Iniziare:Appunti dalla Sessione 2 di TEDWomen 2018

Amanda Williams esplora i colori del quartiere della sua città natale a Chicago, compresi i colori del ridimensionamento storico, in un audace progetto chiamato "Color(ed) Theory". Interviene al TEDWomen 2018:Presentarsi, il 29 novembre 2018, a Palm Springs.(Foto:Callie Giovanna / TED)

In una sessione mattutina ospitata dal podcaster e Relatore TED2017 Manoush Zomorodi, sei oratori — Lucia Cooke, Ayanna Howard, Nivruti Rai, Monique W.Morris, Karissa Sanbonmatsu E Amanda Williams - ci ha portato spunti dal mondo dell'intelligenza artificiale, della robotica, dell'epigenetica, dell'istruzione e del mondo meravigliosamente lento del bradipo.

Lezioni di sostenibilità dal bradipo. I bradipi hanno la reputazione di essere languidi e pigri: dopotutto prendono il nome da uno dei sette peccati capitali.Ma sono fraintesi, dice lo zoologo Lucia Cooke, che ha trascorso più di un decennio a documentare le strane vite del mammifero più lento del mondo.È venuta via con un'intuizione importante:"Conoscere la verità sul bradipo può aiutare a salvare noi e il pianeta che entrambi chiamiamo casa", afferma.I bradipi provengono da un'antica stirpe di mammiferi che esiste da più di 40 milioni di anni (rispetto ai circa 300.000 anni degli esseri umani).Il segreto del loro successo risiede nella loro esistenza lenta, sostenibile e, beh, indolente – che è più consapevole che pigra, dice Cooke.Ad esempio, i bradipi hanno un enorme stomaco a quattro camere e un metabolismo incredibilmente lento, a volte impiegano fino a un mese per elaborare una singola foglia.Questo ritmo consente loro di mangiare molte varietà di foglie, comprese alcune che avvelenerebbero altri animali a digestione più rapida.Hanno anche più ossa del collo di qualsiasi altro mammifero, comprese le giraffe, il che consente loro di girare la testa fino a 270 gradi per pascolare senza dover sprecare energia per muovere il corpo.Cooke pensa che possiamo imparare una lezione dal programma del bradipo:Anche se potremmo non essere in grado di abbassare il nostro metabolismo, possiamo rallentarlo, ridurre gli sprechi ed essere più parsimoniosi con la nostra energia.Se riusciamo a farlo, potremmo avere la possibilità di restare in giro quanto il bradipo.

Costruire robot che siano amici, non nemici. I robot non sono perfetti: dopo tutto, i loro algoritmi sono addestrati da esseri umani imperfetti.L’intelligenza artificiale può ereditare i nostri pregiudizi;un'intelligenza artificiale potrebbe riconoscere un uomo con una spatola come una donna o una donna alla guida di un'auto come un uomo.Robotista Ayanna Howard chiede:Perché ci affidiamo ad algoritmi distorti per far funzionare i nostri robot e come possiamo risolverli?Abbiamo una connessione emotiva con questi sistemi robotici, suggerisce Howard.Prendono il caos che c’è nella nostra vita e lo rendono un po’ gestibile – e quindi li trattiamo come figure autoritarie e permettiamo loro di spingerci a prendere decisioni emotive.Ma c'è speranza.Possiamo addestrare i robot a essere migliori di noi e possiamo ritenere i creatori di robot responsabili delle loro creazioni.Non sono proprio i robot che temiamo, dice Howard: alla fine, temiamo noi stessi.Ci implora di creare un futuro migliore in cui i robot siano nostri amici, non nemici.

Costruire “angeli custodi” dell’IA. Immagina un cervello in più che ci conosce meglio di quanto conosciamo noi stessi, che esiste “con noi, accanto a noi, sperimentando il nostro mondo con noi… sempre connesso, sempre in elaborazione, sempre in osservazione”. Nivruti Rai ritiene che i sistemi di intelligenza artificiale potrebbero diventare questo tipo di angeli custodi.Lei e il suo gruppo di ricerca hanno analizzato montagne di dati sul traffico in India, dove veicoli di ogni tipo e velocità competono con gli esseri umani (e gli animali) per lo spazio stradale.Gli algoritmi di apprendimento automatico prosperano su dati regolari e ripetitivi, ma le strade indiane sono piene di “casi d’angolo”: incidenti uno su un milione che presentano grossi ostacoli alla comprensione dei sistemi di traffico complessi.La Rai li sta utilizzando a suo vantaggio, costruendo un database open source che include casi limite per aiutare ad addestrare algoritmi di guida autonoma più sicuri e robusti.Se i sistemi di intelligenza artificiale riescono a navigare in sicurezza nei modelli di traffico dell’India, allora sicuramente possono risolvere altri problemi complessi, afferma, purché disponiamo di un set di dati sufficientemente solido.

L’istruzione è un lavoro di libertà. “In tutto il mondo, le ragazze nere stanno lottando per essere viste, lavorando per essere libere e lottando per essere incluse nel panorama di promesse offerto da uno spazio educativo sicuro”, afferma l’autrice e studiosa di giustizia sociale. Monique W.Morris.In America, ci dice, le ragazze nere hanno sette volte più probabilità di essere sospese rispetto alle altre e tre volte più probabilità di essere mandate al tribunale dei minorenni;sono sovrarappresentati in tutto lo spettro delle azioni disciplinari nelle scuole.La compressione dell’età è in parte responsabile – gli studi dimostrano che le persone percepiscono le ragazze nere come più anziane (e meno bisognose di protezione) di quanto non siano in realtà – e il loro stesso aspetto può essere preso di mira per essere punito, come il gruppo di liceali in Sud Africa che sono stati penalizzati per aver portato i capelli allo stato naturale.(“Dove possiamo essere neri se non possiamo essere neri in Africa?” hanno chiesto le ragazze.) Morris consiglia ai genitori di avviare conversazioni con le scuole in modo che le pratiche che danneggiano le ragazze nere vengano eliminate.Se le scuole vogliono essere luoghi di guarigione, dice, avranno bisogno di meno agenti di polizia e più consulenti.“Se ci impegniamo a sostenere questo concetto di istruzione come lavoro di libertà, possiamo modificare le condizioni educative in modo che nessuna ragazza – anche la più vulnerabile tra noi – venga espulsa dalla scuola”, afferma Morris.“E questa è una vittoria per tutti noi.”

Cosa significa essere una donna? Il punto di vista di uno scienziato. Ricercatore di biologia Karissa Sanbonmatsu studia il DNA e perché è tutto ingarbugliato:le curve e le pieghe che influenzano la nostra vita a un livello fondamentale.Come scienziata e donna trans, lei e molte altre donne in diverse discipline scientifiche stanno usando l'epigenetica per cercare i biomarcatori che definiscono il genere a livello molecolare osservando queste tortuose strutture del DNA."Una delle cose sorprendenti delle nostre cellule è che i componenti al loro interno sono effettivamente biodegradabili", afferma."Si dissolvono e poi vengono ricostruiti ogni giorno, una specie di carnevale itinerante." È questa scoperta che ha portato a molte altre, in particolare approfondimenti durante la gravidanza.Si scopre che gli ormoni innescano la formazione di nodi che possono alterare il modo in cui elaboriamo gli eventi della vita, così come il sesso biologico e lo sviluppo del cervello tra i trimestri, il che significa che il genere può svilupparsi separatamente nel grembo materno.Chiedersi cosa significhi essere una donna, quando le persone hanno così tante forme e dimensioni, potrebbe non essere la domanda giusta, dice Sanbonmatsu.“Forse diventare donna significa accettarci per quello che siamo veramente e riconoscere lo stesso l’uno per l’altro”.

L'intersezione di colore, razza e spazio. Cresciuto nella segregata Chicago, artista Amanda Williams pensava che il colore non potesse essere separato dalla razza.Come dice lei:“Il razzismo è il colore vivido della mia città”. Mentre studiava teoria del colore al college, Williams apprese la teoria del colore di Josef Albers, secondo la quale il modo in cui vediamo il colore è in realtà soggettivo, relazionale, e ogni colore è influenzato dal suo vicino.Williams ha utilizzato questa teoria per comprendere il problema nel suo quartiere:Negli anni ’30, il governo federale creò un sistema di codifica a colori per i quartieri, e i quartieri neri, contrassegnati come “rossi”, non ricevevano prestiti federali per la casa.In risposta a questa caratterizzazione ingiusta, Williams ha deciso di creare la propria tavolozza di colori, che parlasse alle persone del suo quartiere.Il risultato è stato “Color(ed) Theory”, un progetto artistico della durata di due anni che ha proiettato la sua tavolozza nel suo quartiere.Ha iniziato raccogliendo storie e ricordi per rivelare i colori compresi in modo univoco dai neri.Poi andò a prendere la tela più grande che riuscì a trovare:case, in particolare quelle che sarebbero state demolite.Le case dipinte in modo audace provocarono una nuova reazione da parte delle persone intorno a lei e non solo.“La teoria del colore (ndr) ha reso inequivocabilmente visibili le scomode domande che istituzioni e governi devono porsi sul perché fanno quello che fanno”, afferma Williams.“Fanno domande altrettanto difficili a me e ai miei colleghi di quartiere sui nostri sistemi di valori e su quale deve essere il nostro percorso verso l’azione collettiva”.