美国发明了购物中心，但中国正在谱写新篇章

在最近的一次中国考察之旅中，我漫步在上海郊区的绿洲购物中心。和许多中国购物中心一样，这个综合体里充满了空荡荡的商店，这反映了 中国长达30年的经济扩张结束. 。但也有惊喜。

沿着购物中心的内部走道，一群父母和祖父母坐在椅子上。他们透过平板玻璃窗，看到十几个五到七岁的女孩正在练习芭蕾舞步，认真地跟随老师的舞蹈。最初设计用于零售的空间已变成舞蹈室。

从 1990 年到 2020 年， 大型、闪亮的购物中心 体现了中国惊人的经济增长。它们在大大小小的城市中涌现，以满足热衷于表达其新发现的富裕的新兴中产阶级的消费需求。这些中心在美国人眼中看起来很熟悉，这并不奇怪：我们。建筑公司 在此期间在中国建造了170个购物中心.

喜欢他们的 我们。同行, 以来，许多中国商场都陷入了困境。新冠肺炎 (COVID-19) 疫情和网上购物的兴起严重影响了人流量，导致该国零售空间过剩。但许多中国购物中心正在被业主和用户重新想象为体验宫殿——供社区聚会和互动的公共区域，并具有新的公共和私人空间配置。

作为一个 长期城市政策学者, ，我对在中国看到的购物中心的新用途很着迷。在我看来，这些实验可以成为购物中心发明地美国零售空间新的、创造性用途的模型。

服务新消费阶层

中国 对外贸易和投资开放 不到50年前。从此，它就成为了 世界第二大经济体, ，仅次于美国

收入的增加和人口从农村地区向城市的大规模转移创造了 不断壮大的中产阶级 具有显着的购买力。人均国内生产总值增加 从 1985 年的 293 美元增至 2021 年的 12,500 美元.

如今，大约有 3.5 亿中国人——占总人口的 25%—— 可以算中产阶级. 。最近的经济增长导致了收入不平等的加剧，现在这种不平等正在加剧 相当于美国级别.

在国家经济扩张期间，购物中心成为现代性的主题。它们为消费者提供全年保护，使其免受炎热、潮湿、寒冷和霜冻以及繁忙街道和污染交通的影响。购物中心是安全的环境，越来越多的富裕中国家庭可以在这里购物、吃饭、散步和聚会。

30年来，中国的商场 面临经济繁荣和衰退. 。例如， 新华南商城 东莞——其规模是美国最大的明尼苏达州美国购物中心的两倍对应的 - 于 2005 年开业。但其 2,300 家店面中的大部分在十多年来仍然关闭，因为中国 抵御经济衰退 2008年世界金融危机之后。

中国安然度过了经济低迷期 积极的经济刺激政策, ，并在十年之内取代了美国作为 世界经济增长的首要推动力. 。这种扩张提振了其零售业，包括 购物中心. 。到2018年，焕然一新的现代化新华南购物中心落成 接近满员.

然后，2020 年，新冠肺炎 (COVID-19) 来袭。中国政府采取了严格的 零新冠病毒政策, ，其中地方政府可以在发现少数病例后实施封锁。数亿人连续数周或数月被限制在家中。

此政策仅取消 2022年底. 。中国经济尚未完全复苏，许多专家认为 永远不会再达到以前的增长率. 。一个 人口老龄化, 与美国的贸易战 共产党领导下的集中权力政府都在拖累经济，而网上购物正在吸引消费者远离商店。

因此，中国媒体的报道充斥着这样的故事： 知名商店 和 古老的购物中心 关闭。在中国，就像在美国一样，学者们曾经将其描述为“商场的魔力” 变成了“废墟的魅力.”

中国特色购物中心

但中国人正在创造性地利用多余的商场空间。新用户正在填充非零售区域，例如室内走道和现在设有咖啡桌的中庭。其他地方则变成了充满巨型充气人物的儿童游乐空间。这 莱佛士城购物中心 深圳设有屋顶宠物游乐场、舞台、艺术展示区和遮阳草坪。

中国的小吃摊和路边商贩等非正规经济也正在填补这一空白。尽管街头贩卖在中国有着悠久的历史，但政府官员近年来试图压制它，称其为“街头贩卖”。 不卫生并且倒退到前现代时代. 。然而现在，他们鼓励这样做，以此作为减少日益增长的失业率的一种方式，尤其是年轻人的失业率。 目前超过20%.

在我的旅行中，我看到小规模企业家在商场停车场和公共入口周围出售农产品、街头食品和工艺品。这 公共空间和私人空间的区别 随着供应商在曾经是开放空间的区域设立摊位，该区域正在被重新配置。

空置的商店空间也被重新利用。有的已经改造成 电动汽车展厅, 艺术博物馆 和 儿童游乐中心 设有舞蹈室、戏水池、小型溜冰场、健身房和瑜伽中心。其他的则被重新设计为艺术或烹饪课程的网站，或者 多人电子游戏 和 虚拟现实体验. 。武汉梦想时光购物中心包含 室内滑雪中心 提供滑雪课程、冰迷宫和轮胎滑雪。

我认为这些实验是购物中心意义的转变。最初是零售消费主义的大教堂，现在正在成为人们可以联系并享受在线无法提供的个人和集体体验的地方。

一些美国购物中心是 朝这个方向前进, ，但中国的规模要大得多。正如中国前领导人邓小平曾经断言，他的政府正在追求 具有“中国特色”的社会主义”，美国设计的商场正在被汉字改写。