衛星は、カリフォルニア州の 10 年間にわたる森林カーボン オフセットから気候に実際の利益が得られていないことを検出しました

気候を保護するために「実質ゼロ」排出を約束する企業の多くは、広大な森林といわゆる森林に依存しています。 カーボンオフセット その目標を達成するために。

理論的には、カーボン オフセットは企業の炭素排出量のバランスをとるように見えます。同社は空気中の二酸化炭素を吸収する樹木を保護するためにお金を払っている。その後、同社は吸収した二酸化炭素を、気候への正味の影響を軽減する相殺として主張できる。

しかし、私たちの新しい衛星分析により、研究者が長年疑問に思っていたことが明らかになりました。 森林オフセット 実際には気候にあまり貢献していないかもしれない。

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Noa がナレーションを務める The Conversation の記事をさらに聞くことができます。 ここ.

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カリフォルニアの森林における炭素レベルと伐採活動の衛星追跡を調べたところ、州内の 37 のオフセットプロジェクトサイトでは他の地域ほど炭素は増加しておらず、木材会社の伐採量も以前より減っていないことがわかりました。 。

この調査結果は、気候変動を制御する取り組みについてかなり厳しいメッセージを送り、森林オフセットに関する懸念のリストをさらに増大させている。研究では、プロジェクトが しばしば過剰信用される 最初は長く続かないかもしれない 予想される限り. 。この場合、さらに大きな問題が見つかりました。これまでの 10 年間のプログラムでは気候変動に対する実際の利益は得られませんでした。

しかし、問題を解決する方法も見えています。

森林カーボンオフセットの仕組み

森林カーボン オフセットは次のように機能します。木は空気から二酸化炭素を捕らえ、それを利用して塊を作り、木の寿命の間、炭素を木の中に効果的に閉じ込めます。

カリフォルニアでは、地主は炭素貯蔵量を最低限必要な「ベースライン」レベル以上に維持することで炭素クレジットを受け取ることができる。 サードパーティ検証者 地主が在庫を確認できるよう支援する 手動で測定する 樹木のサンプルです。これまでのところ、このプロセスにはベースラインと比較した炭素レベルの測定のみが含まれており、私たちが調査した新しい衛星技術は活用されていません。

森林所有者は、本来なら伐採されるはずだった木を保護したという考えのもと、炭素クレジットを民間企業に販売することができる。これらには、州が義務付ける排出削減量の最大 8% を達成するためにオフセットを利用する大手石油・ガス会社が含まれます。

森林オフセットやその他の「自然気候ソリューション」は、多くの人々から大きな注目を集めています。 企業, 政府 そして 非営利団体, 、 含む 国連期間中に気候会議 2022年11月に。カリフォルニアには世界有数の 最大規模のカーボンオフセットプログラム, 、オフセットプロジェクトを通じて数千万ドルが流れており、多くの場合、他の国々のモデルとなっています。 新しいオフセットプログラムを計画する.

個人レベルから国際レベルに至るまで、オフセットが気候政策において大きな役割を果たし、その役割が増大していることは明らかです。私たちの見解では、それらは利用可能な最高の科学によって裏付けられる必要があります。

3 潜在的な問題

私たちの 使用された衛星データを調査する 追跡する 炭素レベル, 木の伐採率 そして 樹種 カリフォルニアの他の同様の森林と比較した森林オフセットプロジェクトの中で。

衛星は、オフセットプロジェクトで収集される地上レポートよりも完全な記録を提供します。これにより、1986 年以降のカリフォルニア州全体を評価することができました。

このような広い視野に立って、私たちは、 3 つの問題を特定しました 気候への恩恵が欠如していることを示しています。

1. これらのプロジェクトには、プロジェクト開始前よりも早く、あるいは非オフセット地域よりも速く炭素が追加されているわけではありません。

2. プロジェクトの多くは大手木材会社によって所有および運営されており、炭素を最低ベースラインレベル以上に維持することでオフセットクレジットの要件をなんとか満たしています。しかし、これらの土地では伐採が盛んに行われており、今も伐採が続いています。

3. 一部の地域では、伐採の危険がない低価値の樹種が生息する土地にプロジェクトが進められています。たとえば、カリフォルニア北西部のセコイア林にあるある大手木材会社では、オフセットプロジェクトに使用されているセコイア材はわずか 4% ですが、会社の敷地の残りの部分ではセコイア材が 25% 使用されています。代わりに、オフセットプロジェクトのエリアにはタノアクが生い茂っていますが、タノアクは市場に流通しない木材であり、伐採から保護する必要はありません。

カリフォルニア州はオフセットプログラムをどのように修正できるか

私たちの調査は、カリフォルニア州のオフセットプロトコルを改善するための一連の推奨事項を示しています。

推奨事項の 1 つは、衛星データを使用して森林を監視し、森林が実際により多くの炭素を保護または貯留するように管理されていることを確認することを開始することです。たとえば、森林管理者が より現実的なベースライン オフセットを比較します。一般公開 衛星データ 改善されており、カーボン オフセットの透明性と信頼性を高めるのに役立ちます。

カリフォルニア州は、すでに保全されている土地にオフセットプロジェクトを置くことを避けることもできる。見つけました いくつかのプロジェクト すでに収穫率が低かった土地を保護団体が所有している。

さらに、カリフォルニア州は、地主が将来的にオフセットプログラムから撤退してそれらの木を伐採することができないように、オフセット契約の手順を改善する可能性がある。現在、そうすることに対してペナルティが課せられていますが、十分な罰金ではない可能性があります。地主はプロジェクトを開始し、最初のクレジットから巨額の利益を受け取り、20～30年で木を伐採し、クレジットと違約金を返済し、インフレが負債を上回った場合でも勝ち残ることができるかもしれない。

皮肉なことに、気候変動の緩和を目的としている一方で、特に山火事が発生しやすいカリフォルニアでは、森林オフセットも気候変動の影響を受けやすくなっています。 研究によると カリフォルニアはとても広い 過小評価している の 気候リスク 州内の森林オフセットプロジェクトに。

州議定書では、炭素クレジットの 2% または 4% のみを地域に確保することが求められています。 山火事に対する保険プール, 複数のプロジェクトが行われているにもかかわらず、 最近の火災で被害を受けた. 。山火事が発生した場合、失われた二酸化炭素は保険プールによって補償されます。しかし、温暖化した気候で焼失面積が年々増加するため、プールはすぐに枯渇する可能性がある。保険プールは、悪化する干ばつ、山火事、病気や甲虫の蔓延をカバーするのに十分な大きさでなければなりません。

森林カーボン・オフセットの課題に関する調査結果を考慮し、都市部の低所得地域での太陽光発電や電化プロジェクトへの投資など、他の選択肢に焦点を当てることで、より費用対効果が高く、信頼性が高く、公正な結果が得られる可能性があります。

現在のシステムを改善しなければ、私たちは正味排出量を過小評価し、大規模な排出者や地主の利益に貢献し、クリーン エネルギー経済への移行という本当の解決策から目をそらすことになるかもしれません。