Les pays dépensent des sommes énormes en subventions aux combustibles fossiles : pourquoi il est si difficile de les éliminer

Les combustibles fossiles sont principal moteur du changement climatique, pourtant, ils sont toujours fortement subventionnés par les gouvernements du monde entier.

Bien que de nombreux pays aient explicitement a promis de réduire les subventions aux combustibles fossiles pour lutter contre le changement climatique, cela s’est avéré difficile à réaliser.En conséquence, les combustibles fossiles restent relativement peu coûteux, et leur utilisation et leurs émissions de gaz à effet de serre continuer à grandir.

je travaille dans droit de l'environnement et de l'énergie et j’étudie le secteur des combustibles fossiles depuis des années.Voici comment fonctionnent les subventions aux combustibles fossiles et pourquoi elles sont si obstinées.

Qu'est-ce qu'une subvention ?

Une subvention est un avantage financier accordé par un gouvernement à une entité ou à une industrie.Certaines subventions sont relativement évidentes, comme assurance-récolte financée par l'État ou subventions de recherche pour aider les sociétés pharmaceutiques développer de nouveaux médicaments.

D'autres sont moins visibles.UN tarif sur un produit importé, par exemple, peut subventionner les fabricants nationaux de ce produit.De manière plus controversée, certains diraient que lorsqu'un gouvernement ne parvient pas à faire payer les dommages à l’industrie qu'elle provoque, comme la pollution de l'air ou de l'eau, cela équivaut également à une subvention.

Les subventions, notamment dans ce sens plus large, sont répandues dans l’ensemble de l’économie mondiale.De nombreuses industries reçoivent des avantages grâce à des politiques publiques qui sont refusées aux autres industries dans la même juridiction, comme allègements fiscaux, des réglementations assouplies ou des soutiens commerciaux.

Les gouvernements ont recours aux subventions pour des raisons politiques et pratiques.Sur le plan politique, les subventions sont utiles pour conclure des marchés ou renforcer le soutien politique.Dans les démocraties, ils peuvent apaiser les électeurs qui autrement ne seraient pas disposés à accepter un changement de politique.La loi sur la réduction de l’inflation de 2022, par exemple, a été adoptée par le Congrès subventionner à la fois les énergies renouvelables et la production de pétrole et de gaz.

En pratique, les subventions peuvent stimuler une jeune industrie prometteuse telle que véhicules électriques, attirer des entreprises dans une communauté ou aider un secteur mature à survivre à un ralentissement économique, comme le plan de sauvetage de l'industrie automobile l'a fait en 2008.Bien entendu, les politiques peuvent survivre à leur objectif initial ;certaines des subventions pétrolières actuelles peuvent être attribué à la Grande Dépression.

Comment les énergies fossiles sont-elles subventionnées ?

Les subventions aux combustibles fossiles prennent de nombreuses formes dans le monde.Par exemple:

• Dans Arabie Saoudite, les prix des carburants sont fixés par le gouvernement plutôt que par le marché ; plafonds de prix subventionner le prix que les citoyens paient pour l'essence.Le coût pour les producteurs de pétrole publics est compensé par les exportations de pétrole, qui éclipsent la consommation intérieure.

• Indonésie plafonne également les prix de l’énergie, puis indemnise les sociétés énergétiques publiques pour les pertes qu’elles supportent.

• Aux États-Unis, les compagnies pétrolières peuvent bénéficier d'une déduction fiscale pour une grande partie de leurs coûts de forage.

D'autres subventions sont moins directes, par exemple lorsque les gouvernements sous-évaluent les permis d’exploitation minière ou de forage de combustibles fossiles ou ne parviennent pas à collecter toutes les taxes dues par les producteurs de combustibles fossiles.

Les estimations de la valeur totale des subventions mondiales aux combustibles fossiles varient considérablement selon que les analystes utilisent une définition large ou étroite.L'Organisation de coopération et de développement économiques, ou OCDE, calculé le total annuel s’élèverait à environ 1 500 milliards de dollars américains en 2022.Tché Le Fonds monétaire international a rapporté un chiffre quatre fois plus élevé, soit environ 7 000 milliards de dollars.

Pourquoi les estimations des subventions aux combustibles fossiles varient-elles si considérablement ?

Analystes en désaccord sur si les tableaux de subventions doivent inclure les dommages environnementaux dus à l’extraction et à l’utilisation de combustibles fossiles qui ne sont pas intégrés dans le prix du combustible.Le FMI considère les coûts du réchauffement climatique, de la pollution atmosphérique locale et même des embouteillages et des dégâts routiers comme des subventions implicites, car les entreprises de combustibles fossiles ne paient pas pour remédier à ces problèmes.Le L'OCDE omet ces avantages implicites.

Mais quelle que soit la définition retenue, l’effet combiné des politiques nationales sur les prix des combustibles fossiles payés par les consommateurs est dramatique.

Le pétrole, par exemple, est négocié sur un marché mondial, mais le prix par gallon de l'essence varie énormément dans le monde, d’environ 10 cents en Iran, en Libye et au Venezuela – où il est fortement subventionné – à plus de 7 dollars à Hong Kong, aux Pays-Bas et dans une grande partie de la Scandinavie, où les taxes sur les carburants neutralisent les subventions.

Que fait le monde concernant les subventions aux combustibles fossiles ?

Les dirigeants mondiaux ont reconnu que les subventions aux combustibles fossiles sapent les efforts de lutte contre le changement climatique, car elles rendent les combustibles fossiles moins chers qu’ils ne le seraient autrement.

En 2009, les dirigeants du G20, qui regroupe bon nombre des plus grandes économies mondiales, a publié une déclaration résolu à « rationaliser et éliminer progressivement à moyen terme les subventions inefficaces aux combustibles fossiles qui encouragent le gaspillage ». Plus tard la même année, les gouvernements du forum de coopération économique Asie-Pacifique, ou L'APEC, a pris un engagement identique.

En 2010, 10 autres pays, dont les Pays-Bas et la Nouvelle-Zélande, ont formé le Amis de la réforme des subventions aux combustibles fossiles groupe pour « construire un consensus politique sur l’importance de la réforme des subventions aux combustibles fossiles ».

Pourtant, ces engagements n’ont guère fait bouger les choses.Un majeur étude de 157 pays entre 2003 et 2015, les gouvernements « ont fait collectivement peu ou pas de progrès » vers la réduction des subventions.En fait, l’OCDE a constaté que le total des subventions mondiales a presque doublé en 2021 et 2022.

Alors pourquoi les subventions aux combustibles fossiles sont-elles difficiles à éliminer ?

Il existe diverses raisons pour lesquelles les subventions aux combustibles fossiles sont difficiles à éliminer.De nombreuses subventions affectent directement les coûts auxquels sont confrontés les producteurs de combustibles fossiles, de sorte que la réduction des subventions tend à augmenter les prix pour les consommateurs.Étant donné que les combustibles fossiles touchent presque tous les secteurs économiques, la hausse des coûts des carburants fait monter les prix d’innombrables biens et services.

La réforme des subventions a tendance à être largement ressentie et à être largement inflationniste.Et à moins d’être soigneusement conçues, les réductions des subventions peuvent être régressives, obligeant les résidents à faible revenu à consacrer un pourcentage plus important de leurs revenus à l’énergie.

Ainsi, même dans les pays où il existe un large soutien en faveur de politiques climatiques robustes, la réduction des subventions peut être profondément impopulaire et peut-être même provoquer des troubles publics.

L’augmentation des subventions aux combustibles fossiles en 2021-2022 est révélatrice.Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les prix de l’énergie ont bondi dans toute l’Europe.Les gouvernements n’ont pas tardé à fournir une aide à leurs citoyens, ce qui a entraîné leurs plus grandes subventions aux combustibles fossiles jamais.Contrainte de choisir entre les objectifs climatiques et une énergie abordable, l’Europe a massivement choisi cette dernière.

Bien entendu, les économistes notent que l’augmentation du prix des combustibles fossiles peut faire baisser la demande, réduisant ainsi les émissions qui sont à l’origine du changement climatique et nuisent à l’environnement et à la santé humaine.Vue sous cet angle, la flambée des prix constitue une opportunité de réforme. Comme le souligne le FMI, lorsque les prix reculent après une hausse, cela « offre un moment opportun pour fixer la tarification du carbone et des émissions de pollution atmosphérique locale sans nécessairement augmenter les prix de l’énergie au-dessus des niveaux récemment enregistrés ».