Commencer:Notes de la session 2 de TEDWomen 2018

Amanda Williams explore les couleurs de son quartier natal à Chicago – y compris les couleurs du redlining historique – dans un projet audacieux appelé « Color(ed) Theory ». Elle s'exprime à TEDWomen 2018 :Présenté, le 29 novembre 2018, à Palm Springs.(Photo:Callie Giovanna / TED)

Lors d'une séance matinale animée par le podcasteur et Conférencier TED2017 Manoush Zomorodi, six intervenants — Lucie Cooke, Ayanna Howard, Nivruti Rai, Monique W.Morris, Karissa Sanbonmatsu et Amanda Williams - nous a apporté des informations sur les mondes de l'IA, de la robotique, de l'épigénétique, de l'éducation et du monde merveilleusement lent du paresseux.

Leçons de durabilité du paresseux. Les paresseux ont la réputation d’être langoureux et paresseux – après tout, ils portent le nom de l’un des sept péchés capitaux.Mais ils sont mal compris, dit un zoologiste Lucie Cooke, qui a passé plus d’une décennie à documenter la vie étrange du mammifère le plus lent du monde.Elle repart avec une idée importante :« Découvrir la vérité sur le paresseux pourrait nous aider à nous sauver, ainsi que la planète dans laquelle nous vivons tous les deux », dit-elle.Les paresseux sont issus d’une ancienne lignée de mammifères qui existe depuis plus de 40 millions d’années (contre environ 300 000 ans pour les humains).Le secret de leur succès réside dans leur existence lente, durable et, enfin, paresseuse – qui est plus consciente que paresseuse, dit Cooke.Par exemple, les paresseux ont un estomac massif à quatre chambres et un métabolisme incroyablement lent, prenant parfois jusqu'à un mois pour traiter une seule feuille.Ce rythme leur permet de manger de nombreuses variétés de feuilles, dont certaines pourraient empoisonner d’autres animaux à digestion plus rapide.Ils ont également plus d'os du cou que n'importe quel autre mammifère, même les girafes, ce qui leur permet de tourner la tête jusqu'à 270 degrés pour brouter sans avoir à gaspiller d'énergie en bougeant leur corps.Cooke pense que nous pouvons tirer une leçon du manuel de jeu du paresseux :Même si nous ne sommes peut-être pas en mesure de réduire notre métabolisme, nous pouvons le ralentir, réduire nos déchets et être plus économes en énergie.Si nous y parvenons, nous aurons peut-être une chance de rester aussi longtemps que le paresseux.

Construire des robots qui sont des amis, pas des ennemis. Les robots ne sont pas parfaits : après tout, leurs algorithmes sont formés par des humains imparfaits.L'IA peut hériter de nos préjugés ;une IA pourrait reconnaître un homme avec une spatule comme une femme, ou une femme conduisant une voiture comme un homme.Roboticien Ayanna Howard demande :Pourquoi nous appuyons-nous sur des algorithmes biaisés pour faire fonctionner nos robots, et comment y remédier ?Nous avons un lien émotionnel avec ces systèmes robotiques, suggère Howard.Ils prennent le chaos qui règne dans notre vie et le rendent un peu gérable – et ainsi, nous les traitons comme des figures d’autorité et leur permettons de nous faire pression pour que nous prenions des décisions émotionnelles.Mais il y a de l'espoir.Nous pouvons former des robots pour qu’ils soient meilleurs que nous et nous pouvons tenir les créateurs de robots responsables de leurs créations.Ce ne sont pas vraiment les robots que nous craignons, dit Howard : en fin de compte, nous avons peur de nous-mêmes.Elle nous implore de créer un avenir meilleur où les robots seront nos amis et non nos ennemis.

Construire des « anges gardiens » de l’IA. Imaginez un cerveau supplémentaire qui nous connaît mieux que nous-mêmes, qui existe « avec nous, à côté de nous, faisant l’expérience de notre monde avec nous… toujours connecté, toujours en train de traiter, toujours en train de regarder ». Nivruti Rai estime que les systèmes d’IA pourraient devenir ce genre d’anges gardiens.Elle et son équipe de recherche ont analysé des montagnes de données sur la circulation en Inde, où les véhicules de tous types et de toutes vitesses rivalisent avec les humains (et les animaux) pour l'espace routier.Les algorithmes d’apprentissage automatique prospèrent grâce à des données régulières et répétitives, mais les routes indiennes regorgent de « cas particuliers » – un incident sur un million qui présente des obstacles majeurs à la compréhension des systèmes de circulation complexes.Rai les utilise à son avantage, en créant une base de données open source qui comprend des cas particuliers pour aider à former des algorithmes de conduite autonome plus sûrs et plus robustes.Si les systèmes d’IA peuvent naviguer en toute sécurité dans les schémas de trafic indiens, ils peuvent alors sûrement résoudre d’autres problèmes complexes, dit-elle – à condition que nous disposions d’un ensemble de données suffisamment robustes.

L’éducation est un travail de liberté. "Partout dans le monde, les filles noires luttent pour être vues, travaillent pour être libres et se battent pour être incluses dans le paysage prometteur qu'offre un espace éducatif sûr", déclare l'auteur et spécialiste de la justice sociale. Monique W.Morris.Aux États-Unis, nous dit-elle, les filles noires sont sept fois plus susceptibles que les autres d'être suspendues et trois fois plus susceptibles d'être renvoyées devant un tribunal pour mineurs ;ils sont surreprésentés dans tout le spectre des mesures disciplinaires dans les écoles.La compression de l’âge est en partie responsable – des études montrent que les gens perçoivent les filles noires comme plus âgées (et ayant moins besoin de protection) qu’elles ne le sont en réalité – et leur apparence même peut être la cible de sanctions, comme le groupe de lycéens d’Afrique du Sud qui ont été pénalisés pour avoir porté leurs cheveux à l’état naturel.(« Où pouvons-nous être noirs si nous ne pouvons pas être noirs en Afrique ? » ont demandé les filles.) Morris conseille aux parents d'entamer des conversations avec les écoles afin que les pratiques qui nuisent aux filles noires soient éliminées.Si les écoles doivent être des lieux de guérison, dit-elle, elles auront besoin de moins de policiers et de plus de conseillers.« Si nous nous engageons en faveur de cette notion d’éducation comme œuvre de liberté, nous pouvons modifier les conditions d’éducation afin qu’aucune fille – même les plus vulnérables d’entre nous – ne soit exclue de l’école », déclare Morris."Et c'est une victoire pour nous tous."

Que signifie être une femme ? Le point de vue d’un scientifique. Chercheur en biologie Karissa Sanbonmatsu étudie l'ADN et pourquoi il se retrouve tout embrouillé :les virages et les plis qui affectent nos vies à un niveau fondamental.En tant que scientifique et femme trans, elle et plusieurs autres femmes de toutes disciplines scientifiques utilisent l’épigénétique pour rechercher les biomarqueurs qui définissent le genre au niveau moléculaire en observant ces structures sinueuses de l’ADN."L'une des choses étonnantes à propos de nos cellules est que les composants qu'elles contiennent sont réellement biodégradables", dit-elle."Ils se dissolvent puis se reconstruisent chaque jour, un peu comme un carnaval itinérant." C’est cette découverte qui en a conduit à plusieurs autres, notamment sur la grossesse.Il s’avère que les hormones déclenchent la formation de nœuds qui peuvent modifier la façon dont nous traitons les événements de la vie, ainsi que le sexe biologique et le développement cérébral entre les trimestres – ce qui signifie que le sexe peut se développer séparément dans l’utérus.Se demander ce que signifie être une femme, quand les gens sont si variés, n'est peut-être pas la bonne question, dit Sanbonmatsu."Peut-être que devenir une femme signifie s'accepter tel que nous sommes vraiment et reconnaître la même chose les uns pour les autres."

L'intersection de la couleur, de la race et de l'espace. Ayant grandi dans la ségrégation de Chicago, l'artiste Amanda Williams pensait que la couleur ne pouvait être séparée de la race.Comme elle le dit :« Le racisme est la couleur vive de ma ville. » En étudiant la théorie des couleurs à l’université, Williams a découvert la théorie de la couleur de Josef Albers, selon laquelle la façon dont nous percevons la couleur est en réalité subjective et relationnelle, chaque couleur étant affectée par sa voisine.Williams a utilisé cette théorie pour comprendre la redlining dans son quartier :Dans les années 1930, le gouvernement fédéral a créé un système de codage couleur pour les quartiers, et les quartiers noirs, marqués « rouges », ne bénéficiaient pas de prêts fédéraux au logement.En réponse à cette caractérisation injuste, Williams a décidé de créer sa propre palette de couleurs, qui parlerait aux gens de son quartier.Le résultat fut « Color(ed) Theory », un projet artistique de deux ans qui projetait sa propre palette sur son quartier.Elle a commencé par rassembler des histoires et des souvenirs pour révéler des couleurs uniquement comprises par les Noirs.Elle a ensuite opté pour la plus grande toile qu'elle a pu trouver :maisons, en particulier celles qui allaient être démolies.Les maisons aux couleurs vives ont provoqué une nouvelle réaction de la part des gens autour d’elle et au-delà.«La théorie des couleurs a rendu clairement visibles les questions inconfortables que les institutions et les gouvernements doivent se poser sur les raisons pour lesquelles ils font ce qu'ils font», explique Williams."Ils me posent des questions tout aussi difficiles, ainsi qu'à mes homologues du quartier, sur nos systèmes de valeurs et sur ce que doit être notre chemin vers l'action collective."