Un tram affollato di Baltimora illustra gli alti e bassi del trasporto pubblico negli Stati Uniti

Dagli anni Quaranta esiste una ampio allontanamento dal trasporto pubblico negli Stati Uniti e il servizio è diminuito in molte città, tra cui New York, Boston, Denver, Orlando e St.Luigi.Uno sguardo indietro all’ultimo boom nazionale del trasporto di massa aiuta a spiegare le sfide che devono affrontare le moderne agenzie di trasporto.

A partire dal 19° secolo, le società di trasporto pubblico lavorarono a stretto contatto con gli sviluppatori immobiliari per sviluppare “periferie tranviarie” per una popolazione in crescita.Le società hanno mantenuto le tariffe basse, grazie al consolidamento aziendale, alla regolamentazione governativa e ad una gestione parsimoniosa.

Durante la seconda guerra mondiale, la produzione di armi e rifornimenti per le truppe che combattevano all’estero divenne la massima priorità della nazione.Benzina, pneumatici e automobili erano rigorosamente razionati, quindi la maggior parte dei pendolari aveva pochi modi per andare al lavoro oltre al trasporto pubblico.

A Baltimora, ad esempio, le persone potevano prendere il tram ovunque nella città 1943 per 10 centesimi.Con il boom della produzione in tempo di guerra, la Baltimore Transit Company della città stipava i clienti in ogni tram e autobus che riusciva a trovare.

Qui e in altre città settentrionali e di confine divise razzialmente, il trasporto pubblico era uno spazio integrato fondamentale per la mobilità sociale.Decine di migliaia di lavoratori neri, parte di la Grande Migrazione dagli stati del sud a quelli del nord, godevano dell'accesso a reti cittadine relativamente eccellenti di tram, autobus e filobus elettrici.

Dopo la guerra, la domanda dei consumatori e la politica pubblica si orientarono nella direzione opposta.Molti pendolari bianchi ne hanno approfittato la fattura GI, mutui sovvenzionati a livello federale, UN espansione della rete autostradale e automobili a basso costo per sfuggire ai trasporti di massa – e ai quartieri che servivano.

I neri americani, al contrario, lo erano in gran parte escluso da accesso a questi benefici.Molti sono rimasti intrappolati in nuclei urbani in decomposizione.

Negli anni '60, la maggior parte dei ciclisti bianchi viveva nella periferia urbana ed era politicamente attiva contrario all’espansione dei trasporti pubblici e alla proprietà pubblica delle reti di transito.In risposta, i politici hanno dato priorità al miglioramento delle strade e delle autostrade attraverso misure che includevano la rimozione dei binari dei tram e dei tram per accelerare il traffico automobilistico.

Ad esempio, il Maryland non ha rilevato la Baltimore Transit Company, di proprietà privata e in difficoltà finanziarie fino al 1970 – trascurare le esigenze di trasporto di una popolazione sempre più povera e nera.

Nel 1968, una corsa in autobus costava 30 centesimi per un servizio di qualità molto inferiore. I tram non c'erano più, gli autobus erano vecchi o invecchiavano velocemente e circolavano di rado, con pochi collegamenti facili con i posti di lavoro suburbani.

Anche dopo che il Maryland ha rilevato il sistema di trasporto pubblico, lo Stato non ha fornito fondi sufficienti per compensare decenni di disinvestimenti.Nel 2020, uno studio ha stimato che i pendolari dell'area metropolitana di Baltimora dovevano trascorrere un'ora o più su un autobus o un treno per raggiungere Il 91,5% dei posti di lavoro regionali.

Questo ciclo di declino si è verificato anche in altre città come Chicago e Atlanta, riducendo ulteriormente il numero di passeggeri.Entro il 2019, solo il 5% degli Stati Unitipendolari solitamente utilizzati dai trasporti pubblici.La pandemia di COVID-19 ha ridotto questa quota al 3,1% nel 2022.

Agenzie di transito in alcune città, incluso Washington E Los Angeles, stanno lavorando per invertire questa tendenza, aiutati da ingenti sussidi regionali, da un traffico orrendo e dalla costruzione di complessi di appartamenti vicino alle fermate dei trasporti pubblici.Come il effetti dannosi della dipendenza dall’auto sulla salute pubblica e sull’ambiente diventano sempre più chiari, trasporto pubblico conveniente e affidabile possono ancora attirare i passeggeri su autobus e treni.