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Siguiendo un patrón muy familiar para las personas afectadas por desastres, huracanes elena y Miltón han desaparecido de los titulares, apenas unas semanas después de que estos desastres devastaran el Sudeste.Aunque los periodistas han seguido adelante, la recuperación apenas comienza para las personas que fueron desplazadas.
Según analistas gubernamentales y privados, los daños pueden exceder los 50 mil millones de dólares cada uno para estas dos tormentas.La Cruz Roja estima que Más de 7.200 viviendas quedaron destruidas o gravemente dañadas. y eso más de 1.200 personas vivían en refugios en todos los estados afectados a finales de octubre de 2024.
Personal de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias Han estado en el terreno desde antes de que Helene y Milton golpearan, posicionados para ayudar tan pronto como pasaran las tormentas, junto con socorristas estatales y locales.Pero muchas personas no tienen claro cómo ayuda FEMA o cuáles son sus responsabilidades.
Esta puede ser una de las razones por las que la agencia ha tenido que disipar los rumores sobre su respuesta a Helene en Carolina del Norte, como afirmaciones de que vendrían representantes para apoderarse de la propiedad dañada.
nosotros estudiamos los impactos de los desastres naturales y cómo se recuperan las comunidades.Esto es lo que hace FEMA en zonas azotadas por desastres como Helene y Milton:
Subvenciones en efectivo rápidas y luego financiación para reparaciones
FEMA trabaja todo el año ayudando a las comunidades a prepararse para desastres y capacitando al personal de manejo de emergencias para responder a estos eventos.A raíz de los desastres federales declarados, ofrece su Asistencia Pública y Individuos y hogares programas.
Los fondos del Programa de Asistencia Pública están disponibles para los gobiernos estatales y locales y algunas organizaciones sin fines de lucro para ayudar a pagar cosas como la remoción de escombros, la prevención de mayores daños y la restauración de la infraestructura pública.El apoyo del Programa de Individuos y Hogares puede incluir fondos para viviendas temporales y para reparar o reemplazar residencias principales, así como la provisión de unidades de vivienda temporales para personas desplazadas de sus hogares.
FEMA lanzó una nueva forma de ayuda flexible en marzo de 2024 que proporciona pagos rápidos en efectivo de $750 por hogar para necesidades inmediatas, como comida, agua, gasolina y refugio de emergencia.Contrariamente a los rumores que han circulado a raíz de Helene, estos pagos son solo un comienzo, no el máximo apoyo que ofrece FEMA.
Los solicitantes deben presentar reclamaciones para recibir más ayuda.Estas solicitudes pasan por una revisión exhaustiva, como inspecciones de daños en el hogar.Luego, FEMA decide cuánta ayuda brindar, si corresponde.
La agencia financiará las reparaciones destinadas a hacer que la casa sea segura para vivir, pero este trabajo puede no ser suficiente para devolver la casa a su estado anterior al desastre.Actualmente, la ayuda máxima de FEMA para asistencia de vivienda es de $42,500, más $42,500 adicionales para otras necesidades relacionadas con el desastre.Para muchos, estas cantidades serán insuficientes.
Los funcionarios de FEMA dicen que la agencia tiene suficiente financiación para manejar la respuesta inmediata y la recuperación tanto de Helene como de Milton.Sin embargo, Hasta que se hayan evaluado completamente los daños de ambas tormentas, es difícil saber si FEMA necesitará fondos suplementarios del Congreso para apoyar la recuperación a largo plazo.
El seguro juega un papel clave
Los programas de FEMA están destinados a ayudar con vivienda temporal y otras necesidades que no están cubiertas por el seguro.Se espera que los propietarios de viviendas se protejan contra la pérdida de sus viviendas asegurándolas.
Sin embargo, algunos desastres naturales no siempre están cubiertos por el seguro de vivienda.Incluyen inundaciones provocadas por tormentas, terremotos y daños causados por el viento de huracanes y tornados.
En lugares que son vulnerables a estos peligros, los propietarios Es posible que tenga que buscar una cobertura separada., ya sea de aseguradoras privadas o de prestamistas de último recurso respaldados por el gobierno.Los hogares que no adquieran una cobertura especial, ya sea porque cuesta demasiado o porque creen que no la necesitan, tendrán dificultades para recuperarse.
Otras fuentes de financiación federal
Otra fuente de financiación federal para la reparación y el reemplazo de viviendas y otras pérdidas de bienes personales es la Administración de pequeñas empresas.Pero, a diferencia de las subvenciones de FEMA que no es necesario reembolsar, la SBA sólo ofrece préstamos a bajo interés.
La principal fuente de financiación para la recuperación de la vivienda a largo plazo es Estados Unidos.Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano Subvención en bloque para el desarrollo comunitario: subvenciones para recuperación de desastres.Estos fondos deben ser aprobados por el Congreso después de un desastre, por lo que pueden pasar meses o años hasta que los fondos lleguen a las comunidades.
Otorgar este dinero en forma de subvenciones en bloque brinda a los gobiernos estatales y locales más flexibilidad para satisfacer las necesidades de las comunidades afectadas.Sin embargo, también facilita la asignación de fondos de maneras que no abordan las necesidades de vivienda de las personas a las que pretenden ayudar.
En los últimos años, hemos visto muchos casos en los que funcionarios estatales o locales han gastado estos fondos de manera inapropiada.Por ejemplo, después del huracán Katrina en 2005, el gobernador de Mississippi, Haley Barbour, redirigió la mayor parte de los fondos del HUD de su estado a proyectos de desarrollo económico, incluidos Ampliación del puerto de Gulfport., en lugar de reconstruir viviendas para los sobrevivientes de la tormenta.
Luchar para dirigir los fondos a quienes más los necesitan requiere acción legal, extendiendo la espera para las comunidades más afectadas que lo necesitan.
Los inquilinos tienen pocas opciones
Los programas de recuperación de desastres a menudo pasan por alto a los inquilinos, aunque en muchas áreas hasta la mitad de los residentes pueden alquilar sus casas.Los inquilinos tienen poco control sobre si sus casas son reconstruidas en absoluto, y mucho menos si se les permitirá regresar a ellos.
Nuestra investigación ha demostrado que las viviendas ocupadas por sus propietarios generalmente se recuperan mucho más rápido que las viviendas de alquiler.Los edificios de apartamentos también enfrentan una recuperación más incierta que las viviendas unifamiliares.
Ayudando a las víctimas más necesitadas
Incluso después de las recientes actualizaciones de sus reglas, FEMA todavía lucha por satisfacer adecuadamente las necesidades de los grupos más vulnerables de la sociedad.Esto incluye hogares de bajos ingresos y minorías, personas con discapacidades y personas indocumentadas.
Los hogares pobres suelen vivir en viviendas que están en mal estado o que han pasado por desastres anteriores sin reparación.En tales casos, puede resultar difícil para los inspectores de FEMA determinar cuánto daño causó el desastre actual, lo que a su vez puede llevar a que se denieguen las reclamaciones.
En el sur de Texas, después huracanes muñeca y ike En 2008, se denegaron las reclamaciones de miles de hogares de bajos ingresos, lo que dio lugar a una demanda colectiva. que los propietarios finalmente ganaron.Después Huracán María Devastó Puerto Rico en 2017, a muchos propietarios se les negó la ayuda para la reconstrucción porque No se pudo proporcionar un título para demostrar la propiedad..
En respuesta, FEMA creó nuevas reglas en 2023 para demostrando propiedad.Por ejemplo, FEMA ha modificado y ampliado los tipos de documentación necesarios para demostrar la propiedad.La agencia también ha Se cambiaron las reglas de elegibilidad y asistencia. para que sea más fácil calificar para recibir asistencia.
Investigaciones recientes sugiere que, al menos en general, no es probable que el Programa de Asistencia Individual de FEMA desatendido a los hogares pobres.No obstante, mientras la gente en todo el Sudeste hace un balance de las pérdidas causadas por los huracanes de este año, creemos que será importante prestar especial atención a los hogares de escasos recursos, cuyas necesidades pueden no ser atendidas adecuadamente por los programas federales.