Au-delà de l’eau en bouteille et des sandwichs :Ce que fait la FEMA pour ramener les victimes de l'ouragan chez elles

Selon un schéma bien trop familier aux personnes touchées par des catastrophes, ouragans Hélène et Milton ont disparu de l'actualité, quelques semaines seulement après que ces catastrophes ont ravagé le Sud-Est.Même si les journalistes sont partis, le rétablissement ne fait que commencer pour les personnes déplacées.

Selon des analystes gouvernementaux et privés, les dommages peut dépasser 50 milliards de dollars chacun pour ces deux tempêtes.La Croix-Rouge estime que plus de 7 200 maisons ont été détruites ou gravement endommagées et ça plus de 1 200 personnes vivaient dans des refuges dans les États concernés à la fin octobre 2024.

Les personnels du Agence fédérale de gestion des urgences étaient sur le terrain avant qu'Hélène et Milton ne frappent, positionnés pour aider dès que les tempêtes sont passées, aux côtés des intervenants nationaux et locaux.Mais beaucoup de gens ne savent pas exactement comment la FEMA aide ou quelles sont ses responsabilités.

C'est peut-être une des raisons pour lesquelles l'agence a dû dissiper les rumeurs sur sa réponse à Hélène en Caroline du Nord, comme les affirmations selon lesquelles des représentants viendraient saisir des biens endommagés.

Nous étudions les impacts des catastrophes naturelles et comment les communautés se rétablissent.Voici ce que fait la FEMA dans les zones frappées par des catastrophes comme Hélène et Milton :

Subventions en espèces rapides, puis financement des réparations

La FEMA travaille toute l'année pour aider les communautés à se préparer aux catastrophes et former le personnel de gestion des urgences pour répondre à ces événements.À la suite de catastrophes fédérales déclarées, il propose à ses Aide publique et Individus et ménages programmes.

Les fonds du programme d'assistance publique sont disponibles pour les gouvernements des États et locaux ainsi que pour certaines organisations à but non lucratif pour aider à financer des tâches telles que l'enlèvement des débris, la prévention de dommages supplémentaires et la restauration des infrastructures publiques.Le soutien du programme Individus et ménages peut inclure des fonds pour le logement temporaire et pour la réparation ou le remplacement des résidences principales, ainsi que la fourniture d'unités de logement temporaires pour les personnes déplacées de leur domicile.

La FEMA a lancé une nouvelle forme d'aide flexible en mars 2024, qui prévoit des paiements rapides en espèces de 750 dollars par ménage pour des besoins immédiats, tels que nourriture, eau, essence et abri d'urgence.Contrairement aux rumeurs qui ont circulé dans le sillage d'Hélène, ces versements ne sont qu'un début, pas le soutien maximum offert par la FEMA.

Les candidats doivent déposer une demande pour recevoir une aide supplémentaire.Ces demandes font l'objet d'un examen approfondi, tel qu'une inspection des dommages causés à la maison.La FEMA décide ensuite du montant de l’aide à fournir, le cas échéant.

L'agence financera des réparations destinées à rendre la maison plus sûre, mais ces travaux pourraient ne pas suffire à remettre la maison dans son état d'avant la catastrophe.Actuellement, l'aide maximale de la FEMA pour l'aide au logement est de 42 500 $, plus 42 500 $ supplémentaires pour d'autres besoins liés aux catastrophes.Pour beaucoup, ces montants seront insuffisants.

Les responsables de la FEMA disent que l'agence a suffisamment de financement pour gérer la réponse immédiate et le rétablissement d'Hélène et de Milton.Cependant, Jusqu'à ce que les dégâts causés par les deux tempêtes aient été pleinement évalués, il est difficile de savoir si la FEMA aura besoin de fonds supplémentaires du Congrès pour soutenir la reconstruction à long terme.

L'assurance joue un rôle clé

Les programmes de la FEMA sont destinés à aider avec un logement temporaire et d’autres besoins qui ne sont pas couverts par l’assurance.Les propriétaires sont censés se protéger contre la perte de leur logement en assurant leur logement.

Cependant, certaines catastrophes naturelles ne sont pas toujours couverts par l’assurance habitation.Il s’agit notamment des inondations provoquées par les tempêtes, des tremblements de terre et des dégâts causés par le vent provoqués par les ouragans et les tornades.

Dans les endroits vulnérables à ces aléas, les propriétaires vous devrez peut-être rechercher une couverture distincte, soit auprès d'assureurs privés, soit auprès de prêteurs en dernier ressort soutenus par le gouvernement.Les ménages qui n’achètent pas de couverture spéciale, soit parce qu’elle coûte trop cher, soit parce qu’ils ne pensent pas en avoir besoin, auront du mal à se rétablir.

Autres sources de financement fédérales

Une autre source de financement fédéral pour la réparation et le remplacement des logements et pour d'autres pertes de biens personnels est le Administration des petites entreprises.Mais contrairement aux subventions de la FEMA qui n’ont pas besoin d’être remboursées, la SBA ne propose que des prêts à faible taux d’intérêt.

Les États-Unis sont la principale source de financement pour la relance à long terme du logement.Département du logement et du développement urbain Subvention globale de développement communautaire – Subventions de reprise après sinistre.Ces fonds doivent être approuvés par le Congrès à la suite d'une catastrophe. Cela peut donc prendre des mois, voire des années, pour que les fonds parviennent aux communautés.

L'attribution de cet argent sous forme de subventions globales donne aux gouvernements étatiques et locaux plus de flexibilité pour répondre aux besoins des communautés affectées.Cependant, cela facilite également l’allocation des fonds d’une manière qui ne répond pas aux besoins de logement des personnes qu’ils sont censés aider.

Ces dernières années, nous avons vu de nombreux cas dans lesquels des responsables étatiques ou locaux ont dépensé ces fonds de manière inappropriée.Par exemple, après l’ouragan Katrina en 2005, la gouverneure du Mississippi, Haley Barbour, a réorienté la plupart des fonds du HUD de son État vers des projets de développement économique, notamment agrandissement du port de Gulfport, plutôt que de reconstruire les logements des survivants de la tempête.

Lutter pour diriger les fonds vers ceux qui en ont le plus besoin nécessite action en justice, prolongeant l’attente pour les communautés durement touchées qui en ont besoin.

Les locataires ont peu d'options

Les programmes de reprise après sinistre négligent souvent les locataires, même si dans de nombreuses régions, jusqu'à la moitié des résidents peuvent louer leur logement.Les locataires ont peu de contrôle sur si leurs maisons sont reconstruites, et encore moins s’ils seront autorisés à y revenir.

Nos recherches a montré que les logements occupés par leur propriétaire se rétablissent généralement beaucoup plus rapide que le logement locatif.Les immeubles d’habitation sont également confrontés une reprise plus incertaine que les maisons unifamiliales.

Aider les victimes les plus nécessiteuses

Même après les récentes mises à jour de ses règles, la FEMA a toujours du mal à répondre de manière adéquate aux besoins des groupes les plus vulnérables de la société.Cela inclut les ménages à faible revenu et issus de minorités, les personnes handicapées et celles sans papiers.

Les ménages pauvres vivent souvent dans des maisons en mauvais état ou qui ont déjà subi des catastrophes sans réparation.Dans de tels cas, il peut être difficile pour les inspecteurs de la FEMA de déterminer l’ampleur des dommages causés par la catastrophe actuelle, ce qui peut conduire au rejet des réclamations.

Dans le sud du Texas, après ouragans Dolly et Ike en 2008, des milliers de demandes de ménages à faible revenu ont été refusées, ce qui a donné lieu à un recours collectif. que les propriétaires ont finalement gagné.Après Ouragan Maria dévasté Porto Rico en 2017, de nombreux propriétaires se sont vu refuser une aide à la reconstruction parce qu'ils je n'ai pas pu fournir un titre pour prouver la propriété.

En réponse, la FEMA a créé de nouvelles règles en 2023 pour démontrer la propriété.Par exemple, la FEMA a modifié et élargi les types de documents nécessaires pour prouver la propriété.L'agence a également modification des règles d’éligibilité et d’aide pour faciliter l'obtention d'une aide.

Recherches récentes suggère que, du moins dans l’ensemble, le programme d’assistance individuelle de la FEMA ne risque pas de mal desservir les ménages pauvres.Néanmoins, alors que les habitants du Sud-Est font le point sur les pertes causées par les ouragans de cette année, nous pensons qu’il sera important d’accorder une attention particulière aux ménages défavorisés, dont les besoins ne sont peut-être pas satisfaits de manière adéquate par les programmes fédéraux.