Perché l'energia eolica offshore negli Stati Uniti è in difficoltà: il bene, il male e l'opportunità

I primi parchi eolici offshore su larga scala d’America cominciò a inviare energianel nord-est all’inizio del 2024, ma un’ondata di cancellazioni di progetti di parchi eolici e l’aumento dei costi hanno lasciato molte persone con dubbi sul futuro del settore negli Stati Uniti.

Diversi grandi battitori, tra cui Ørsted, Equinor, BP e Avangrid, lo hanno fatto contratti annullati O cercato di rinegoziarli negli ultimi mesi.Ritirarsi significava che le società dovevano affrontare sanzioni di cancellazione che andavano da 16 milioni di dollari a diverse centinaia di milioni di dollari per progetto.Il risultato è stato anche che Siemens Energy, il più grande produttore mondiale di turbine eoliche offshore, prevedendo perdite finanziarie nel 2024 di circa 2,2 miliardi di dollari.

Complessivamente si prevedeva che i progetti annullati entro la fine del 2023 sarebbero stati completati più di 12 gigawatt di potenza, che rappresentano più della metà della capacità prevista dal progetto.

Quindi, cosa è successo e cosa possono fare gli Stati Uniti?ripresa del settore eolico offshore?

Dirigo il Centro per la tecnologia e la ricerca scientifica sull'energia eolica dell'UMass Lowell WindSTAR E Centro per l'innovazione energetica e seguire da vicino il settore.I problemi del settore eolico offshore sono complicati, ma negli Stati Uniti è tutt’altro che morto e alcuni cambiamenti politici potrebbero aiutarlo a trovare basi più solide.

La cascata di sfide del lungo processo di approvazione

Ottenere l'autorizzazione e l'approvazione dei progetti eolici offshore negli Stati Uniti ci vogliono anni ed è carico di incertezza per gli sviluppatori, più che in Europa o in Asia.

Prima che una società faccia un'offerta per un'operazione statunitenseprogetto, lo sviluppatore deve pianificare l’approvvigionamento dell’intero parco eolico, compresa la prenotazione per l’acquisto di componenti come turbine e cavi, attrezzature edili e navi.L’offerta deve anche essere competitiva in termini di costi, quindi le aziende hanno la tendenza a fare offerte basse e a non anticipare costi imprevisti, il che aumenta l’incertezza e il rischio finanziario.

Gli Stati Uniti vincitoriofferente quindi acquista un costoso contratto di locazione oceanica, costando nel centinaia di milioni di dollari.Ma non ha ancora il diritto di costruire un progetto eolico.

Prima di iniziare a costruire, lo sviluppatore deve condurre valutazioni del sito per determinare che tipo di fondazioni sono possibili e identificare la portata del progetto.Lo sviluppatore deve concludere un accordo per vendere l'energia che produce, individuare un punto di interconnessione alla rete elettrica, quindi preparare un piano di costruzione e funzionamento, che è soggetto a ulteriori modifiche revisione ambientale.Tutto ciò richiede circa cinque anni ed è solo l’inizio.

Affinché un progetto possa andare avanti, gli sviluppatori potrebbero aver bisogno di sicurezza decine di permessi da agenzie locali, tribali, statali, regionali e federali.L’Ufficio federale per la gestione dell’energia oceanica, che ha giurisdizione in merito all'affitto e alla gestione dei fondali marini, deve consultare le agenzie che hanno responsabilità normative su diversi aspetti dell'oceano, come le forze armate, l'Agenzia per la protezione ambientale e il Servizio nazionale per la pesca marina, nonché gruppi che includono la pesca commerciale e ricreativa, gruppi indigeni , spedizionieri, gestori di porti e proprietari di immobili.

Per Vineyard Wind I – che ha iniziato a inviare energia dalle cinque delle 62 turbine eoliche previste al largo di Martha’s Vineyard all’inizio del 2024: il tempo trascorso dall’asta per l’affitto di BOEM all’immissione della prima elettricità nella rete è stato di circa nove anni.

I costi possono lievitare durante i ritardi normativi

Fino a poco tempo fa, questi contratti non includevano alcun meccanismo per adeguarsi all’aumento dei costi di fornitura durante il lungo periodo di approvazione, aumentando il rischio per gli sviluppatori.

Dal momento in cui i progetti di oggi sono stati presentati fino al momento in cui ne è stata approvata la costruzione, il mondo ha dovuto affrontare la pandemia di COVID-19, l’inflazione, i problemi della catena di approvvigionamento globale, l’aumento dei costi di finanziamento e la guerra in Ucraina.Forti aumenti dei prezzi delle materie prime, anche per acciaio e rame, nonché dei costi di costruzione e di esercizio, hanno reso non più finanziariamente sostenibili molti contratti firmati anni prima.

I contratti nuovi e quelli rinnovati consentono ora adeguamenti dei prezzi dopo che sono state concesse le approvazioni ambientali, il che sta rendendo i progetti più attraenti per gli sviluppatori negli Stati Uniti.Molte delle aziende che hanno annullato i progetti ora stanno rilanciando la gara.

Il processo di regolamentazione è diventando più snello, ma ci vogliono ancora circa sei anni, mentre altri paesi stanno costruendo progetti a un ritmo più rapido e su scala più ampia.

Regole di spedizione, collegamenti elettrici

Un altro ostacolo significativo per lo sviluppo dell’eolico offshore negli Stati Uniticoinvolge una legge secolare conosciuta come la legge Jones.

Il Jones Act impone alle navi che trasportano merci tra gli Stati Unitipunta a essere costruito, gestito e posseduto dagli Stati Uniti.È stato scritto per rilanciare l'industria marittima dopo la prima guerra mondiale.Tuttavia, ci sono solo tre navi per l’installazione di turbine eoliche offshore nel mondo che sono sufficientemente grandi per le turbine proposte per gli Stati Uniti.progetti e nessuno è conforme al Jones Act.

Ciò significa che i componenti delle turbine eoliche devono essere trasportati su chiatte più piccole dagli Stati Uniti.porti e poi installati da una nave straniera in attesa al largo, il che aumenta i costi e la probabilità di ritardi.

Dominion Energy sta costruendo a nuova nave, la Cariddi, quello sarà rispettare il Jones Act.Ma un tipico parco eolico offshore necessita di oltre 25 diversi tipi di navi: per trasferimenti di equipaggi, rilievi, monitoraggio ambientale, posa di cavi, sollevamento di carichi pesanti e molti altri ruoli.

Anche la nazione manca una forza lavoro ben preparata per la produzione, la costruzione e la gestione di parchi eolici offshore.

Affinché l’energia possa fluire dai parchi eolici offshore, anche la rete elettrica richiede aggiornamenti significativi.Il Dipartimento dell'Energia lo è lavorare sui piani di trasmissione regionali, ma l’autorizzazione sarà senza dubbio lenta.

Cause legali e disinformazione si aggiungono alle sfide

Numerose cause legali da parte di gruppi di difesa che si oppongono ai progetti eolici offshore hanno ulteriormente rallentato lo sviluppo.

Proprietari di case ricchi hanno cercato di fermare i parchi eolici che potrebbero apparire nella loro vista sull'oceano. Astroturfing gruppi che affermano di essere difensori dell’ambiente, ma in realtà lo sono sostenuto dagli interessi dell’industria dei combustibili fossili, Avere lanciato campagne di disinformazione.

Nel 2023, molti politici repubblicani e gruppi conservatori immediatamente dare la colpa alla morte delle balene al largo delle coste di New York e del New Jersey sugli sviluppatori eolici offshore, ma il le prove indicano invece un aumento del traffico navale collisioni e impigliamenti con attrezzi da pesca.

Tale disinformazione può ridurre il sostegno pubblico e rallentare l’avanzamento dei progetti.

Sforzi per mantenere in vita l’industria eolica offshore

L’amministrazione Biden ha stabilito a obiettivo di installare 30 gigawatt di capacità eolica offshore entro il 2030, ma stime recenti indicano che il numero effettivo sarà tale più vicino alla metà.

Nonostante le sfide, gli sviluppatori hanno motivo di andare avanti.

L'Inflation Reduction Act prevede incentivi, tra cui crediti d'imposta federali per lo sviluppo di progetti di energia pulita e per gli sviluppatori che costruiscono strutture portuali in luoghi che in precedenza dipendevano dalle industrie dei combustibili fossili.La maggior parte dei governi degli stati costieri stanno inoltre facilitando i progetti consentendo un riadeguamento dei prezzi dopo che sono state concesse le approvazioni ambientali.Considerano l’energia eolica offshore come un’opportunità di crescita economica.

Questi vantaggi finanziari possono rendere la costruzione di un’industria eolica offshore più attraente per le aziende che necessitano di stabilità del mercato e di una serie di progetti per ridurre i costi – progetti che possono creare posti di lavoro e stimolare la crescita economica e un ambiente più pulito.