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Los primeros parques eólicos marinos a gran escala de Estados Unidos comenzó a enviar energíaal noreste a principios de 2024, pero una ola de cancelaciones de proyectos de parques eólicos y el aumento de los costos han dejado a muchas personas con dudas sobre el futuro de la industria en los EE. UU.
Varios grandes bateadores, incluidos Ørsted, Equinor, BP y Avangrid, han contratos cancelados o buscó renegociarlos en los últimos meses.La retirada significó que las empresas se enfrentaran a sanciones por cancelación que iban desde 16 millones de dólares a varios cientos de millones de dólares por proyecto.También resultó en que Siemens Energy, el mayor fabricante de turbinas eólicas marinas del mundo, Anticipando pérdidas financieras en 2024. de alrededor de 2.200 millones de dólares.
En total, se esperaba que los proyectos que habían sido cancelados para fines de 2023 totalizaran más de 12 gigavatios de potencia, lo que representa más de la mitad de la capacidad en cartera de proyectos.
Entonces, ¿qué pasó? ¿Pueden los EE.UU.¿Se recuperará la industria eólica marina?
Dirijo el Centro de Investigación, Tecnología y Ciencia de la Energía Eólica de UMass Lowell vientoSTAR y Centro de Innovación Energética y seguir de cerca la industria.Los problemas de la industria eólica marina son complicados, pero está lejos de estar muerta en Estados Unidos, y algunos cambios de política pueden ayudarla a encontrar una base más firme.
La cascada de desafíos del largo proceso de aprobación
Conseguir que se permitan y aprueben proyectos de energía eólica marina en EE. UU. lleva años y está lleno de incertidumbre para los desarrolladores, más que en Europa o Asia.
Antes de que una empresa haga una oferta por una propiedad estadounidense.proyecto, el promotor debe planificar la adquisición de todo el parque eólico, incluida la realización de reservas para la compra de componentes como turbinas y cables, equipos de construcción y barcos.La oferta también debe ser competitiva en costos, por lo que las empresas tienden a ofertar bajas y no anticipar costos inesperados, lo que aumenta la incertidumbre y el riesgo financieros.
Los EE.UU. ganadorespostor entonces compra un costoso arrendamiento marítimo, costeando en el cientos de millones de dólares.Pero todavía no tiene derecho a construir un proyecto eólico.
Antes de comenzar a construir, el desarrollador debe realizar evaluaciones del sitio para determinar que tipo de fundaciones son posibles e identificar la escala del proyecto.El promotor debe consumar un acuerdo para vender la energía que produce, identificar un punto de interconexión a la red eléctrica, para luego preparar un plan de construcción y operación, el cual está sujeto a revisión ambiental.Todo eso lleva unos cinco años y es sólo el comienzo.
Para que un proyecto avance, es posible que los desarrolladores necesiten asegurar docenas de permisos de agencias locales, tribales, estatales, regionales y federales.La Oficina federal de Gestión de la Energía Oceánica, que tiene jurisdicción sobre el arrendamiento y la gestión del fondo marino, debe consultar con agencias que tienen responsabilidades regulatorias sobre diferentes aspectos del océano, como las fuerzas armadas, la Agencia de Protección Ambiental y el Servicio Nacional de Pesca Marina, así como con grupos que incluyen la pesca comercial y recreativa, grupos indígenas. , transporte marítimo, administradores portuarios y propietarios de propiedades.
Para Vineyard Wind I – que comenzó a enviar energía desde cinco de sus 62 turbinas eólicas planeadas frente a Martha's Vineyard a principios de 2024; el tiempo transcurrido desde la subasta de arrendamiento de BOEM hasta que su primera electricidad llegó a la red fue de aproximadamente nueve años.
Los costos pueden dispararse durante los retrasos regulatorios
Hasta hace poco, estos contratos no incluían ningún mecanismo para ajustarse a los crecientes costos de suministro durante el largo tiempo de aprobación, lo que aumentaba el riesgo para los desarrolladores.
Desde el momento en que se licitaron los proyectos de hoy hasta el momento en que se aprobó su construcción, el mundo enfrentó la pandemia de COVID-19, la inflación, los problemas de la cadena de suministro global, el aumento de los costos de financiamiento y la guerra en Ucrania.Fuertes aumentos en los precios de las materias primas, incluso para acero y cobre, así como en los costos de construcción y operación, hicieron que muchos contratos firmados años antes ya no fueran financieramente viables.
Los contratos nuevos y re-licitados ahora permiten ajustes de precios después de que se hayan otorgado las aprobaciones ambientales, lo que hace que los proyectos sean más atractivos para los desarrolladores en los EE. UU.Muchas de las empresas que cancelaron proyectos ahora están volviendo a presentar ofertas.
El proceso regulatorio es cada vez más ágil, pero todavía se necesitan unos seis años, mientras que otros países están construyendo proyectos a un ritmo más rápido y a mayor escala.
Normas de envío, conexiones eléctricas.
Otro obstáculo importante para el desarrollo de la energía eólica marina en EE.UU.involucra una ley centenaria conocida como la ley jones.
La Ley Jones exige que los buques que transporten carga entre EE. UU.apunta a ser construido, operado y propiedad de Estados Unidos.Fue escrito para impulsar la industria naviera después de la Primera Guerra Mundial.Sin embargo, sólo hay tres buques de instalación de turbinas eólicas marinas en el mundo que sean lo suficientemente grandes para las turbinas propuestas por Estados Unidos.y ninguno cumple con la Ley Jones.
Eso significa que los componentes de las turbinas eólicas deben transportarse en barcazas más pequeñas desde EE. UU.puertos y luego instalados por un buque de instalación extranjero que espera en alta mar, lo que aumenta el costo y la probabilidad de retrasos.
Dominion Energy está construyendo una nuevo barco, el Charybdis, eso será cumplir con la Ley Jones.Pero un parque eólico marino típico necesita más de 25 tipos diferentes de embarcaciones, para traslados de tripulación, topografía, monitoreo ambiental, tendido de cables, levantamiento de objetos pesados y muchas otras funciones.
La nación también carece de una fuerza laboral bien capacitada para la fabricación, construcción y operación de parques eólicos marinos.
Para que la energía fluya desde los parques eólicos marinos, la red eléctrica también requiere mejoras significativas.El Departamento de Energía es trabajando en planes regionales de transmisión, pero sin duda la obtención de permisos será lenta.
Demandas y desinformación se suman a los desafíos
Numerosas demandas de grupos de defensa que se oponen a los proyectos de energía eólica marina han ralentizado aún más el desarrollo.
Propietarios ricos han intentado frenar los parques eólicos que pudieran aparecer en su vista al mar. Astroturf grupos que dicen ser defensores del medio ambiente, pero que en realidad lo son apoyado por los intereses de la industria de los combustibles fósiles, tener lanzó campañas de desinformación.
En 2023, muchos políticos republicanos y grupos conservadores inmediatamente culpar a las muertes de ballenas frente a las costas de Nueva York y Nueva Jersey sobre los desarrolladores de energía eólica marina, pero el La evidencia apunta más bien a un aumento del tráfico marítimo. colisiones y enredos con artes de pesca.
Esta desinformación puede reducir el apoyo público y retrasar el progreso de los proyectos.
Esfuerzos para mantener en marcha la industria eólica marina
La administración Biden estableció un objetivo de instalar 30 gigavatios de capacidad eólica marina para 2030, pero estimaciones recientes indican que el número real será más cerca de la mitad de eso.
A pesar de los desafíos, los desarrolladores tienen motivos para seguir adelante.
La Ley de Reducción de la Inflación ofrece incentivos, entre ellos créditos fiscales federales para el desarrollo de proyectos de energías limpias y para desarrolladores que construyen instalaciones portuarias en lugares que anteriormente dependían de industrias de combustibles fósiles.La mayoría de los gobiernos de los estados costeros también están facilitando proyectos al permitir un reajuste de precios después de que se hayan otorgado las aprobaciones ambientales.Ven la energía eólica marina como una oportunidad para el crecimiento económico.
Estos beneficios financieros pueden hacer que la construcción de una industria eólica marina sea más atractiva para las empresas que necesitan estabilidad del mercado y una cartera de proyectos para ayudar a reducir los costos, proyectos que pueden crear empleos e impulsar el crecimiento económico y un medio ambiente más limpio.