In che modo Twitter modella la conversazione pubblica globale:Jack Dorsey parla al TED2019

Jack Dorsey, CEO di Twitter e Square, parla dell'impatto di Twitter sulla conversazione globale al TED2019:Più grande di noi, il 16 aprile 2019, a Vancouver, BC, Canada.(Foto:Ryan Lash/TED)

Jack Dorsey è un po' un enigma.CEO di Twitter e Square, Dorsey è noto per il suo straordinario senso di calma in tempi turbolenti, mentre la sua rete si assume gran parte della colpa per le divisioni osservate in tutto il mondo, sia online che offline.

Al TED2019, il capo di TED Chris Anderson e la curatrice di attualità di TED Whitney Pennington Rodgers si uniscono a Dorsey per discutere di Twitter, dello stato di salute della conversazione globale e di come il servizio potrebbe cambiare ciò che incentiva gli utenti a fare: allontanandosi dall'indignazione e dal comportamento di massa e verso conversazione produttiva e sana.Online, agli utenti è stato chiesto di inviare domande tramite Twitter utilizzando l'hashtag #AskJackAtTED e le loro domande sono state visualizzate in diretta sugli schermi dietro il palco.

Quindi per iniziare:Cosa preoccupa Jack?"La salute della conversazione", dice.“Il nostro scopo è servire la conversazione pubblica e abbiamo assistito a numerosi attacchi al riguardo.Abbiamo visto abusi, molestie, manipolazione, coordinamento automatico e umano, disinformazione… Ciò che mi preoccupa di più è la nostra capacità di affrontare il problema in modo sistemico e scalabile”.

E una parte indebita di tali abusi e molestie è diretta verso le persone di colore, in particolare le donne nere, osserva Pennington Rodgers.In che modo Twitter sta creando uno spazio sicuro per queste persone?

"È una situazione davvero terribile quando arrivi a un servizio in cui, idealmente, vuoi imparare qualcosa sul mondo e passi la maggior parte del tuo tempo a denunciare abusi e subire molestie", afferma Dorsey."L'anno scorso abbiamo deciso di applicare molto più machine learning e deep learning al problema e di cercare di essere molto più proattivi, in modo da poter alleggerire completamente il peso della vittima."

Dorsey lo dice, ad oggi, circa 38 per cento dei tweet offensivi vengono contrassegnati da algoritmi, quindi gli utenti non devono effettivamente segnalarli:"È in aumento rispetto allo 0% di circa un anno fa." Ma gli esseri umani continuano a rivedere tutto ciò che viene segnalato prima di rimuoverlo.

Twitter punta anche sulla rappresentanza all'interno dell'azienda stessa."Non possiamo costruire un business di successo se non abbiamo una diversità di prospettive all'interno delle nostre mura che avvertono effettivamente questi problemi ogni singolo giorno."

Cos’altro potrebbe cambiare per cambiare il comportamento sulla piattaforma, per combattere le molestie e la sensazione che Twitter sia una sorta di zona di combattimento tra gladiatori, dove molestie e insulti regnano sovrani?“Se dovessi riavviare il servizio, probabilmente non enfatizzerei così tanto il conteggio dei follower.Non enfatizzerei così tanto il conteggio dei “mi piace”.Non penso nemmeno che creerei “mi piace” in primo luogo, perché in realtà non spinge ciò che crediamo ora sia la cosa più importante, ovvero un contributo salutare alla rete.

Passando al ruolo di Twitter nelle elezioni, Dorsey descrive un progetto per misurare la salute della conversazione.L'azienda ha collaborato con Cortico, un'organizzazione no-profit affiliata al MIT Media Lab, per creare quattro indicatori misurabili della salute della conversazione:attenzione condivisa, realtà condivisa, ricettività e varietà di prospettive."In tutti e quattro questi aspetti è implicita la consapevolezza che, man mano che aumentano, la conversazione diventa sempre più sana", afferma.

Ma il servizio ha bisogno di aiuto, non solo di indicatori, in tempi rapidi.Una delle domande che arrivano dal pubblico online pone una domanda che molti si pongono:Cosa sta facendo Twitter per sbarazzarsi dei nazisti e di altri gruppi che incitano all’odio?

Dorsey afferma che l'azienda si concentra sulla condotta, come i modelli di molestie, più che sui contenuti.Sebbene Twitter abbia intrapreso alcune azioni nei confronti del KKK, del Partito nazista americano e altri, riconosce che c'è ancora molto lavoro da fare e che le persone non possono farcela da sole.

“Non credo che le nostre regole siano molto comprensibili”, afferma Dorsey."Stiamo semplificando le regole in modo che siano leggibili dall'uomo, in modo che le persone possano effettivamente capire, da sole, quando qualcosa è contro i nostri termini e quando qualcosa non lo è... Il nostro obiettivo principale è rimuovere il peso del lavoro dalle vittime – sia gli esseri umani che hanno subito abusi sia quelli che devono esaminarli”.

Guardando al futuro, Dorsey vuole che Twitter sia un luogo di coinvolgimento riflessivo, anche se ciò significa sacrificare il tempo trascorso sul sito, uno dei principali motori delle entrate pubblicitarie."Più pertinenza significa meno tempo dedicato al servizio, e questo va benissimo", afferma.

Detto questo, attirare utenti (e mantenerli) sul sito ogni giorno è sicuramente importante."Il nostro obiettivo in questo momento, il parametro più importante, riguarda l'utilizzo attivo quotidiano", afferma Dorsey."Stiamo effettivamente offrendo qualcosa che le persone apprezzano ogni singolo giorno?"

Ma ciò non significa necessariamente che le persone vedranno ogni giorno le cose a cui tengono.Che dire di coloro che sono attratti dall’indignazione, dalla possibilità di aggiungere benzina sul fuoco, spingendo verso l’alto l’uso attivo quotidiano – e la rabbia –?

"Non è possibile ottimizzare semplicemente attorno a un parametro", ammette Dorsey.“In definitiva, vogliamo ottenere una metrica che dica:"Ho imparato qualcosa da Twitter e me ne vado con qualcosa di prezioso."

Al di là dei parametri, come può Twitter gestire l’urgenza e contrastare le minacce poste alla democrazia e alla cultura da alcuni dei suoi utenti?

"Potremmo fare un sacco di cose superficiali, ma abbiamo bisogno che i cambiamenti durino", afferma Dorsey.“Ciò significa chiedersi come funziona il sistema, come funziona il quadro e cosa è necessario per il mondo oggi, data la rapidità con cui tutto si sta muovendo… La rapidità non porterà a termine il lavoro;è focalizzazione, è la definizione delle priorità;significa comprendere i fondamenti della rete e costruire una struttura scalabile e resiliente al cambiamento – ed essere aperti su dove siamo in modo da poter continuare a guadagnare fiducia”.