Oltre all'acqua in bottiglia e ai panini:Cosa sta facendo la FEMA per riportare le vittime degli uragani nelle loro case

Secondo uno schema fin troppo familiare alle persone colpite da disastri, uragani Helene E Milton sono scomparsi dai titoli dei giornali, solo poche settimane dopo che questi disastri hanno devastato il sud-est.Anche se i giornalisti sono andati avanti, la ripresa è appena iniziata per le persone sfollate.

Secondo analisti governativi e privati, danni potrebbero superare i 50 miliardi di dollari ciascuno per queste due tempeste.Lo stima la Croce Rossa oltre 7.200 case furono distrutte o gravemente danneggiate e quello più di 1.200 persone vivevano in rifugi negli stati colpiti a partire dalla fine di ottobre 2024.

Il personale della Agenzia federale per la gestione delle emergenze sono sul posto da prima che Helene e Milton colpissero, pronti ad aiutare non appena la tempesta fosse passata, insieme ai soccorritori statali e locali.Ma molte persone non hanno ben chiaro in che modo la FEMA aiuta o quali siano le sue responsabilità.

Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui l'agenzia ha dovuto dissipare le voci sulla sua risposta a Helene nella Carolina del Nord, come ad esempio le affermazioni secondo cui sarebbero arrivati ​​dei rappresentanti sequestrare le cose danneggiate.

Studiamo gli impatti dei disastri naturali E come le comunità si riprendono.Ecco cosa fa la FEMA nelle zone colpite da disastri come Helene e Milton:

Sovvenzioni in contanti veloci, poi finanziamenti per le riparazioni

La FEMA lavora tutto l'anno aiutando le comunità a prepararsi ai disastri e formando il personale addetto alla gestione delle emergenze per rispondere a questi eventi.Sulla scia dei disastri federali dichiarati, offre il suo Assistenza pubblica E Individui e famiglie programmi.

I fondi del Programma di assistenza pubblica sono a disposizione dei governi statali e locali e di alcune organizzazioni no-profit per aiutare a pagare cose come la rimozione dei detriti, la prevenzione di ulteriori danni e il ripristino delle infrastrutture pubbliche.Il sostegno del Programma Individui e Famiglie può includere fondi per alloggi temporanei e per riparare o sostituire le residenze primarie, nonché la fornitura di unità abitative temporanee per le persone sfollate dalle loro case.

La FEMA ha lanciato una nuova forma di aiuto flessibile nel marzo 2024 che prevede pagamenti rapidi in contanti di 750 dollari per famiglia per bisogni immediati, come cibo, acqua, benzina e ripari di emergenza.Contrariamente alle voci circolate sulla scia di Helene, si tratta di pagamenti sono solo l'inizio, non il massimo supporto offerto dalla FEMA.

I richiedenti devono presentare domanda per ricevere ulteriori aiuti.Queste richieste vengono sottoposte a un esame approfondito, come le ispezioni dei danni alla casa.La FEMA decide quindi quanti aiuti fornire, se presenti.

L’agenzia finanzierà le riparazioni destinate a rendere la casa sicura in cui vivere, ma questo lavoro potrebbe non essere sufficiente per riportare la casa allo stato precedente al disastro.Attualmente, l'aiuto massimo della FEMA per l'assistenza abitativa è di oltre 42.500 dollari altri 42.500 dollari per altre necessità legate ai disastri.Per molti, questi importi saranno insufficienti.

Funzionari della FEMA dicono l'agenzia ha fondi sufficienti per gestire la risposta immediata e il recupero sia di Helene che di Milton.Tuttavia, finché i danni di entrambe le tempeste non saranno stati completamente valutati, è difficile sapere se la FEMA avrà bisogno di fondi supplementari da parte del Congresso per sostenere la ripresa a lungo termine.

L’assicurazione gioca un ruolo fondamentale

I programmi della FEMA hanno lo scopo di aiutare con alloggi temporanei e altre esigenze che non sono coperte da assicurazione.Ci si aspetta che i proprietari di case si proteggano dalla perdita delle loro abitazioni assicurandole.

Tuttavia, alcuni disastri naturali non sempre sono coperti dall’assicurazione del proprietario della casa.Includono inondazioni provocate da tempeste, terremoti e danni causati dal vento causati da uragani e tornado.

In luoghi vulnerabili a questi rischi, i proprietari di case potrebbe essere necessario cercare una copertura separata, sia da assicuratori privati ​​che da prestatori di ultima istanza sostenuti dal governo.Le famiglie che non acquistano una copertura speciale, perché costa troppo o perché non pensano di averne bisogno, faranno fatica a riprendersi.

Altre fonti di finanziamento federali

Un'altra fonte di finanziamento federale per la riparazione e la sostituzione degli alloggi e altre perdite di proprietà personale è il Amministrazione delle piccole imprese.Ma, a differenza delle sovvenzioni della FEMA che non devono essere rimborsate, la SBA offre solo prestiti a basso interesse.

La principale fonte di finanziamento per la ripresa immobiliare a lungo termine sono gli Stati Uniti.Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano Sovvenzione in blocco per lo sviluppo della comunità – Sovvenzioni per il ripristino di emergenza.Questi fondi devono essere approvati dal Congresso a seguito di un disastro, quindi possono volerci mesi o anni prima che i fondi raggiungano le comunità.

L’assegnazione di questo denaro sotto forma di sovvenzioni in blocco offre ai governi statali e locali maggiore flessibilità per soddisfare le esigenze delle comunità colpite.Tuttavia, rende anche più semplice allocare i fondi in modi che non rispondono ai bisogni abitativi delle persone che dovrebbero aiutare.

Negli ultimi anni abbiamo assistito a molti casi in cui funzionari statali o locali hanno speso questi fondi in modo inappropriato.Ad esempio, dopo l’uragano Katrina nel 2005, il governatore del Mississippi Haley Barbour ha reindirizzato la maggior parte dei fondi HUD del suo stato verso progetti di sviluppo economico, tra cui ampliando il porto di Gulfport, piuttosto che ricostruire gli alloggi per i sopravvissuti alla tempesta.

Lottare per indirizzare i fondi a coloro che ne hanno più spesso bisogno è necessario azione legale, prolungando l’attesa per le comunità duramente colpite che ne hanno bisogno.

Gli affittuari hanno poche opzioni

I programmi di ripristino in caso di disastro spesso trascurano gli affittuari, anche se in molte aree fino alla metà dei residenti può affittare la propria casa.Gli affittuari hanno poco controllo su se le loro case verranno ricostruite, tanto meno se sarà loro permesso di ritornare da loro.

La nostra ricerca ha dimostrato che le abitazioni occupate dai proprietari generalmente si riprendono molto più rapidamente rispetto agli alloggi in affitto.Si affacciano anche i condomini una ripresa più incerta rispetto alle case unifamiliari.

Aiutare le vittime più bisognose

Anche dopo i recenti aggiornamenti alle sue regole, la FEMA fatica ancora a soddisfare adeguatamente le esigenze dei gruppi più vulnerabili della società.Ciò include le famiglie a basso reddito e appartenenti a minoranze, le persone con disabilità e coloro che sono privi di documenti.

Le famiglie povere spesso vivono in case in cattive condizioni o che hanno subito precedenti disastri senza essere riparate.In questi casi, può essere difficile per gli ispettori della FEMA determinare l’entità dei danni causati dall’attuale disastro, il che a sua volta può portare al rifiuto delle richieste.

Nel sud del Texas, dopo uragani Dolly e Ike nel 2008, migliaia di richieste di famiglie a basso reddito sono state respinte, portando ad un’azione legale collettiva che alla fine hanno vinto i proprietari di casa.Dopo Uragano Maria devastato Porto Rico nel 2017, a molti proprietari di case sono stati negati gli aiuti per la ricostruzione perché non è stato possibile fornire un titolo per dimostrare la proprietà.

In risposta, la FEMA ha creato nuove regole nel 2023 per dimostrando la proprietà.Ad esempio, la FEMA ha modificato e ampliato i tipi di documentazione necessaria per dimostrare la proprietà.Anche l'agenzia ha hanno modificato le regole di ammissibilità e assistenza per facilitare l'accesso all'assistenza.

Ricerche recenti suggerisce che, almeno nel complesso, il Programma di assistenza individuale della FEMA non è destinato a offrire risultati inferiori alle famiglie povere.Tuttavia, mentre le popolazioni del sud-est fanno il punto sulle perdite causate dagli uragani di quest’anno, riteniamo che sarà importante prestare particolare attenzione alle famiglie con risorse insufficienti, i cui bisogni potrebbero non essere adeguatamente affrontati dai programmi federali.