercado; precios máximos subsidiar el precio que los ciudadanos pagan por la gasolina.El costo para los productores estatales de petróleo se compensa con las exportaciones de petróleo, que eclipsan el consumo interno.

• Indonesia También limita los precios de la energía y luego compensa a las empresas energéticas estatales por las pérdidas que soportan.

• En Estados Unidos, las compañías petroleras pueden tomar una deducción de impuestos gran parte de sus costos de perforación.

Otros subsidios son menos directos, como cuando los gobiernos subestiman los precios de los permisos para extraer o perforar combustibles fósiles o no recaudan todos los impuestos adeudados por los productores de combustibles fósiles.

Las estimaciones del valor total de los subsidios globales a los combustibles fósiles varían considerablemente dependiendo de si los analistas utilizan una definición amplia o restringida.La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, u OCDE, calculó el total anual rondará los 1,5 billones de dólares en 2022.che Fondo Monetario Internacional informó una cifra cuatro veces mayor, alrededor de 7 billones de dólares.

¿Por qué las estimaciones de los subsidios a los combustibles fósiles varían tan dramáticamente?

Analistas no estoy de acuerdo con si las tabulaciones de subsidios deberían incluir el daño ambiental causado por la extracción y el uso de combustibles fósiles que no se incorpora al precio del combustible.El FMI trata los costos del calentamiento global, la contaminación del aire local e incluso la congestión del tráfico y los daños a las carreteras como subsidios implícitos porque las empresas de combustibles fósiles no pagan para remediar estos problemas.El La OCDE omite estos beneficios implícitos.

Pero cualquiera que sea la definición que se aplique, el efecto combinado de las políticas nacionales sobre los precios de los combustibles fósiles que pagan los consumidores es dramático.

El petróleo, por ejemplo, se comercializa en un mercado global, pero el precio por galón de La gasolina varía enormemente. en todo el mundo, desde unos 10 centavos en Irán, Libia y Venezuela –donde está fuertemente subsidiado– hasta más de 7 dólares en Hong Kong, los Países Bajos y gran parte de Escandinavia, donde los impuestos al combustible contrarrestan los subsidios.

¿Qué está haciendo el mundo con respecto a los subsidios a los combustibles fósiles?

Los líderes mundiales han reconocido que los subsidios a los combustibles fósiles socavan los esfuerzos para abordar el cambio climático porque hacen que los combustibles fósiles sean más baratos de lo que serían de otra manera.

En 2009, los jefes del G20, que incluye a muchas de las economías más grandes del mundo, emitió una declaración resolviendo “racionalizar y eliminar gradualmente en el mediano plazo los subsidios ineficientes a los combustibles fósiles que fomentan el consumo derrochador”. Más tarde, ese mismo año, los gobiernos del foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, o APEC, hizo un compromiso idéntico.

En 2010, otros 10 países, incluidos los Países Bajos y Nueva Zelanda, formaron la Amigos de la reforma de los subsidios a los combustibles fósiles grupo para “construir consenso político sobre la importancia de la reforma de los subsidios a los combustibles fósiles”.

Sin embargo, estos compromisos apenas han logrado cambiar la situación.un mayor estudio de 157 países Entre 2003 y 2015 se encontró que los gobiernos “colectivamente hicieron poco o ningún progreso” hacia la reducción de los subsidios.De hecho, la OCDE descubrió que los subsidios globales totales casi se duplicaron tanto en 2021 como en 2022.

Entonces, ¿por qué es difícil eliminar los subsidios a los combustibles fósiles?

Hay varias razones por las que los subsidios a los combustibles fósiles son difíciles de eliminar.Muchos subsidios afectan directamente los costos que enfrentan los productores de combustibles fósiles, por lo que reducir los subsidios tiende a aumentar los precios para los consumidores.Debido a que los combustibles fósiles afectan a casi todos los sectores económicos, el aumento de los costos del combustible eleva los precios de innumerables bienes y servicios.

La reforma de los subsidios tiende a ser ampliamente percibida y generalizadamente inflacionaria.Y, a menos que se diseñen cuidadosamente, las reducciones de los subsidios pueden ser regresivas, obligando a los residentes de bajos ingresos a gastar un porcentaje mayor de sus ingresos en energía.

Por lo tanto, incluso en países donde existe un apoyo generalizado a políticas climáticas sólidas, reducir los subsidios puede ser profundamente impopular y puede incluso causar malestar público.

El aumento de los subsidios a los combustibles fósiles en 2021-22 es ilustrativo.Después de la invasión rusa de Ucrania, Los precios de la energía se dispararon en toda Europa..Los gobiernos se apresuraron a proporcionar ayuda a sus ciudadanos, lo que resultó en sus mayores subsidios a los combustibles fósiles alguna vez.Obligada a elegir entre objetivos climáticos y energía asequible, Europa optó abrumadoramente por esta última.

Por supuesto, los economistas señalan que aumentar el precio de los combustibles fósiles puede reducir la demanda, reduciendo las emisiones que están impulsando el cambio climático y dañando el medio ambiente y la salud humana.Visto desde esa perspectiva, los aumentos de precios presentan una oportunidad para la reforma. Como señaló el FMI, cuando los precios bajan después de un aumento, “proporciona un momento oportuno para fijar el precio del carbono y de las emisiones locales de contaminación del aire sin necesariamente aumentar los precios de la energía por encima de los niveles experimentados recientemente”.