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Como ventos e ondas do tufão Merbok comunidades devastadas ao longo da costa ocidental do Alasca, em 2022, o telefone de Reppi Swan Sr. começou a tocar em Kivalina, uma ilha barreira 80 milhas acima do Círculo Polar Ártico.
Uma família vizinha havia perdido um metro de terra devido ao tumulto da lagoa, e sua casa estava agora a apenas dois metros da beira da água turbulenta.Reppi ligou para seu irmão Joe Swan Jr.e rapidamente vestiu sua capa de chuva isolada.
Como socorrista voluntário, Reppi planeja emergências como esta.Ele e sua esposa, Dolly, patrulhavam a ilha em busca de erosão perigosa a cada poucas horas durante a tempestade.Para se preparar, ele já havia inspecionado os equipamentos pesados da cidade e localizado uma pilha de pedras que sobraram de uma obra recente.
Trabalhando sob a chuva, Reppi entregou pedras na casa ameaçada.Com seu primo Carl Swan servindo como observador, Joe arrumou cuidadosamente as pedras com uma retroescavadeira para estabilizar a margem.Iria aguentar pelo menos até a tempestade passar.
Com declínio do gelo marinho protetor e o aquecimento das águas do Pacífico sobrecarregando tempestades de outono nos mares de Bering e Chukchi, aldeias nativas do Alasca como Kivalina enfrentam riscos crescentes para a subsistência costeira e para infra-estruturas críticas, incluindo pistas.Os esforços da Reppi reflectem os desafios que muitas comunidades da linha da frente enfrentam enquanto lutam com os efeitos das alterações climáticas.
Lidar com desastres tornou-se normal
Os governos indígenas, organizações sem fins lucrativos, caçadores e socorristas das comunidades Iñupiaq, Yupik e Unangan em todo o Alasca há muito que se preparam para os perigos climáticos atuais.Eles criaram iniciativas de monitoramento costeiro ao planejamento da realocação, ainda programas de apoio estaduais e federais são subfinanciado e mal estruturado para a escala dos desafios atuais.
Kivalina, uma comunidade Iñupiaq de 500 pessoas, tem lidado com a erosão e as inundações provocadas pelo clima há décadas.Quase 20 anos atrás, era uma das quatro aldeias que os EUAgoverno determinado a enfrentar “perigo iminente.” Em 2009, 27 aldeias adicionais foram adicionados à lista.
Ao longo dos anos, Reppi, Joe e muitos outros voluntários em Kivalina improvisaram diques marítimos com tudo, desde sacos de areia a folhas de metal cortadas do chassis de um avião a combustível abandonado.
Como oficial de campo durante tais incidentes, Reppi reflete sobre como é difícil colocar alguém em perigo, seja para procurar um caçador perdido ou para salvar casas e infraestruturas.Ele se lembra de uma tempestade em que colocou uma tábua de salvação em seus voluntários enquanto tentavam reforçar a costa.“Essa foi a coisa mais difícil que tive que fazer”, lembra Reppi, “porque um dos meus rapazes teve que ficar lá embaixo e amarrar cada super saco.Para completar, as ondas de 2,5 a 3 metros simplesmente os engoliriam completamente.”
Ele fala sobre o tufão Merbok com a calma de alguém para quem a prontidão e a resposta às tempestades se tornaram partes normais da vida cotidiana.Porque eles têm.
‘Simplesmente não podemos nos adaptar tão rápido’
Para as nações indígenas de todo o mundo, as raízes do risco climático hoje são muitas vezes origem colonial.“Kivalina”inquietação” com tempestades de outono começaram logo depois de 1905, quando os EUAO Gabinete de Educação construiu uma escola na ilha e iniciou um processo de várias décadas para colonizar à força as comunidades autónomas e semi-nómadas. Nação Kivalliñiġmiut.
Em 1981, após décadas de deliberação, o governo municipal de Kivalina iniciou o planeamento da relocalização como forma de obter serviços de água corrente e de esgotos e de aliviar a sobrelotação.Foi uma tentativa, como disse o mais velho Joe Swan Sr.diz, para ganhar “espaço para respirar” para que as gerações futuras possam florescer.Contudo, o planeamento foi paralisado em 2008 devido a um desentendimento entre os detentores de conhecimentos tradicionais em Kivalina e os NÓS.Corpo de Engenheiros do Exército sobre a adequação do local escolhido pela comunidade.
A relocalização de Kivalina passou agora a ser enquadrada como uma resposta às alterações climáticas, mas as necessidades iniciais que impulsionaram o planeamento da relocalização ainda permanecem.
“Somos um povo adaptável”, disse-me Colleen Swan, administradora municipal de Kivalina, quando comecei meus estudos de doutorado, há 12 anos, “mas desde 2004, simplesmente não conseguimos nos adaptar tão rápido”.
Esse foi o ano em que pedaços da ilha começaram a cair no mar.
O valor local da diminuição do gelo marinho do Ártico
Historicamente, o gelo marinho de Kivalina se formaria cedo o suficiente para proteger a costa das tempestades de outono.Mas com as alterações climáticas, forma-se muito mais tarde, se é que se forma, deixando a linha costeira vulnerável ao aumento da atividade das ondas.
Em 6 de março de 2023, quando o gelo marinho do Ártico atingiu a sua extensão máxima do ano, foi o quinta extensão máxima mais baixa no registro do satélite.Kivalina tinha águas abertas a menos de 3,2 km da cidade, uma fração do que é necessário para uma caça bem-sucedida à baleia-da-groenlândia.
Em 2008, Colleen estava entre os líderes locais que iniciaram o histórico processo de justiça climática Kivalina v.ExxonMobil.A comunidade procurou até 400 milhões de dólares em restituição aos 24 maiores emissores de gases com efeito de estufa nos EUA, empresas cujos lucros estão a impulsionar as alterações climáticas.Isso teria sido suficiente para cobrir os custos de realocação abrangente de aldeias.
O caso foi indeferido por um tribunal federal, uma decisão mantida pelo 9º U.S.Tribunal de Apelações do Circuito em 2012.Em 20 de maio de 2013, a Suprema Corte recusou-se a considerar qualquer recurso adicional.
Com a atenção mediática gerada pelo processo, Colleen tornou-se mundialmente reconhecida como uma líder na linha da frente da justiça climática.Ela tem falado em todos os EUA e fez parte de um Delegação indígena para a ONUconferência sobre alterações climáticas em Copenhaga em 2009.Hoje, ela está ocupada abordando as alterações climáticas numa escala diferente.
Colleen agora gerencia a Busca e Resgate Voluntários de Kivalina, conhecida como SAR, e seu irmão Reppi atua como presidente.Kivalina SAR é uma associação de caçadores e socorristas que desempenha um papel crucial na segurança da comunidade, na resiliência costeira e no apoio aos caçadores.Mas as alterações climáticas mudaram a natureza da organização.
“No passado, a busca e o resgate procuravam pessoas que estavam perdidas ou que retornavam tarde de uma caçada.” Mas com o congelamento tardio, o gelo fino e o derretimento do pergelissolo, ela explica: “Estamos gastando mais tempo ajudando as pessoas devido às mudanças nas condições ambientais”. Por meio de captação de recursos, capacitação e parcerias estratégicas, Colleen está desenvolvendo o SAR para responder a novos perigos à medida que enfrenta um ambiente em rápida mudança.
Os investimentos em infraestrutura permanecem inacabados
De 2008 a 2009, o Corpo de Engenheiros do Exército construiu 1.600 pés de um projeto planejado de 2.000 pés parede de revestimento de pedra para ajudar a proteger a ilha.Estas proteções parciais, construídas quando havia fundos disponíveis, têm sido eficazes, mas deixam expostas infraestruturas críticas e casas à beira da lagoa – como o tufão Merbok deixou claro.Como me disse Reppi: “Sempre teremos erosão”.
Quando a erosão causada pelas tempestades de outono ameaçou a pista do aeroporto em 2019, os líderes da cidade tomaram a difícil decisão de reimplantar pedras do revestimento rochoso existente.
Sem planeamento e financiamento abrangentes, segmentos-chave da comunidade permanecem em risco.Os socorristas de Kivalina devem permanecer vigilantes.
Após 10 anos de lobby junto às agências estaduais e federais, os conselhos tribais e municipais de Kivalina garantiram uma estrada de evacuação de 13 quilómetros para a colina Kisimiġiuqtuq, inaugurada em Novembro de 2020.Com o estado do Alasca obrigado por uma ação judicial para remediar o subfinanciamento sistêmico das escolas nativas do Alasca, o Northwest Arctic Borough School District juntou-se ao projeto, abrindo uma nova escola em Kisimiġiuqtuq Hill em Novembro de 2022.
No entanto, estas conquistas também trouxeram novas preocupações, e Reppi e Colleen estão a preparar os seus voluntários para responder a outros tipos de problemas, como acidentes rodoviários ou veículos encalhados.
Desde que a Busca e Resgate de Kivalina comprou seu primeiro caminhão no verão de 2021, Reppi tem feito patrulhas regulares para estudar cada curva da estrada mal iluminada e íngreme – muitas vezes através de neve.Quando os filhos de Kivalina começaram a andar de ônibus escolar pela primeira vez, ele os seguiu de perto – de ida e volta, três vezes por dia – só para garantir.
Às vezes, neste inverno, o ônibus escolar de Kivalina ficou sem motorista certificado ou ficou de lado devido a problemas mecânicos.Quando o ônus do transporte recai sobre famílias individuais, aquelas que não têm veículo ou que não têm condições de arcar com os custos alto custo do combustível, estão faltando à escola completamente.A falta de equipamento adequado para remoção de neve, a neve intensa e os ventos fortes mantiveram a escola de Kivalina fechada durante todo o mês de março.
Os esforços comunitários preenchem uma lacuna crítica de adaptação
Embora Kivalina, como muitas outras comunidades indígenas, tenha sido clara sobre as suas prioridades de adaptação climática, o apoio das instituições federais e internacionais tem sido limitado.
A administração Biden fez recentemente US$ 115 milhões disponíveis para ajudar 11 comunidades indígenas na realocação, mas o Corpo do Exército estimou que Kivalina sozinho precisa de US$ 250 milhões a US$ 400 milhões.Kivalina não estava na lista.
As comunidades costeiras indígenas têm uma quantidade desproporcional de risco das alterações climáticas, e os custos de adaptação muitas vezes não são compensados.Sem um investimento abrangente nas prioridades locais – desde o planeamento e infra-estruturas até ao desenvolvimento de capacidades – organizações como a Busca e Resgate de Kivalina continuarão a preencher uma lacuna crítica, realizando o trabalho invisível da adaptação climática.
Este artigo, publicado originalmente em 26 de abril de 2023, foi atualizado com a data em que o Supremo Tribunal recusou o recurso de Kivalina, há uma década.