Спутники не обнаружили никакой реальной выгоды для климата от 10-летней компенсации выбросов углекислого газа в Калифорнии

Многие компании, обещающие «чистые нулевые» выбросы для защиты климата, полагаются на обширные участки лесов и так называемые компенсации выбросов углерода для достижения этой цели.

На бумаге компенсация выбросов углерода, похоже, уравновешивает выбросы углекислого газа компанией:Компания платит за защиту деревьев, которые поглощают углекислый газ из воздуха.Затем компания может заявить, что поглощенный углекислый газ является компенсацией, которая снижает чистое воздействие на климат.

Однако наш новый спутниковый анализ показывает то, что исследователи подозревали в течение многих лет: Лесные компенсации на самом деле, возможно, мало что делает для климата.

---

Вы можете послушать больше статей из «Разговора», рассказанного Ноа, здесь.

---

Когда мы изучили спутниковое отслеживание уровня углерода и лесозаготовок в лесах Калифорнии, мы обнаружили, что выбросы углерода на 37 участках компенсационных проектов штата не увеличиваются больше, чем в других районах, а лесозаготовительные компании не заготавливают меньше, чем раньше. .

Полученные результаты посылают довольно мрачный сигнал об усилиях по контролю над изменением климата, и они добавляют к растущему списку опасений по поводу компенсации лесов.Исследования уже показали, что проекты часто переоценивают в начале и может не продолжаться так долго, как ожидалось.В этом случае мы обнаруживаем более серьезную проблему:отсутствие реальных выгод для климата за 10 лет действия программы.

Но мы также видим пути решения проблемы.

Как работает компенсация выбросов углерода в лесах

Компенсация выбросов углерода в лесах работает следующим образом:Деревья улавливают углекислый газ из воздуха и используют его для наращивания массы, эффективно удерживая углерод в древесине на протяжении всей жизни дерева.

В Калифорнии землевладельцы могут получать углеродные кредиты за поддержание запасов углерода выше минимально необходимого «базового» уровня. Сторонние верификаторы помочь помещикам провести инвентаризацию измерение вручную образец деревьев.До сих пор этот процесс включал только измерение уровня углерода относительно исходного уровня и не задействовал новые спутниковые технологии, которые мы исследовали.

Владельцы лесов могут затем продавать углеродные кредиты частным компаниям, полагая, что они защитят деревья, которые в противном случае были бы вырублены.К ним относятся крупные нефтегазовые компании, которые используют компенсации для достижения до 8% утвержденного государством сокращения выбросов.

Вырубка лесов и другие «естественные климатические решения» привлекли большое внимание со стороны компании, правительства и некоммерческие организации, включая во время ООНклиматическая конференция в ноябре 2022 года.Калифорния имеет один из мировых крупнейшие программы компенсации выбросов углерода, с десятками миллионов долларов, поступающих через компенсационные проекты, и часто является моделью для других стран, которые планирование новых компенсационных программ.

Очевидно, что компенсации играют большую и растущую роль в климатической политике, от индивидуального до международного уровня.По нашему мнению, они должны быть подкреплены лучшими имеющимися научными достижениями.

3 потенциальные проблемы

Наш исследование использовало спутниковые данные отслеживать уровень углерода, темпы заготовки деревьев и породы деревьев в проектах компенсации лесов по сравнению с другими аналогичными лесами в Калифорнии.

Спутники предоставляют более полную информацию, чем наземные отчеты, собранные в рамках компенсационных проектов.Это позволило нам оценить всю Калифорнию с 1986 года.

С этой широкой точки зрения мы выявил три проблемы что указывает на отсутствие климатической выгоды:

1. Углерод в эти проекты не добавляется быстрее, чем до их начала, или быстрее, чем в некомпенсированных районах.

2. Многие из проектов принадлежат и управляются крупными лесозаготовительными компаниями, которым удается удовлетворить требования по компенсационным кредитам, удерживая выбросы углерода выше минимального базового уровня.Однако эти земли были интенсивно освоены и продолжают обрабатываться.

3. В некоторых регионах проекты реализуются на землях с менее ценными породами деревьев, которым не угрожает вырубка.Например, в одной крупной лесозаготовительной компании в лесах секвойи на северо-западе Калифорнии компенсационный проект составляет только 4% секвойи по сравнению с 25% секвойи на остальной территории компании.Вместо этого территория компенсационного проекта заросла таноаком, который не является товарной древесиной и не требует защиты от вырубки.

Как Калифорния может исправить свою компенсационную программу

Наше исследование указывает на ряд рекомендаций для Калифорнии по улучшению протоколов компенсаций.

Одна из рекомендаций — начать использовать спутниковые данные для мониторинга лесов и подтверждения того, что ими действительно управляют для защиты или хранения большего количества углерода.Например, это могло бы помочь лесникам создать более реалистичные исходные данные для сравнения смещений.Общедоступный спутниковые данные улучшается и может помочь сделать компенсацию выбросов углерода более прозрачной и надежной.

Калифорния также может избежать реализации компенсационных проектов на землях, которые уже охраняются.Мы нашли несколько проектов принадлежащие природоохранным группам на землях, на которых уже был низкий урожай.

Кроме того, Калифорния могла бы улучшить протоколы своих компенсационных контрактов, чтобы гарантировать, что землевладельцы не смогут выйти из компенсационной программы в будущем и вырубить эти деревья.В настоящее время за это предусмотрен штраф, но он может быть недостаточно высоким.Землевладельцы могут начать проект, получить огромную прибыль от первоначальных кредитов, вырубить деревья через 20–30 лет, выплатить свои кредиты плюс штраф и при этом выйти вперед, если инфляция превысит обязательства.

По иронии судьбы, несмотря на то, что вырубки лесов предназначены для смягчения последствий изменения климата, они также уязвимы для него – особенно в Калифорнии, подверженной лесным пожарам. Исследования показывают что Калифорния чрезвычайно недооценка тот климатические риски проектам компенсации лесов в штате.

Государственный протокол требует, чтобы только 2% или 4% углеродных кредитов выделялись в страховой пул от лесных пожаров, хотя было реализовано несколько проектов поврежден недавними пожарами.Когда происходят лесные пожары, потерянный углерод может быть учтен страховым пулом.Однако вскоре бассейн может быть истощен, поскольку в условиях потепления климата ежегодно увеличивается площадь выгорания.Страховой фонд должен быть достаточно большим, чтобы покрыть усиливающуюся засуху, лесные пожары, болезни и нашествие жуков.

Учитывая наши выводы о проблемах компенсации выбросов углерода в лесах, сосредоточение внимания на других вариантах, таких как инвестиции в проекты солнечной энергии и электрификации в городских районах с низкими доходами, может обеспечить более экономически эффективные, надежные и справедливые результаты.

Без усовершенствования нынешней системы мы можем недооценивать наши чистые выбросы, способствуя увеличению прибыли крупных производителей выбросов и землевладельцев и отвлекая от реальных решений по переходу к экономике, основанной на экологически чистой энергии.