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Les pailles en papier et en bambou, généralement considérées comme plus respectueuses de l'environnement que celles en plastique, contiennent des substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles (PFAS) et pourrait être nocif pour l’environnement ainsi que pour la santé des personnes:c'est ce qui est ressorti d'un étude récemment publié dans la revue Additifs alimentaires et contaminants :Partie A et menée par des chercheurs belges de l'Université d'Anvers.Ce dernier, examinant 39 marques différentes de pailles en papier, bambou, verre, acier inoxydable et plastique, a non seulement découvert que les PFAS étaient présents dans la majorité des produits testés, mais aussi que les pailles contenaient le plus de telles substances de papier et bambou.
Spécifiquement, 69 % des marques de paille analysées contenaient du PFAS, pour un total de 18 substances chimiques différentes :une présence massive, qui n'a pourtant rien à voir avec celle que l'on retrouve dans les marques de papier et de pailles en bambou.En effet, 90 % des marques de pailles en papier testées étaient contaminées par des PFAS, qui étaient alors présents dans 80 % des marques de pailles en bambou analysées.Des chiffres supérieurs à ceux des marques non durables de pailles en plastique et en verre, puisque 75 % des premières et 40 % des secondes contenaient des PFAS, qui seulement dans les pailles en acier, ils n'ont pas été tracés:En fait, aucune des pailles de ce type ne contenait de substances dangereuses. Il n’est donc pas surprenant que les chercheurs conseillent aux citoyens de les utiliser.
«Je conseillerais aux consommateurs d'utiliser ce type de paille ou tout simplement d'éviter complètement d'utiliser des pailles», a déclaré le co-auteur de l'étude, Thimo Groffen, mettant en lumière leurs zones d'ombre. «Les pailles fabriquées à partir de matériaux végétaux, comme le papier et le bambou, sont souvent présentées comme plus durables et plus respectueuses de l'environnement que celles fabriquées à partir de plastique, mais la présence de PFAS dans ceux-ci signifie que ce n'est pas nécessairement vrai.C'est en effet ce qu'a déclaré le chercheur, dont les propos ne peuvent qu'alimenter les doutes sur la nocivité du papier et des pailles de bambou. Dans le même communiqué de presse avec lequel la recherche a été présentée, on lit en outre que les PFAS sont « potentiellement nocifs pour l'homme, la faune et l'environnement », dans lesquels ils peuvent « persister pendant des milliers d'années » en raison de leur décomposition lente. Un problème dans le problème, étant donné que ces substances sont également ont été associés à plusieurs problèmes de santé, notamment « un faible poids à la naissance, une maladie thyroïdienne, une augmentation du taux de cholestérol, des lésions hépatiques, un cancer du rein et un cancer des testicules ».
Bien entendu, il s’agit là de risques qui ont peu de chances de se matérialiser étant donné que les concentrations de PFAS trouvées « étaient faibles » et « la plupart des gens ont tendance à n’utiliser des pailles qu’occasionnellement ».Cependant, il faut également rappeler que d’une part les PFAS peuvent rester dans l’organisme pendant de nombreuses années et que leurs concentrations s’accumulent avec le temps, et d’autre part que les types de substances détectées ne sont certainement pas les plus inoffensives en circulation. Le PFAS qui était surtout présent dans les pailles, l’acide perfluorooctanoïque (PFOA), a en effet été «interdit dans le monde à partir de 2020», tandis que deux autres PFAS détectés – leacide trifluoroacétique (TFA) et acide trifluorométhanesulfonique (TFMS) – ils sont « très solubles dans l’eau et pourraient donc s’infiltrer dans les boissons à travers les pailles ».
Quoi qu’il en soit, les chercheurs n’ont cependant pas vérifié la possible capacité des PFAS à «sortant des pailles" et se retrouvant ainsi dans des boissons dont le danger pour la santé reste donc incertain.Ce qui est sûr, cependant, c'est que les pailles à base de plantes sont beaucoup plus non durables qu’on ne le pensait auparavant. L'étude, la première du genre en Europe et la deuxième au monde, confirme les résultats de recherches américaines antérieures, qui avaient elles-mêmes « détecté des PFAS dans des pailles végétales ».Apparemment, non seulement en Belgique mais aussi aux États-Unis, des signes sont apparus qui donnent une mauvaise image des pailles végétales, qui sont évidemment tout sauf « écologiques ».
[par Raffaele De Luca]