I paesi spendono ingenti somme in sussidi ai combustibili fossili: ecco perché sono così difficili da eliminare

I combustibili fossili sono i principale motore del cambiamento climatico, eppure sono ancora fortemente sovvenzionati dai governi di tutto il mondo.

Sebbene molti paesi lo abbiano fatto esplicitamente ha promesso di ridurre i sussidi ai combustibili fossili per combattere il cambiamento climatico, ciò si è rivelato difficile da realizzare.Di conseguenza, i combustibili fossili rimangono relativamente poco costosi, così come il loro utilizzo e le emissioni di gas serra continuare a crescere.

Lavoro dentro diritto ambientale ed energetico e studiano da anni il settore dei combustibili fossili.Ecco come funzionano i sussidi ai combustibili fossili e perché sono così ostinati.

Cos'è un sussidio?

Un sussidio è un vantaggio finanziario concesso da un governo a un’entità o a un settore.Alcuni sussidi sono relativamente ovvi, come ad esempio assicurazione del raccolto finanziata con fondi pubblici O borse di ricerca per aiutare le aziende farmaceutiche sviluppare nuovi farmaci.

Altri sono meno visibili.UN tariffa su un prodotto importato, ad esempio, può sovvenzionare i produttori nazionali di quel prodotto.In modo più controverso, alcuni sostengono che quando un governo non riesce a far pagare i danni a un’industria provoca, ad esempio l’inquinamento dell’aria o dell’acqua, anche questo equivale a un sussidio.

I sussidi, soprattutto in questo senso più ampio, sono diffusi in tutta l’economia globale.Molte industrie ricevono benefici attraverso politiche pubbliche che sono negate ad altre industrie nella stessa giurisdizione, come ad esempio agevolazioni fiscali, regolamenti più flessibili o supporti commerciali.

I governi utilizzano i sussidi per ragioni politiche e pratiche.Politicamente, i sussidi sono utili per concludere accordi o rafforzare il sostegno politico.Nelle democrazie, possono ammorbidire i collegi elettorali altrimenti riluttanti ad accettare un cambiamento politico.L’Inflation Reduction Act del 2022, ad esempio, è passato attraverso il Congresso sovvenzionando sia le energie rinnovabili che la produzione di petrolio e gas.

In pratica, i sussidi possono rilanciare un’industria giovane e promettente come quella veicoli elettrici, attrarre imprese in una comunità o aiutare un settore maturo a sopravvivere a una recessione economica, come il salvataggio del settore automobilistico fatto nel 2008.Naturalmente, le politiche possono sopravvivere al loro scopo originario;alcuni degli attuali sussidi petroliferi possono esserlo riconducibili alla Grande Depressione.

Come vengono sovvenzionati i combustibili fossili?

I sussidi ai combustibili fossili assumono molte forme in tutto il mondo.Per esempio:

• In Arabia Saudita, i prezzi del carburante sono fissati dal governo piuttosto che dal mercato; massimali di prezzo sovvenzionare il prezzo che i cittadini pagano per la benzina.Il costo per i produttori di petrolio statali è compensato dalle esportazioni di petrolio, che fanno impallidire il consumo interno.

• Indonesia Inoltre, pone un tetto ai prezzi dell’energia, quindi compensa le aziende energetiche statali per le perdite che subiscono.

• Negli Stati Uniti, le compagnie petrolifere possono farlo prendere una detrazione fiscale per gran parte dei costi di perforazione.

Altri sussidi sono meno diretti, come quando i governi sottovalutano i permessi per estrarre o trivellare combustibili fossili o non riescono a riscuotere tutte le tasse dovute dai produttori di combustibili fossili.

Le stime del valore totale dei sussidi globali ai combustibili fossili variano notevolmente a seconda che gli analisti utilizzino una definizione ampia o ristretta.L’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico, o OCSE, calcolato il totale annuo ammonterà a circa 1,5 trilioni di dollari nel 2022.Tche Lo ha riferito il Fondo monetario internazionale una cifra quattro volte superiore, pari a circa 7 trilioni di dollari.

Perché le stime dei sussidi ai combustibili fossili variano in modo così drammatico?

Analisti non sono d'accordo su se i tabulati dei sussidi debbano includere il danno ambientale derivante dall’estrazione e dall’uso di combustibili fossili che non è incorporato nel prezzo del carburante.Il FMI tratta i costi del riscaldamento globale, dell’inquinamento atmosferico locale e persino della congestione del traffico e dei danni stradali come sussidi impliciti perché le aziende produttrici di combustibili fossili non pagano per porre rimedio a questi problemi.IL L’OCSE omette questi benefici impliciti.

Ma qualunque sia la definizione applicata, l’effetto combinato delle politiche nazionali sui prezzi dei combustibili fossili pagati dai consumatori è drammatico.

Il petrolio, ad esempio, è scambiato su un mercato globale, ma il prezzo per gallone è di la benzina varia enormemente in tutto il mondo, da circa 10 centesimi in Iran, Libia e Venezuela – dove è fortemente sovvenzionato – a oltre 7 dollari a Hong Kong, nei Paesi Bassi e in gran parte della Scandinavia, dove le tasse sul carburante contrastano i sussidi.

Cosa sta facendo il mondo riguardo ai sussidi ai combustibili fossili?

I leader globali hanno riconosciuto che i sussidi per i combustibili fossili minano gli sforzi per affrontare il cambiamento climatico perché rendono i combustibili fossili più economici di quanto lo sarebbero altrimenti.

Nel 2009, i leader del G20, che comprende molte delle maggiori economie del mondo, ha rilasciato una dichiarazione decidere di “razionalizzare ed eliminare gradualmente nel medio termine i sussidi inefficienti ai combustibili fossili che incoraggiano lo spreco”. Più tardi nello stesso anno, i governi del forum di cooperazione economica Asia-Pacifico, o L’APEC ha fatto un impegno identico.

Nel 2010, altri 10 paesi, tra cui Paesi Bassi e Nuova Zelanda, hanno formato il Amici della riforma dei sussidi ai combustibili fossili gruppo per “costruire un consenso politico sull’importanza della riforma dei sussidi ai combustibili fossili”.

Eppure questi impegni non sono riusciti a muovere l’ago della bilancia.Un maggiore studio di 157 paesi tra il 2003 e il 2015 hanno riscontrato che i governi “collettivamente hanno fatto pochi o nessun progresso” verso la riduzione dei sussidi.In effetti, l’OCSE ha rilevato che il totale dei sussidi globali è quasi raddoppiato sia nel 2021 che nel 2022.

Allora perché i sussidi ai combustibili fossili sono difficili da eliminare?

Ci sono vari motivi per cui i sussidi ai combustibili fossili sono difficili da eliminare.Molti sussidi influiscono direttamente sui costi che i produttori di combustibili fossili devono affrontare, quindi la riduzione dei sussidi tende ad aumentare i prezzi per i consumatori.Poiché i combustibili fossili toccano quasi tutti i settori economici, l’aumento dei costi del carburante fa lievitare i prezzi di innumerevoli beni e servizi.

La riforma dei sussidi tende ad essere ampiamente sentita e pervasivamente inflazionistica.E, a meno che non siano attentamente progettate, le riduzioni dei sussidi possono essere regressive, costringendo i residenti a basso reddito a spendere una percentuale maggiore del loro reddito in energia.

Quindi, anche nei paesi in cui vi è un ampio sostegno a politiche climatiche robuste, si dovrebbe ridurre i sussidi può essere profondamente impopolare e potrebbe anche provocare disordini pubblici.

L’impennata dei sussidi ai combustibili fossili nel 2021-22 è illustrativa.Dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, i prezzi dell’energia sono aumentati in tutta Europa.I governi si sono affrettati a fornire aiuti ai propri cittadini, con conseguente i maggiori sussidi ai combustibili fossili mai.Costretta a scegliere tra obiettivi climatici ed energia a prezzi accessibili, l’Europa ha scelto a stragrande maggioranza quest’ultima.

Naturalmente, gli economisti sottolineano che l’aumento del prezzo dei combustibili fossili può abbassare la domanda, riducendo le emissioni che stanno guidando il cambiamento climatico e danneggiando l’ambiente e la salute umana.Visti in questa luce, i picchi dei prezzi rappresentano un’opportunità di riforma. Come ha osservato il FMI, quando i prezzi diminuiscono dopo un’impennata, “fornisce il momento opportuno per fissare i prezzi del carbonio e delle emissioni di inquinamento atmosferico locale senza necessariamente aumentare i prezzi dell’energia al di sopra dei livelli sperimentati di recente”.